“走，啃餅子去。”
賣燒餅的老板很健談，給他們三個現貼了九個燒餅，一人三個。拉著海棠表示他們如果想喝點熱湯，他能讓他家大小子去對門的羊肉店買三碗湯出來。
“都是熱乎的，把餅子掰開泡進去好吃著呢。就是……您家的這兩位能不能背對著街，我們這也是小本買賣。”
海棠讓他們兩個背對著大街，老板感激不儘，也不看抱殘守缺，就對著海棠說話。
“大冷天喝羊肉湯好啊，暖和還滋補。對麵的湯賣的好，和我們這些人的關係處的也不錯，隨去隨有。”他說著壓低聲音：“反正鍋裡多倒幾碗水，那些有錢人也不看著，哪裡知道咱們吃的和他們吃的都是一個鍋裡的東西。不過是人家吃肉咱們喝湯罷了。話也說回來了，人那是多給了錢的，咱們一碗湯也就是幾文錢罷了。”
沒一會這老板的大兒子提著個小木桶回來了，老板拿出碗來，倒了四碗湯。桶裡還有幾塊碎肉，老板給海棠他們三碗，剩下一碗連同裡麵的碎肉混在一起，讓他兒子先吃。
他自認為客人沒看見，但是海棠他們都看到了，也不跟
他計較。
小木桶放在一邊，老板囑咐他兒子：“你趁熱吃??來[]+看最新章節+完整章節，這桶先放著，我等會洗洗給他們送去。”
他兒子掰著雜糧餅泡湯裡，舍不得吃自家賣的白麵餅子，一邊掰一邊說著：“您等會謝謝廚房的劉大爺，他還給咱們放了一勺好鹽呢，上好的雪鹽，可乾淨了。”
老板很驚訝：“他這次居然大方了！太陽打西邊出來了，鐵公雞不摳門了。”
“聽廚房裡的人說，今兒他們店裡請客的是揚州的鹽商，人家要用自己帶來的鹽，嫌棄他們廚房采買的鹽不乾淨。”
“我說呢，原來今兒是鹽商請客啊！這是一群有錢的主兒。要是前門樓子皇上肯賣，這群人真敢買！”
海棠聽了久久不語。
她突然明白了，康熙要對鹽商下手了。康熙所謂的開源節流，就是他要讓自己的人成為鹽商，把鹽引拿到手。
鹽商賺錢是他們自己的，鹽稅是朝廷的。不如換成他的人賣鹽，收入是他的，鹽稅一分不少的給戶部就足夠了。
蠅頭小利不必與民相爭，但是鹽稅必須握在他手裡。
守缺先喝了湯吃了餅，確定沒毒之後提醒海棠趕緊吃，這天氣太冷了，在室外坐著，肉湯一會就涼。
能在四九城裡麵做生意的飯館在京師都是數得著的。昔日順治皇帝拖家帶口進了京城，把內城裡的人給趕出去，劃出八個區域給八旗，令八旗子弟永遠拱衛紫禁城。
到了康熙朝，就有日子過不下去的旗人把宅院賣了去外城置產。也就是說如今的四九城裡麵有少量的漢人開店做生意，但是能進來的漢人都是身家豐厚的人家，實力雄厚。
這也就是餅攤老板說的，隻要皇上開價，總有人能買下前門樓子的原因。
海棠抱著碗噸噸噸喝羊肉湯，餅攤老板父子也在吃飯。海棠隨意瞄了一眼，發現羊肉店的客人出來了，沒想到還是熟人。
海棠認識的人不多，但是這人海棠認識。海棠趕緊低頭，跟抱殘守缺說：“擋著我一點，鹽商請的人是我姨夫。”
阿靈阿在一群綾羅綢緞的簇擁中上了馬車，這群衣服鮮亮的人一直目送著馬車離開，態度甚為謙卑恭順。
馬車過去後，海棠才抬起頭來。
海棠看著馬車走的看不到了，一口氣扒拉掉所有的湯餅，一點都沒浪費，跟抱殘守缺說：“結賬，回家，我要問問我阿瑪去。”
守缺從懷裡摸出一把銅錢扔到了桌子上，跟著海棠和抱殘走了。
海棠連衣服都沒換，直接去乾清宮找康熙。
康熙在禦書房後麵的炕上批折子，看到海棠進來，就用筆杆敲了敲硯台：“正好你來了，朱砂墨沒了，再磨一點。”
海棠一邊磨墨一邊說：“汗阿瑪，兒臣知道了，您打算安排人去做鹽商？”
康熙這才抬頭，對著海棠看了一會，滿意的點頭：“不錯啊，出去一趟就知道了，這是真聰明啊！朕還以為你在外麵轉悠個一兩個月才能知道呢。你是怎麼發
現的？”
“就是看到阿靈阿和鹽商有來往，兒臣當時就想明白了，當鹽商最要緊的是有關係，那天您說兒臣有什麼能讓兒臣一直賺錢的，當然是有身份啊！有這個身份下麵的人就一直會來奉承，自然是一直有錢。可是，真的要用我的身份賺錢？”
