葛氏一副見怪不怪的模樣，“這是大妹妹房裡的女使，粗手笨腳總伺候不好，大娘子不要放在心上。”
朱大娘子心頭一蹦，心道伺候不好就要挨這頓好打？年輕輕姑娘房裡腥風血雨，聽著竟有些嚇人似的。再者自己千載難逢來一回，竟也能撞見，可想而知，平時又是怎樣一番雞飛狗跳的光景。
葛氏見朱大娘子遲疑，心裡當然順意得很，如此這般，也不枉費她安排小女使作了這場戲。當然麵上還要不動聲色，坦然地在前引路，說：“大娘子，這邊請。”
朱大娘子腳下踟躕，又不便打聽凝妝的為人，隻好旁敲側擊，“如今正是兩家議親的時候，我倒是見過凝娘子兩回，隻是沒好問，不知她的女紅如何？琴棋書畫可樣樣精通？”
葛氏頓住了步子，覺得這個問題很難回答，“下回大娘子還是直接問她吧，今日她半天沒開口，平日可不是這樣的。我要是代她答了，答得不好她要怨我，到時候又要拌嘴，算了算了。”
所以這個“又”，用得很巧妙，不開口說話，想是怕談吐上露餡兒吧！
就這一忽兒的工夫，把一個人看了個透徹，不友愛姐妹，苛待女使，連和嫂子也不對付，思量之下，朱大娘子的心頓時灰了半邊。自己和王夫人是表姐妹，三哥是她的表外甥，要是保媒拉纖上出了差錯，少不得被表姐怨怪一輩子，那麼這門親戚也就斷了。
思及此，立刻打了退堂鼓，嘴上不說什麼，急急跟著葛氏的腳蹤出了大門。
葛氏把人送到車前，含笑明知故問：“那麼大娘子，王給事家什麼時候來下定？有個準日子，咱們家也好準備起來。”
朱大娘子的語氣到這裡就徹底含糊了，搪塞著：“再說吧，若是看準了日子，會提前派人來通傳的。”說罷登上馬車，匆忙放下了垂簾。
葛氏掖著手，看馬車跑出界身南巷，陰沉了半日的天氣，終於淅淅瀝瀝飄起雨星來。
身邊的女使問：“娘子，你說王家還會來下定嗎？”
葛氏微微一哂，“那誰知道，如果上趕著要攀親戚，八成會來吧。”
返回西園之後，凝妝又挨過來打聽，“大嫂，朱大娘子可透露下定的時間？”
易老夫人和羅氏也望過來。
葛氏臉上堆出了笑，朗聲道：“我和朱大娘子打探了，朱大娘子對大妹妹讚不絕口，想必用不了多久，就會派人來的。大妹妹且彆著急，既然說準了要過定，籌備起來快得很，至多不過三五日，必定會有消息的。”
凝妝把心放回了肚子裡，王家的門第對於易家來說已經很不錯了，自己要是能嫁進王家，姑嫂姐妹中不落人後，將來在子侄麵前，也是個叫得響的姑母。
於是全家滿懷期待翹首盼望，盼著王給事家來人商談納吉納征事宜，可等了五六日，一點消息也沒有。這種事，拖著拖著就會有變數，羅氏有些坐不住了，一再追問葛氏，“那日你送朱大娘子出府，朱大娘子果真滿意凝妝嗎？”
葛氏說是啊，“說大妹妹端莊可人，有大家風範，和王家三郎很是登對。”
“那怎麼還沒消息？時候差不多了呀……”
葛氏也是滿臉不解，忖了忖，蹦出了醍醐灌頂的一句話：“彆不是這朱大娘子一次相看好幾家，家家都是這麼說的吧！”
這下眾人傻眼了，凝妝不可置信地望向易老夫人，“祖母，他們怎麼能這樣！”
原本與王家同時來議親的，還有原陽知州家的公子，因知州的品級不如給事中，她們幾乎連想都不曾想就婉拒了。原以為和王家這門親事萬無一失，誰知最後弄成這樣，現在是賠了夫人又折兵，細想之下簡直嘔出血來，依著凝妝的暴脾氣，應該找那朱大娘子理論理論，究竟是什麼緣故，要這樣耍弄易家。
