之前抱琴告狀時，玉罄擔心元春一味容忍，以後事事都要落在後頭。
請安之後變了，玉罄簡直為元春的神勇所折服，一麵通體舒暢，一麵又暗自擔心。
上午元春才擠兌了柳貴人，難保她晚上不在皇上跟前上眼藥。主子還沒侍過寢，要先給皇上留下了一個愛搬弄口舌的印象，豈不是大大的不妙。
不止玉罄，抱琴心裡也很忐忑。尤其是下半晌，東廂明顯的熱鬨起來。
越竹沒有避著人，整個東廂仿若過年，說是張燈結彩也不為過。抱琴幾個老是忍不住眼睛外瞟，做事都心不在焉的。
相比起來，西廂裡最安逸的就屬元春。要了一壺茶並些瓜果點心，歪在炕上看了一下午的書。
日暮時分，抱琴勸她出去轉轉，元春又溜達著出去逛了一回禦花園，看了一回魚。
等回來時，才聽說皇上並沒有來毓秀宮，而是接了柳貴人去勤政殿了。
抱琴大失所望，她憋了一下午，未嘗沒有哄著元春和皇上來個不期而遇的意思。
元春看著她笑道：“你急什麼？早晚會有這一天的”
隻要康泰和永正的糾紛存在一天，皇帝就忘不了她們。
“主子，咱們與柳貴人那邊不和睦，今晚要是柳貴人在皇上麵前告狀，咱們可就被動了”
“侍寢難得的機會，柳氏不和皇上花前月下，提我做什麼？”
抱琴噎了一下，小聲道：“萬一她傻呢？”
元春噗嗤一笑，說“好了，睡吧！還沒有發生的事，不必為此戰戰兢兢。
皇上日理萬機，這後宮女眷之間的口角糾紛在他眼中根本不算什麼。宮中日子還長，不要自己為難自己。”
“主子說得對，東殿的行事，咱們也難與其交好。陛下聖明燭照，豈會為一二人言妄下定論。如今早早撕擼開了，以後咱們也清淨。”
此時整個後宮都對新人的第一次侍寢很感興趣，第二日一早，除了良嬪以外，大家都早早聚到交泰殿聽消息。
“聽說昨日勤政殿裡隱隱有樂聲傳來，餘音繞梁，不絕於耳。柳貴人好才情——”
“琴音即是情音，那琴聲如怨如訴，欲語還休。這柳貴人進宮不久，心中怎會有如此纏綿的情思。”說完還瞟了一眼元春，元春端起茶碗喝了一口，沒接她的話。
“柳貴人於詩詞書畫一道上還頗有所得，就是不知和惠妃姐姐比起來如何了。”
“惠妃娘娘之才你我共見，那是滴水穿石的功夫。冰凍三尺非一日之寒，柳貴人怎好比得？”
“唉，如今這宮裡是熱鬨了。我前兒才說良嬪姐姐安胎不能常常會麵，如今柳貴人承寵，不定又是一個良嬪呢！就不知多久能傳出喜訊了——”
說起子嗣，後宮眾人都各有心思。無子的盼著有子，有子的盼著多子多福。
尤其一眾潛邸老人，因為家世都不甚高，年紀又漸漸上去了，再無子女伴身，幾年之後恐怕皇帝連她們是誰都忘了。
各人想著各人的心事，交泰殿慢慢沉寂下來。等到柳婉清進來的時候，人人都一副心不在焉的樣子。
柳婉清挨了昨日那麼一遭，自思失了顏麵，滿心裡想的都是怎麼扳回一局。
幸而召幸的旨意來的及時，昨天使出了十八般武藝，又談又唱、又寫又畫，直鬨到好晚才安歇。
今日趕了個大早，就預備著交泰殿中的唇槍舌劍呢。
沒成想進來一看，眾人都跟啞了火一般。
她素來是個多思的人，看到這番情景不禁以為彆人還在笑話她家祥瑞一事。