康熙搖頭：“怎麼能用海棠和班布拉的身份呢，你才多大，就是你願意讓人借你的勢，人家還嫌棄你年紀小呢。自然是一事不煩二主，用簡王府外孫的身份。”
海棠突然同情雅布和阿爾江阿這對父子了。
“行嗎？”
“當然能行，讓曹寅安排人去做鹽商，賺錢是他們用，自然是他們出力。往後喬老板送來的銀子歸朱爾哈岱，不必再給曹寅，你控製一點，一年的利潤不能全讓朱爾哈岱花了，海上生意不是每次都賺的，要是每次都把錢了朱爾哈岱，他是不會省著花的。哪一次喬老板失利了，朱爾哈岱就要鬨饑荒。
曹寅那裡和朱爾哈岱掌握的瓷器還不一樣，鹽這種東西，必須掌握在咱們家人手裡才行，等你大了，這件事你就替朕去過問，朕的事兒太多，沒那麼多精力什麼都管。
管仲的鹽鐵專營，漢武帝打敗匈奴，安史之亂後唐朝國庫空虛大臣劉晏鹽政改革，都是在鹽稅上下功夫。
自明朝到如今，一直是發放鹽引官府抽稅，眼看著江南各處用錢，西北要對準噶爾用兵，鹽稅是重中之重。朕要是強征鹽稅，阿靈阿之流就會跳出來給鹽商們遮掩，畢竟吃了人家那麼多好處，哪能不給人家出力。與其這樣，不如朕安排奴才去做鹽商。”
說完之後，提起筆蘸了朱砂墨批字，跟海棠說：“你既然知道了這件事，就開始關注起來了吧，爭取早點上手，這鹽稅一日不抓在咱們手裡朕一日不安寧。趁著年前各方商賈彙聚到京城，不如多出去走動走動，要不然你隻會以為皇家富有天下，想象不到那些人一擲千金的奢靡和豪氣。”
海棠點點頭，低頭接著給磨墨。她也沒傻到問為什麼這事兒不讓哥哥們去做，默默的把這事兒接下來了。
阿靈阿回到家先去他額娘跟前請安，隨後回到了後院。
海棠的姨媽瑪顏珠在鈕祜祿家稱王稱霸，把阿靈阿收拾的服服帖帖。這會她也大著肚子，不過因為她年輕，沒德妃那樣覺得各處不舒服。瑪顏珠歪在靠墊上磕著瓜子喝著茶水，看兩個女管家算賬，瓜子皮扔了一地。
門口的丫鬟說：“公爺回來了。”
說著打起簾子，阿靈阿進來。
瑪顏珠跟兩個女管家說：“今兒先到這兒，你們先回去，明日再算不明白我揭了你們的皮！”
兩個女管家唯唯諾諾的下去了。
阿靈阿不管家裡的事兒，從丫鬟手裡接過熱手巾把臉和脖子禿瓢一塊擦了，湊到瑪顏珠跟前，用手摸著瑪顏珠的孕肚說：“閨女，今兒乖不乖？聽沒聽額娘的話？”
瑪顏珠說：“你閨女說她嫌棄你今兒喝酒了，你又去哪兒了？”
阿靈阿從左手的袖子抽出銀
票：“今兒有個鹽商，托了好幾層關係請我去喝酒，這是孝敬的銀子。”
瑪顏珠眉開眼笑的接過來：“還是過年好啊，這到了年底銀子嘩嘩的來。”
說的看了一眼銀票，冷哼了一聲：“才五千兩！阿靈阿，你給老娘說清楚，是你藏小金庫了還是那鹽商沒眼色，拿這點錢來搪塞？”
五千兩不少了，兩三年前瑪顏珠覺得是一筆巨款，但是如今在鈕祜祿家做了當家夫人，大錢看多了，就看不上了三五千的銀子了。
“你看看你，什麼老娘不老娘的，你說話客氣點，我跟你說，你要是這麼凶悍，將來閨女也跟著凶悍可怎麼辦？我是盼著你生個跟九格格那樣乖巧的女兒來。”阿靈阿說著從右手的袖子裡拽出來一包珠子扔給了瑪顏珠：“拿去，這是另一半孝敬，留著彆用，將來給閨女當嫁妝。”
瑪顏珠再次眉開眼笑，打開絲綢袋子，拿出一隻比龍眼還大一圈的珠子，瞬間笑的眼睛成了月牙：“哎呀，這家人倒是挺知情識趣的。”
她扒拉著袋子裡的珠子，品相都很好，就把一把鑰匙拿出來給了阿靈阿：“你上來，把那邊的櫃子打開，裡麵有螺鈿盒子，拿出來一個裝這些珠子。”
阿靈阿麻利的上坑開櫃，瑪顏珠一邊看珠子一邊說：“雖然不是東珠，但是這些東西難得，要我說將來也給兒子分一些，好給他娶媳婦啊！”
阿靈阿拿出盒子來，夫妻兩個把珠子倒進去欣賞。阿靈阿就說：“你就是個沒見識的，這算什麼，要是咱們去廣州了，多少好東西都能弄來，廣州口岸的香料寶石珍珠要多少有多少。”
