烹霜道：“還有哪個姚娘子，當然是李判的生母姚娘子呀。想是看李判的宅邸離咱們很近，送些果子點心來，誠如鄰裡結交一樣，真是儘心。”
她們在廊上喁喁低語，明妝就是想睡也睡不著了。伸手推開半掩的窗，叫了聲“進來”，不一會兒烹霜搬著一隻朱紅的食盒到了榻前，揭開蓋子呈給她看，裡麵擺著一盤酥油泡螺兒、一盒鬆子糖，還有一盒橄欖脯。
姚娘子是個精細的人，每一樣小食都擺放得漂亮，跟進來的煎雪撫掌道：“小娘子的茶點有了，這會兒要吃嗎？我這就辦飲子去。”
明妝說不用，“給我倒杯水來。”先捏了個酥油泡螺擱進嘴裡，抿一抿，入口即化，乳香四溢。可惜剛吃完飯，吃不下小點心，便含了塊鬆子糖躺下，招呼身邊的女使，“你們也嘗嘗，姚娘子真是好手藝，可我白吃了人家兩回點心，很是過意不去。回頭替我挑兩把細畫絹扇，再準備兩盒香品，算我的答禮。”
“那唐大娘子呢？可要給她準備一份？”
明妝說不必，“她上回在祖母麵前那樣挑唆，就沒打算再和易園來往，我要是熱臉貼冷屁股，豈不是白長了個腦子。”
烹霜應了聲是，將食盒放在桌上，屋裡幾個人笑嘻嘻各嘗了一塊，重新將盒子蓋起來，留了小娘子睡醒再吃。
趙嬤嬤這時從外麵進來，笑著問：“遇上什麼好事了，都這麼高興……”話沒說完，午盞就往她嘴裡塞了一顆鬆子糖。趙嬤嬤咂了咂，直說香甜，一麵又道，“先前我在園子裡碰見蘭小娘，她眼眶紅紅的，像是哭過。我問她出了什麼事，她也沒說，後來問她身邊女使，才知道午後崔家有人來過，想必是她那個不長進的兄弟，又來和她要錢了。”
明妝聽得悵然，蘭小娘什麼都好，就是性子麵，她娘家人一回又一回搜刮她的體己，她也沒有拒絕的勇氣。一個不學無術的少壯兄弟，多少錢財都不夠填補，上回聽說蘭小娘把自己的首飾都典當了，這才隔了多久，又來討要。自己這陣子是忙得很，沒有時間理會這些，等得了閒，還是要替小娘料理了這件事的。
眼下怎麼辦呢，明妝對趙嬤嬤道：“蘭小娘身上怕是一點傍身的錢都沒有了，你替我送兩吊錢過去，囑咐她不許再給崔家人。讓馬阿兔派人出去打探打探，看看那個崔家公子有什麼雅好，錢都花到哪裡去了。”
趙嬤嬤道是，待煎雪伺候明妝漱了口，擺手讓人都退下去，複又道：“小娘子今日勞累，彆再過問那些了，先歇個午覺，其他的容後再說。”言罷自己也退出上房，承辦差事去了。
慢慢地，日影西移，陽光穿過竹簾間隙，在地上灑下斑斕的光影。有風吹拂竹簾，光棱款款蕩漾，滿室便像浸入了漣漪裡，一切似真非真起來。
待得第二日早起，剛換好衣裳，就聽女使說儀王已經在門上等候了。明妝站在鏡前仔細端詳自己，不緊不慢地收拾停當才出門，儀王也不知吃錯了什麼藥，見她露麵，滿眼都是驚豔之色，嗟歎：“小娘子今日真好看。”
誇得生硬，但能得審美極高的儀王殿下一聲讚美，就當自己裝扮得很成功吧。
登上車，兩個人並肩坐在車輿內，儀王還不時瞥她一眼，溫情地說：“將來我們成婚後，一定也是這樣，我要是犯了什麼錯，有娘子陪我一同入禁中賠罪，我覺得自己不孤單。”
明妝轉頭輕捺了下唇角，“如果可以，我希望殿下不要再犯錯，也免得我跟著擔驚受怕。”
他聽了立刻舒展開眉眼，堅定地說：“你放心，我以後絕對不會再犯錯了。”因為他知道，當權力到達頂峰之後，錯也是對，那個時候誰還敢來指責他。
馬蹄篤篤，乘著晨光到了東華門上，放眼望過去，這道他往來了無數次的宮門，每一個垛口、每一塊香糕磚，他都了然於心。甚至城門有多深，戍守的班直每班多少人，快馬通過需要多長時間，諸如此類不能忽視的細節，他也精密計算過。好在如今這道門在李宣凜手上攥著，所有設想的困難都不存在了，身邊的女孩就是鑰匙，隻要有她在，他什麼時候想進來，李宣凜都會為他開門。