麵上不顯，手裡的帕子卻被死死攪成一團，原本預備好的說辭也全都咽在了肚子裡。
柳氏弱質纖纖，身體本不甚康健。昨晚耗損心神大展才藝，大早上又迎著寒露走了一遭，午飯就用不進去，後半晌竟起了熱。
越竹忙著要去太醫院請人，柳婉清怕人抱怨輕狂。愣是攔住了不許她去。
東配殿裡亂做一團，西配殿的宮人們愁著皇帝那邊何時召見。二月冰雪消融之時，整個毓秀宮裡的氣氛卻熱辣辣的。
啟祥宮裡，褚香薇斜靠在榻上聽宮女穗兒回稟宮中的事。
甄太妃交代了褚香薇每日要吃上一盞燕窩，彩屏就親自蹲在爐子麵前盯著燉。
彩屏出去的這兩刻鐘，是褚香薇一天裡難得可以做些私密事的時候。
甄太妃替她討了情，胎坐穩之前不需要出現在後宮。
褚香薇現在行動都有人看著，生怕龍胎有恙。這宛如禁足一般的生活讓她非常煩悶……
尤其是養胎之後，皇帝隻來看過她兩次。而甄太妃對這個孩子異乎尋常的看重讓褚香薇心裡完全沒有底。就怕十月懷胎之後，恩寵和孩子都不再是她的。
“這次殿選上來的嬪妃中，要論容貌，那當屬賈貴人最好。可皇上卻先召幸了柳貴人，據說柳貴人才情非凡，比當年的惠妃娘娘有過之而無不及。侍寢當晚勤政殿的樂聲好些人都聽見了。”
“那今晚呢？皇上翻綠頭牌了嗎？”
“還沒有呢，瞧這天色，今晚應該不會有消息了。主子，您彆急，您肚子裡可有小皇子呢，不必與這些新人計較長短，養胎要緊！以皇上對主子的看重，隻要這胎平安落地，難保還可再晉一級。
如今四妃上的兩位都是有子嬪妃，從此就可以知道陛下是頂頂看重皇嗣的，主子隻要坐穩了。好都在後頭——”
褚香薇笑著拍了拍她的手，很欣慰地說：“我知道，隻是這心裡悶得慌。”
“難為主子了，為了小皇子好，太妃娘娘不許咱們出去，吃食上頭也有限。不若奴婢給主子讀兩卷書，這樣既不傷眼睛，又可以解悶，如何？”
褚香薇點了點頭，勉強按捺下心裡的煩躁。
有孕以來，她常常覺得心裡憋悶，也曾疑心是衣食上麵有什麼不妥，可太醫來看了幾次都說一切安好，估摸著是悶的，隻能儘力給自己找些樂子。
柳婉清侍寢後，皇帝有兩天沒進後宮，交泰殿裡也和諧了兩天。
沒有紛爭就沒有樂子，元春早起了兩天，就開始懷念以前做貴妃的日子。
後宮之中衣食住行全仰賴皇帝，沒有聖寵就什麼也沒有。以前在文淵閣中，元春憑著從不搶功露臉與人交好，手頭花點銀子，日子還算自在。
如今封了貴人，反倒不比從前了？想了想，元春叫來抱琴細細給自己收拾了一番，打算去禦花園逛逛。
周高昱不是個沉迷後宮的皇帝，比起女人，他對朝政、民生更感興趣。後宮之中有寵的，一月不過能得召幸一兩次。
褚香薇當時一月伴駕三次，就足以讓後宮側目。
如今距離上次召幸柳氏已有五日，這幾天皇帝都沒有進後宮，後宮眾人對此習以為常。
元春卻打算去禦花園逛逛，碰運氣看能不能賺著一次偶遇。
禦花園中，春光明媚，天氣回暖，一陣暖風吹過，融融暖意裡夾雜的絲絲微涼讓人十分愜意。
元春今日換上了嬌嫩又清透的鵝黃，掩映在萬花叢中顯得分外嬌俏。
可惜今日運氣不太好，繞了一圈也沒看見皇帝。元春心裡雖然有幾分失落，但這點不如意很快被明媚的春光彌補了。