瑪顏珠急迫的問：“咱們什麼時候去？”
“這幾年去不了。”
“鄂倫岱總要回來啊！他回來了咱們去唄，我跟你一起去，我還沒去過呢，上個月愛藍珠出嫁，四阿哥和六阿哥出宮來我娘家坐了一會，我聽六阿哥說廣東四季不冷，也不知道是不是。”
阿靈阿沒信心，瞄準廣州的人太多了，其中也有王府，他很難競爭過這些王府。就說：“這事兒以後再說，廣州再好也要過幾年才能去，眼下的這些銀子還是要收的啊！”
“對對對，還是眼下最要緊。這次鹽商求什麼？不求人不會送大禮啊！”這些珠子比銀子貴重，要是隻為送禮，送七八千的銀子就夠了，送珠子就是另有所求了。瑪顏珠已經從一個小門小戶家的姑娘成了大家族的太太，這眼界也跟著上來了。
阿靈阿說：“京城有風聲，說是要裁一些鹽商，看來要有新人入場了。這些老鹽商就著急了，不僅僅是給咱們送，這京城有頭有臉的人家都送，隻求不給他們下絆子就行。所以今年的孝敬特彆多，而且拿了也不用多應承什麼。”
瑪顏珠高興的說：“這日子隻盼著更多一些，今年好啊，能過個鬆快一點的年。”
兩口子在暖和的正屋說話，天黑了下來，北風卷著枯枝落在庭院裡，衣服厚實的丫鬟頂著風急匆匆的進來，手裡拿著一疊子拜帖。
丫鬟把拜帖送進來放
到了炕桌上：“爺，二門上的人說這裡麵大部分都是些外地商人的，有一張是太監送來的，說他們貝勒爺明日給您和福晉請安。”
“什麼貝勒爺？給爺請安？”
他都貝勒了還用請安這個詞，是想傳出去讓人參自己一本？
阿靈阿坐起來：“讓爺看看是哪個棒槌！”
他打開一看，立即合上了。對著丫鬟揮揮手，丫鬟退了出去。
瑪顏珠問：“誰啊？”
“九格格，明兒我要去宮裡接她，哪敢讓她出來亂跑，皇上要是知道我大喇喇的坐家裡等著她，非要找由頭打我板子不可！”
“她啊！這是讓你帶著她出來玩兒？”
“應該是這意思，明日我去宮裡問問。”
第二日阿靈阿遞牌子進宮，和鄂倫岱相比，阿靈阿對康熙很懼怕，在康熙跟前很老實，這會躬身聽吩咐。
康熙說：“她年紀小，又愛撒嬌，朕拗不過她，朕最近也忙，沒時間帶著孩子玩兒，你是舅舅又是姨夫，你收好處的時候帶著她吧。”
阿靈阿一身冷汗：“是。”
康熙喝口茶接著說：“要是人家問起她是誰，你該怎麼說？”
阿靈阿心突突的跳，小心的回答：“奴才無知，請您示下。”
康熙歎口氣：“你就說是雅布家的孩子。”
“簡親王府的人？”
“對，人家不問你不用說。”
“是。”阿靈阿稀裡糊塗，隻覺得這裡麵有事兒，但是他又不敢問，更不敢跟人家說，甚至回家也不敢跟媳婦講。
海棠就跟著阿靈阿，再或者跟著簡親王府的的管家參加了好幾場頗有規格的宴請。
大概是顧慮她在一邊看著，這些宴請都很乾淨，是很直接粗暴的送禮收禮，在戲樓、茶樓、酒樓這些地方發生，唯獨一些不對外開放的莊園私宅裡發生的事兒海棠沒見識過，阿靈阿打死也不帶她去，王府的管家更是一問三不知，再問跪下磕頭求放過。
哪怕是在這些公開的場合，海棠也是大開眼界，不止是鹽商，彆的商人也在，說一擲千金真的是一擲千金。
戲樓裡麵唱昆曲的名角剛登場，碎金碎銀劈頭蓋臉的撒在戲台子上了。海棠也是從這些人的嘴裡才知道怎麼捧角、捧角要花多少錢。光是給這些名角打一身行頭就是京城普通人家十來年的花銷，在這些人嘴裡那真的是小錢而已。
短短半個月，海棠看的瞠目結舌，覺得自己兩輩子都沒見過如此奢靡鋪張的場麵。
所以當康熙在寧壽宮陪著太後聽戲的時候，海棠看看寧壽宮的戲台子，再想想自己見到的戲台子，看看升平署送來的人，再想想戲樓裡名角登場，頓時覺得宮裡這真是小場麵，彆看有些人住在宮裡，說不定這物質享受還沒人家商人來的富裕呢。
海棠覺得回頭多貼補額娘一些，她養著四個崽崽，肚子裡還揣著一個，每日算計著花錢，比比姨媽真的讓人覺得心酸。
一時間，海棠看著戲台上的喜怒哀樂悲歡離合，分不清楚額娘和姨媽到底誰的日子過的好。！