可惜今日李宣凜不在，否則進宮之前還能打上一聲招呼。他牽起明妝的手，走過了長而幽深的門洞，再踏進光瀑裡時，就是另一個世界了。
宮門上有黃門侍立，見人進來，引入左承天祥符門。官家這個時辰在崇政殿理政，儀王站住了腳，溫聲囑咐她：“你先去滿願那裡，我過會兒去找你。”
明妝道好，目送他踏進了宣右門，自己隨女官往仁明殿去。
那廂五公主早就等她多時了，一看見她便跑出前殿，吵著要帶她去自己的閣子。明妝連給皇後行禮的空閒都沒有，遠遠朝立在門上的楊皇後納福，腳下還沒站定，就被拽了出去。
楊皇後含笑看她們走遠，掖著手長歎，“我們滿願和易小娘子很是投緣，要是將來滿願能得她照應，我也就不擔心了。”
一個先天不足的女孩子，需要一生受人照顧，本朝的公主們很多命途都不好，皇後希望自己的小女兒是個例外，那就需要結交的閨閣朋友，將來有無量前程。
然而目下局勢模糊，連皇後都說不清楚。昨日她壯著膽子和官家提了提二哥，官家惱恨地扔了一句“你知道什麼”，便把她撅回來了。
知道什麼……她什麼都不知道，但她明白一點，二哥這回險得很，在官家心裡，怕是已經將他除名了。
再看看走遠的那個女孩的背影，忽然又覺得同情起她來，姑娘家的榮辱都係於郎子一身，原本儀王是諸皇子中勝算最大的，但不知為什麼，官家對他猜忌至此，真是帝王心術不可揣測，今日能捧你上天，明日就能把你踩進泥裡。
五公主的笑聲，隔著幾道門禁都能聽見，她說：“阿姐快來，我已經給仙鶴做好帽子了。”
果然仙鶴台的鶴頭上都戴著展腳襆頭，頜下拿帶子束著。那兩根帽翅總有一尺來長，簡直和前朝官員們頭上戴的一樣，被風一吹，顫顫巍巍，加上仙鶴翅尾的黑羽，看上去十分相得益彰。
大家笑著站在台前欣賞，仙鶴姿態優雅，戴著襆頭慢慢踱步，五公主說像龍圖閣那個上了年紀的直學士。
既然做壽，就得有壽宴，亭子裡擺好了一桌酒席，五公主邀請明妝入座。明妝奉上了壽禮，示意宮人呈上盒子，打開讓五公主過目。盒子裡擺著巴掌大的小家具，桌凳、涼床、交椅、裙廚等，應有儘有，五公主當即就跳起來，“阿姐怎麼知道我要這個！”
明妝笑著說：“我看殿下給小兔子搭了窩，窩裡卻沒有用具，總是缺了點什麼。所以讓人去夜市上購置了一套，殿下看好不好。”
五公主感動非常，轉身抱了抱她，“好得不得了，多謝阿姐，果然阿姐最知道我。”
明妝卻又歎息，“我還買了福公張婆糖，那糖做得極好，可惜落在車裡了。要不殿下等一等，我去取來給你，你看了一定更喜歡。”
五公主點頭不迭，這位易姐姐在她眼裡就是個繽紛的雜貨鋪，代表著民間所有的奇思妙想。那福公張婆糖不知是多有意思的東西，她心裡急切，說讓黃門去取，黃門跑得快，但易姐姐說二哥的小廝認人，等閒不會把東西交給黃門。
“還是我自己跑一趟吧，請陶內人陪我一起去就是了，殿下先去布置這些家什。”一番遊說之後，順利從仙鶴台脫身出來。
往東看看，昨日已經大致摸清了這一線的路徑，崇政殿西側是明華門，一般人等進出都走明華門。對麵的慶壽門與它一路之隔，而從仙鶴台穿過去便是慶壽門……如果小心點，多少會有收獲。
將要邁出慶壽門時，明妝頓住步子，退到了門後的陰影裡，對陶內人道：“儀王殿下進崇政殿拜見官家了，我有些擔心，就在這裡等他出來吧。”
恰好這慶壽門是一便門，平時不設黃門看守，陶內人見逗留這裡沒什麼妨礙，也願意陪她多等一會兒。
時間一點點流逝，不知崇政殿內會發生什麼，也許官家怒氣未消，也許冷靜幾日，已經原諒儀王了……
正在明妝惴惴時，隱約聽見說話聲，一個略尖的嗓門寬慰著：“官家這幾日有些鬆動了，昨日我趁機又提了提殿下小時候的趣事，官家臉上也有笑意，大概憶起了舊時光，官家對殿下，還是有舊情的……”
袍角翻飛，兩隻穿著皂靴的腳，從明華門內邁了出來。