她一蹦三尺高，易老夫人說算了吧，“人家不要你就是不要你，還去自討沒趣，不知你長了個什麼腦子！”
凝妝想來想去無處發泄，忽然又記起明妝來，“那日三妹妹說好了要來的，最後為什麼沒來？是不是躲在門上候著朱大娘子，趁我們不在，和周大娘子說我的壞話了？”
葛氏對她的神來一筆乾瞪眼，那些長輩竟也沒有一個出言阻止的，甚至覺得很有道理，一個個深思熟慮起來。
凝妝是個炮仗，這回的事吃了啞巴虧，絕對咽不下這口氣，轉身就往東園裡去。
“噯，大妹妹！”葛氏阻攔不及，看她快步過了月洞門，隻好無奈地望向易老夫人，“祖母，沒憑沒據的，怎麼好向三妹妹興師問罪呢。”
易老夫人沒有吭聲，其實幾日下來易園那麼多張嘴吃定了他們，也讓她心裡老大的不痛快。凝妝要撒氣，由得她，實在是因為那個明妝過於會算計，讓凝妝過去教訓她兩句，也未為不可。
蘇氏見狀，對葛氏道：“大嫂，要不咱們過去看看？”
看熱鬨的事大家都感興趣，兩個媳婦結伴去了東園，剛過跨院便聽見凝妝在大聲罵女使：“你瞎了眼嗎，我這麼大的人你沒瞧見，直愣愣就往我身上撞？”
女使賠罪不迭，看衣著打扮是個二等，臉上泫然欲泣，腰幾乎要彎到塵埃裡，怯聲怯氣說：“對不住小娘子，我從廊子那頭來，沒留神門上有人出來……”
“一個下賤東西，撞得我一身晦氣！你是哪個房裡的，叫你主子出來和我賠罪，再看我發落不發落你！”
吵吵嚷嚷，大喊大叫，聲音傳進了明妝院子裡。
明妝站在廊上聽，轉頭問趙嬤嬤，“這是怎麼了，凝妝又發癲了？”
趙嬤嬤說聽著像，“我過去瞧瞧。”
明妝忙提了裙子下台階，嘴裡喊著“我也去”，一路悄悄挨到了院門上。這時惠小娘已經趕到了，叉腰道：“好一個大家閨秀，罵起女使來滿口倒涎，她是我院裡女使，犯了錯自有我管教，要你咋咋呼呼充什麼人形？我們這園子太平了三年，三年間上下和氣，從沒紅過臉，這可好，來了一幫煞星，在園裡鬼哭神嚎訓斥女使……”說著上下打量凝妝，“小娘子是金貴人，將來要嫁高門顯貴做少夫人的，我看還是先作養出胸襟來吧，免得到了夫家作這惡勢，讓老宅的人跟著丟臉。”
一提起嫁人的事，戳中了凝妝的痛肋，她抬手直指惠小娘，“你這賊婦，就是你們——一定是你們背後使壞，在朱大娘子麵前抹黑我！”
她氣急敗壞的指責，起先讓惠小娘有些摸不著頭腦，待回過神來不由嗤笑：“我當怎麼回事，原來和王家的親事沒成，所以才滿腹怨氣。哎呀，不是我說，小娘子眼皮子真淺，區區一個給事中家，有什麼了不起！小娘子這等身份的人，起碼也得嫁入公侯人家，當不得正室可以做填房，實在不成還能做妾，總不見得比我們這等人差吧！”
惠小娘字字誅心，惹得凝妝惱羞成怒，言語上的較量已經不夠了，須得實打實的拳拳到肉才能解恨。於是衝上去便撕打，惠小娘一時沒防備，發髻都給撕亂了。但凝妝吃虧就吃虧在單槍匹馬，惠小娘回過神來重新占了上風，狠狠摑了她一巴掌後大喊：“來人，快把這潑婦給我摁住！”
園裡的女使婆子胳膊肘自然往裡拐，得令後一擁而上，七手八腳摁住凝妝的腦袋，把臉壓在了青磚上。