原來女孩子當家，是會被笑話的。原來把彆人的家產據為己有，是件費力且為難的事。
明妝一向知道祖母不喜歡她，但如此臉不紅氣不喘地把黑的說成白的，實在讓她對這位長輩有了全新的認識。
是不是年紀大了，就可以仗著輩分胡說八道，誆騙小孩子？明妝身邊的人聽得氣不打一處來，但礙於這是易家的家事，她們這些外人委實不好插嘴。如今隻有寄希望於小娘子了，希望她不要麵嫩，不要耳根子軟，被人哄得團團轉。彆人家的骨肉親情，是同氣連枝一榮俱榮，易家的手足之情，是趨吉避凶，趁火打劫。倘或小娘子聽了易老夫人的話，那將來必會被搜刮一空，到時候可後悔都來不及了。
所有人都在等著明妝表態，十來雙眼睛望向她，她低垂的眼睫慢條斯理地扇動了一下，啟唇道：“爹爹和阿娘說過，他們一生的積攢將來都是我的，自己當自己的家，我並不覺得苦。”
商媽媽等人鬆了口氣，易家這頭的人卻紛紛皺起了眉，切齒於小小年紀，冥頑不靈。
齊大娘子看了易老夫人一眼，瘦長臉上堆起了悻笑，“般般還小，不知道祖母為了兩全，操了多少心。她滿以為自己長大的地方就是自己的家，卻沒想到將來出了閣，娘家的東西不能帶到夫家去。”
明妝聽了，抬眼衝著齊大娘子明知故問，“二伯母，我自己的東西，怎麼不能帶到夫家去？”
齊大娘子道：“這是易家的產業，怎麼好便宜外姓人！姑娘成婚，娘家準備嫁妝就成了，從沒聽說把娘家囫圇個兒送給婆家的。如今這世道，人心不古，保不定有那些為了錢財結親的，一旦產業到手，就原形畢露了。你要想得長遠一些，有娘家在，背後就有靠山。倘或沒了娘家人撐腰，譬如無根的浮萍，到時候任人揉搓，受了委屈，連哭都沒地方哭去。”
羅氏也來湊嘴，連連應承，“正是這話。”
明妝失笑，“那還不容易，我將來不嫁人就是了。”
這回老太太表示反對了，“彆說傻話，大好的年華，做什麼不嫁人？你爹娘不在了，我這個祖母還在，若是把你耽誤了，豈不是叫人戳我的脊梁骨，說我不把嫡親的孫女放在心上嗎。”
也是沒想到十五六歲的孩子，這麼不好糊弄，按說這個年紀隻要吃飽穿暖，有閒心閒情插花點茶就夠了，要這麼大的家業做什麼！結果這丫頭，話裡話外的就是不肯撒手，想是受了身邊人的調唆，防賊一樣防著易家人。
如今是有些相持不下，她不鬆口，這份產業就不好安排，想來想去隻有一個辦法，易老夫人說：“這樣吧，我從你那幾位堂兄之中挑出一個命繼子來，讓他替你分擔分擔。”
明妝立時就拒絕了，慢悠悠說：“祖母，我讀過《戶令》，上頭明明白白寫著，‘諸戶絕財產，儘給在室女’，就算您指定了命繼子，我仍得四分之三，那麼又何必委屈堂兄，過繼到我們門頭裡來呢。”
可是在易家人看來，四分之一也是筆不小的進賬。況且男子的手段總比女子高，隻要接手了莊地買賣，日久年深，慢慢就全攬下了。
易老夫人也同明妝掰扯了《戶令》中的細節，笑道：“在室女，指的是未出嫁的女子，你將來出了閣，這家業又當怎麼辦？家中堂兄也如你至親手足一樣，既是一根藤上下來的，自然拿你當親妹妹看待……”
誰知明妝還是搖頭，“我自小一個人孤單，大了卻要什麼兄弟手足？《喪葬令》中也寫得清楚，亡人在日自有遺囑處分，證驗分明者，不適指派命繼子。祖母不知道，我阿娘還能走動的時候，將所有房產報了檢校庫②，待我出閣再歸還我。既然阿娘的意思是讓我自己掌家，那我為了完成阿娘的遺願，也絕不喊辛苦。自家的事，當然自己操勞，要是麻煩伯父和堂兄，我也過意不去。”
這話一說完，易家的人都變了臉色，兩位伯母麵麵相覷，最後將視線調轉到了老太太身上。
羅大娘子說：“母親，看來般般是誤會咱們要爭奪易園的房產，把咱們的好心當做驢肝肺了。”
易老夫人的麵皮抽動了兩下，雖有怒容，卻還是把一肚子火氣強壓了下來。
原本她不是不顧念三郎這一房，但因他官做得最大，最有出息，自己就免於為他操心了。男人大丈夫建功立業，老母親在後頭幫不上什麼忙，加上他常年在陝州，加封郡公後分了府，她則專心扶持剩下兩個兒子去了。
若是三郎還活著，誰也不會來計較那些，可三郎如今不是不在了嗎，留下個女兒將來總要嫁人的，本著肥水不流外人田的宗旨，也應當把產業分一分。
“你這孩子……”易老夫人很想狠狠責罵她兩句，可暫時還不能撕破臉，隻從牙縫中擠出幾個字來，“錙銖必較，也不知隨了誰！”
明妝一聽，臉色大變，簡直像朗日晴空烏雲驟起，彈指之間大雨傾盆而下，仰著脖子哭起來，“般般做錯了什麼，祖母要罵我？我不要嗣兄，祖母就生氣了嗎？要是祖母覺得我阿娘不該托賴檢校庫，那就去府衙，找大尹理論就是了。”
然而誰會去尋那個晦氣，亡人的遺囑，又有哪個活人能推翻？易老夫人因兒子封郡公，自己也母憑子貴得了個誥命，既然是有品級在身的，和市井婦人不一樣，總要顧全些臉麵。
再者明妝這一哭，哭得易家人都有些慌，仿佛她們欺淩了孤女似的。
易老夫人忙打圓場，“哎呀，你這孩子哭什麼，祖母本是好心，怕你小小年紀勞累為難，這是心疼你！”見她沒有停下的打算，越哭嗓門越響，腦子簡直嗡鳴起來，一疊聲說好了、好了，“不答應就不答應，這是做什麼……”
再想理論，理論不下去，麵對一個大哭大鬨的孩子，還有什麼道理可講。
商媽媽見狀上前來，一把將明妝抱進了懷裡，溫聲勸慰：“可憐見的，夫人走後，我們小娘子還沒有這樣哭過。快彆哭了，要是被郎主和夫人知道，不知該多傷心呢。”
齊氏和羅氏麵麵相覷，易老夫人灰頭土臉，耷拉著腮幫子說：“罷了，今日的話隻當我沒說。”不耐煩地朝兩個媳婦擺了擺手，“家裡頭還有一堆事呢，回去吧。”
這時明妝哭聲才漸低，埋在商媽媽懷裡抽泣。羅大娘子皮笑肉不笑地招呼了聲，“般般，你且消消氣，過兩日咱們再來瞧你。”