皇帝這次的病來勢洶洶，仿佛之前的康健都是表象，積攢到如今一並發了出來。
虧得他一貫飲食有限，在女色上頭也不耗功夫，所以病勢雖重，卻不險。
太醫院院正李和清並左右兩位院判日日輪流診脈，斟酌開方，都勸皇帝要好好調養，以防落下病根。
周高昱是個難得的，遵醫囑的好皇帝。事關自身康健，他一向不讓太醫為難。對於權力也很想得開，拿得起放得下。
平安州那邊的險情一解除，他就下旨罷了朝，隻窩在後宮專心養病。讓那些想撈功的有機會撈功，想贖罪的有時間找門路贖罪，端的天威難測。
那些擔了關係的或是牽連其中的官員，原本以為這一遭是在劫難逃，勤勤懇懇地乾了這幾個月，隻盼著家人能被從輕發落。
沒想到絕處逢生，一片黑暗之中居然看到了一線曙光。於是紛紛八仙過海各顯神通，使儘渾身解數上下打點。
“——平安州李知州、趙同知、王通判並直隸廳各屬官都有動作，萬歲爺，您看？”
“哼，朕還能盼著這群蠹蟲誌勇正直不成？那些乾係不大的，且讓他們留著腦袋，朕還有使他們的地方！
民脂民膏養了這麼些年，一刀砍了倒是便宜了，也該做幾件利國利民的事，才不枉費了百姓的血汗錢！
你隻叫備用處盯住那幾個要緊的，其餘乾係不大的，贖身銀子備夠了，就權且記下，以觀後效！”
這次賑災花了不少錢，彆人不知道，周高昱卻一想就心裡滴血。
他登基以來不選秀、不修宮室、不巡遊，全是為了攢下錢來更新軍備，奈何被幾個蠢貨一耽誤，如今花的七七八八。
此時恨不得從哪裡生出一筆，立馬補上這個窟窿呢！
想起律法有以錢贖罪的先例，周高昱就令人放出風聲去，引著那些罪官掏出家底來買命。這事說出去不好聽，所以是借著劉順子的手乾的。
劉順子腦子活，有人求到他麵前，他還故意推脫。等人再三懇求手段用儘，才半遮半掩地把這風聲投了出去，然後拿捏著那人身上的罪責定了個價，收銀子放人一氣嗬成。
這些腦袋提在手上的貨色，如今都是眼觀六路。看到有人成功了，立馬一窩蜂地湧了上去，如今大理寺也算是收錢收到手軟，連劉順子的腰包都鼓了不少呢!
周高昱配合他悠閒地養著病，咬牙切齒又心滿意足地看著戶部的盈餘一點點漲起來。
至於那給了錢還被砍了頭的？本也是罪無可恕，走關係時，自己也知道是孤注一擲，事有不成怨不得旁人。何況也無人肯為他們張目，算是人財兩失。
這一招唯一不足的，就是有些蠢貨找錯了廟門，養肥了旁人。為了混淆視聽，周高昱也少不得睜一隻眼閉一隻眼。
劉順子覷著皇帝臉上變幻的深色，知道再讓他沉思下去，少不得又要揣一肚子氣，讓左右服侍的人受罪。
於是眼風往外一瞟，看見德妃正攜了大宮女水桃的手往這邊來了，忙出聲打斷周高昱：“皇上，德妃娘娘侍疾來了，奴才接她進來？”
周高昱聞言眉頭一皺，想起上午德妃照顧兒子一般，讓他煩不勝煩的噓寒問暖，立馬擺了手道：“找個借口讓她回去，朕這裡不用她！”劉順子立刻麻溜地轉身出去了。
德妃對皇帝倒是真心，看她那樣子，巴不得將皇帝所受的痛苦全部以身代之。按理來說，這般真心應是令人動容的，至少不會讓人心生厭惡。
奈何這位主兒她喜歡演啊，比如，她對皇帝有十分的真心，其實已經足夠。但她非要表達出一百二十來，那演技不堪的一百一十分，就把那真心實意的十分對比的不值一提。
就連劉順子有些時候也會被她的行為膩味到，何況是皇帝。
周高昱小的時候就比一般的孩子顯得涼薄，他的所有關心惦念都是含蓄內斂，蘊而不發的，即便是對自己的親娘，也從未有過過於親密露骨的行為語言，所以如今格外受不了德妃。
少不得，還得是劉順子親自把德妃擋在了外頭，慢聲細語地勸她：“方才長春宮那邊來回報，大皇子傷了底子，陛下正心情不好呢！唉，到底是父子連心，陛下豈有不痛的？