春色如許，讓遊人的心情也為之振奮舒暢。元春一邊賞景一邊慢行，不知不覺距離毓秀宮越來越遠。
交泰殿附近，路邊的玉蘭最先凋謝，桃樹粉紅的花瓣鋪成一條鬆軟的小路。
元春腳步輕快，看著自己的腳印在這鬆軟的粉色地毯上留下痕跡，又飛快地消失，玩心大發。
樹梢間或有整朵的玉蘭掉落，被早謝的桃花花瓣掩住了一半，看起來十分可愛。
不忍攀折枝上開的正好的，元春蹲下身在路旁撿了一朵，瞧了瞧還十分完好，很有興致地將其插在發間，回頭問抱琴：“好看嗎？”
抱琴皺了眉說：“姑娘，這兒花草也多，怎麼偏選了朵凋零的？這不吉利，快快取下來吧，奴婢給你折朵更好的。”
元春聽了不高興，偏頭問她：“不吉利？榮枯本是順應天時，有什麼不吉利的？你問問它們吉不吉利”說完就用帕子捧了一把落花朝抱琴身上潑去。
抱琴先還認錯閃躲，待被灑了滿身滿頭的花瓣後同樣玩心大起，也大捧大捧地向元春拋灑花瓣，主仆兩個在這場花雨中鬨得好不儘興。
不多時，元春臉上染了一抹薄紅，微微汗濕的臉上帶著明媚的笑意。
抱琴也玩累了，怕元春出汗之後著了風，搶先認輸。邊給元春拭汗邊說道：“好姑娘，我輸了，咱們不鬨了，仔細叫人看見笑話。”
元春看她滿頭的汗，答應道：“你要不說掃興的話，咱們就斯斯文文地走走——”抱琴自然無有不應。
主仆兩個慢慢調整著呼吸，緩緩向前走著。
突然，橫空裡突然傳出一聲十分響亮的“啪”，顯得十分突兀。
元春頓時停住了腳，和抱琴對視了一眼，看向側前方聲音的來處。
還未見人，先聽得大肆的叫囂:“你是個什麼東西，也敢來與我論長說短。
彆說是這一枝花，就是你份例裡的釵環衣裙，我想要也儘使得!
這麼多年了，你還是這般不長記性。成天一副喪氣的樣子，看到就讓人覺得晦氣！”
對麵那看不清麵容的女子捂著臉委屈道：“我與你同為常在，你怎可這般折辱與我？”
這是哪個蠢貨在這裡煞風景？元春看向抱琴，抱琴輕動嘴皮說了一個“孫”字。
元春在腦海中搜索了一番，繞過花障慢慢走過去，說：“孫常在好大的威風啊——”
突如其來的聲音嚇了兩人一條，對麵那女子搶先反應過來，屈身行禮“貴人安好！”
孫氏臉上有一瞬的不自然，愣了一會兒才微蹲了蹲身道：“賈貴人安，貴人從哪裡來，一絲兒腳步聲都不曾聽到，倒叫嬪妾嚇了一跳——”
語氣嬌嗔，仿佛對先前折辱人一事毫不在意。
“不是我腳步聲輕，是你埋汰人的聲音太大。”，元春淡淡地說。
孫氏聽到元春這般指摘，頓時憤憤不平地回說:
“賈貴人有所不知，劉氏素來與嬪妾不睦。這朵花是嬪妾先看到的，想摘了送給惠妃娘娘簪鬢，偏劉氏看到了故意來爭搶。嬪妾是個急性子，一時氣不過，這才——”
話沒說完，就被元春打斷了:“我來的晚，沒看到劉常在是不是故意爭搶。但同為天子嬪妃，便是她有錯，也該報給皇後娘娘懲處，你怎可打她？
惠妃娘娘待人和氣，孫常在行事如此尖刻，這朵花便是再好，估計也難入她的眼。”
被說尖刻，孫氏一張臉立馬漲紅了，憤憤地看向元春。
元春絲毫不避忌她的目光，盯著她的眼睛問:“怎麼，孫常在不服?那不若我陪孫常在到惠妃娘娘麵前分證分證?”