這不，聽見娘娘來了，陛下就想起咱們二皇子了。忙令奴才來請娘娘回去，說小孩兒家體弱，怕過了病氣。咱們二皇子的孝心自是不必說的，但也要體諒陛下慈父心腸啊！”
劉順子這番話說得好聽，正中德妃的軟肋。
侍疾這樣露臉的事，若借口彆的讓她回去，她必定不依，倘或鬨出聲響來，又要惹得皇帝不快。索性提一提二皇子，凡事隻要涉及到二皇子，德妃那是一點兒閃失都不肯有的。
果然，德妃聽了這話忙跪下謝了恩，又說了好些惦念皇帝的話，忙忙的就去了。
就這麼個兒子大過天的樣，這恩寵想也知道到頭了！
劉順子在心裡笑著搖了搖頭，因為早料到會這樣，所以沒注意到，德妃在聽到大皇子落下病根時，臉上那一瞬間的不自然。
劉順子進來回稟德妃去了時，皇帝明顯舒心了很多，可也不是很開心。
劉順子想了想，覷著他的臉色問：“陛下身邊沒人也不成個樣子，不若奴才命人去請了惠妃娘娘來伴駕？”
周高昱眉頭皺得更緊了，語氣是從未有過的寒涼：“不必她，她隻要顧好允祐，就是給朕分憂了！”
劉順子一聽就知道，惠妃這次真是惹惱皇帝了。大皇子感染上疫病這件事，皇帝明著沒有處理人，可這不代表這件事在他心裡過去了。
其實越是這般淡然，說明他的火氣越大，隻是一貫的教養讓他克製私欲，不以一時喜怒問罪於人。
大皇子到底是怎樣感染上疫症的，皇帝心裡時刻惦記著這件事呢！
但凡是這皇宮裡發生的，哪怕是牆頭上黃貓黑貓打架誰贏了這般的小事，隻要皇帝想知道，備用處都能給他查出來。
若果真是天災還好，萬一真有人動了手腳，嘖嘖嘖——
無論結果如何，在大皇子生病期間，惠妃的表現，終究還是讓皇帝記在心裡了。
惠妃一貫聰明，這次卻宛如油糊了心一般。對於皇帝來說，一個未出世的孩子，哪裡比得上實實在在養住了，還在身邊精心教養了八年的兒子呢？
還瞞著皇帝自己懷孕的事實，借大皇子的病做遮掩，躲在長春宮側殿養胎。
估摸著，惠妃是以為，隻要自己肚子裡的孩子平安落地，無論她之前有多少過失，皇帝都會看在小皇子的麵上體諒她？
惠妃莫不是把她齊家的血脈看的太重啦！劉順子在心裡狠狠嘲諷了一番，麵上卻依然恭順地給皇帝提供選項：“聽說，孫常在近日新練了一支江南小調？”
“——聒噪！”
嘿，得！以前因為一支小調，選了孫常在做格格的人不是您！
“那——柳貴人——？”
周高昱不等他說完，就不耐煩地打斷：“備用處回報，平安州李無涯還走了榮國公府的路子？”
劉順子梗了一下，立馬接話道：“是，平安州一帶並長安這邊，都曾是先榮國公賈源所帶軍隊的駐地，如今還有不少將領是賈家舊部呢！那李無涯約莫就是看重這一點，才找了如今賈府的關係。
一並找了去的，還有不少人，可大概是銀子沒花夠，那賈赦隻去信給李無涯說了情。那也無用，李無涯罪過大了，那條命銀子買不來，上月下浣已經伏法。”
“賈赦是如今榮國府的當家人？”
“是，賈赦降等，襲的是一等將軍的爵位。”
“可惜了，想當初賈府榮寧二公也是一等的人物，誰想子孫竟不肖如此！賈赦收了李無涯多少銀子？”
“五萬兩——”
“哼，他那條狗命也值這個價？一個外官，五萬兩說拿也就拿了，朕倒還不如他闊綽！”
劉順子心想，人家也不是說拿就拿，那畢竟是買命的錢啊！這天底下，誰敢和您老人家比闊？
停了一會兒，不見劉順子說話，周高昱不滿地看了他一眼，好似不經意地問：“這賈赦是莊貴人的什麼人？”
“稟皇上，那是貴人的伯父。莊貴人的父親是如今工部五品的員外郎賈政，是那賈赦的胞弟。”
誰知皇帝突然怒了，冷哼了一聲說：“哼！她的伯父交通外官，收受賄賂，有負天恩！她難道不該來朕麵前候著贖罪嗎？還得空去歇著？”
劉順子：……
劉順子簡直瞠目結舌！