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接下來幾日,明妝要打聽朝中的動向，奈何身邊並沒有能夠準確告知消息的親友。正想著要不要上袁宅去一趟，門上婆子進來回稟,說湯小娘子來了。
她忙站起身相迎，芝圓還像以前一樣提著裙子快步跑進來,商媽媽見了她也很高興，對傳話的婆子道：“如今不該叫湯小娘子了,湯娘子已經出了閣，論理應當稱呼湯大娘子才對。”
芝圓擺了下手，“叫什麼湯大娘子,彆把我叫老了。”一麵親熱地攜了明妝道,“我近來在家閒得慌,大前天上禁中探望貴妃,聽說你也進宮了，本想去找你,打發宮人去問，說你已經出去了，可惜沒碰上。”
明妝笑道：“五公主給她的鶴設壽宴,請我去吃席來著。正好那日儀王殿下也要入禁中,就一起去了。”
芝圓提起儀王,顯然有點尷尬，囁嚅著：“那件事……沒想到會變成這樣。我也一直蒙在鼓裡，後來聽四哥回來說了，才知道裡頭有那些糾葛。其實當日我就想來找你的,可惜我不好意思,總覺得很對不起你。你看男人之間勾心鬥角,倒弄得咱們兩個騎虎難下,我早說了，嫁了人再不能像以前一樣，我心裡真是難過得很。”
她是爽朗的性子，傷心了，情緒就做在臉上。明妝要安慰她，摟了摟她道：“不管他們怎麼樣，咱們永遠是最好的朋友，就算嫁了人也不改初心，何況我還沒嫁呢。”
這麼一說，芝圓立刻覺得有道理，“婚期定在七月初八，裡頭還有兩個多月，咱們不著急。”說著齜牙笑了笑，“我覺得自己心眼挺壞的，不希望你嫁給二哥，你看他如今境況，說句實在話，很不樂觀。你聽我說，雖然個個皇子都有當太子的雄心，但他不一樣，他是嫡出的皇子，若當不上太子，他自己心裡都過不去。萬一失利，說不定日日借酒澆愁，到時候變成一個酒鬼，對你不好，打罵你怎麼辦？”
她扮出凶神惡煞的模樣，朝著明妝一頓張牙舞爪，想讓她知難而退。明妝覺得好笑，其實她不來恫嚇，自己也已經有了退意，七月初八大婚，大抵是不能成了。
可是現在還不能說，她還得繼續靜候消息，她要看一看彌光會有什麼行動，若是直接找儀王質問，那麼自己便也可以打開天窗說亮話了。但照常理來說，彌光不會那麼蠢，自己挑破了，無疑是將脖子送到鍘刀下。所以他寧願做些小動作，也絕不會正麵和儀王起衝突，隻要儀王發現了他有二心，那麼到時候用不著自己催逼，自會想辦法除掉他。
但話總有說破的時候，她也做好了準備，為了給爹爹報仇，彆說一場婚姻，就是命，她也願意豁出去。既然什麼都不在乎了，那還有什麼好怕的，讓他們自相殘殺，自己就在這裡靜待著，了不得儀王來找她算賬，她也不怕。
壓下芝圓的手，她笑著說：“現在五月還未到呢，我不會給他機會打罵我的。”
到底好姐妹，芝圓頻頻點頭，“那最好，你再好好斟酌斟酌，與其嫁他，不如重新尋個好郎子，這上京王公遍地，還愁沒有好人家？”說著又調轉了話風，把從高安郡王那裡探聽來的消息告訴了她，“大哥那樁案子，發回三衙重審了，你知道麼？”
明妝遲疑了下，“宮人墜樓那樁案子？”
芝圓說可不，“那時候是二哥主審的，你想想，官家此舉是什麼用意？明晃晃打二哥的臉呢！”
明妝聞言，心裡雀躍起來，“怎麼忽然重審了？可是有誰在官家麵前說了什麼？”
芝圓聳聳肩，“誰知道呢，反正官家本身也想替大哥翻案。唉，我上月和四哥一塊兒去麥倉看望了大哥一家，真是看出了我兩眼淚花。大哥整日坐在院子裡發呆，大嫂身上一樣首飾都沒有，眼巴巴看著他，生怕他想不開，做傻事……你說原本那樣顯赫的門庭，忽然冷落至此，人生真是大起大落，不可捉摸。”
明妝也歎惋，“世人都恨自己沒有投身在李家，可誰又知道李家的子孫不好當。”
心裡卻在琢磨，官家忽然打算推翻儀王經手的案子，這就表明彌光在裡頭起了大作用。儀王這下該慌了，慌起來了，才能兩敗俱傷。
一切都在往她設想的方向發展，她長出一口氣，等著坐山觀虎鬥，轉而又和芝圓提起五公主，笑著問：“你可曾結交過滿願？真是單純可愛得很呐！”
芝圓自小是養在宮裡的，五公主比她小不了幾歲，彼此自然有交集。不過芝圓不怎麼喜歡她，也和她玩不到一處去，撐著臉頰道：“我們在一起念過書，我是看著她長大的。可惜她出身雖高，腦子卻不大好，八歲還不會寫自己的名字，直學士一說她，她就嚎啕大哭，鬨得大家連課都上不成。”
明妝道：“她的興致不在讀書上，也不必強求她。”
芝圓哈哈一笑，“我的興致也不在讀書上，要是有個像你這樣開明的老師，小時候也不用受那些苦了。”言罷頓了頓，眼裡曖昧叢生，“近來可私下見過你的李判哥哥？上回聽說他拒了縣主家的親事，看這架勢，是不打算在上京娶親了。”
明妝這陣子忙著自己那點事，已經好幾日不曾見到他了，不知怎麼，提起他，陡生了許多生疏感。
芝圓見她走神，盯著她看了好半天，噯了聲道：“和我說著話，想的卻是自己的心事，小娘子不怎麼把我放在眼裡啊。”
明妝失笑，“我哪裡沒把你放在眼裡，我是想著該讓人準備什麼好吃的來招待你。”
芝圓說不必了，“我這兩日胃口不好，老是泛酸水，還是少吃些東西吧。”
明妝一聽，頓時直起了身子，“泛酸水？我們香藥鋪子隔壁就是熟藥局，上回聽坐堂的大夫說，泛酸水不是吃壞了腸胃，就是懷了身孕。芝圓，你彆不是懷上了吧！”
“你還懂這個？”芝圓手忙腳亂來捂她的嘴，“不能聲張。”
明妝掙紮道：“為什麼，這可是好事。和乾娘說一聲，她要做外祖母了，我呢，就要做乾娘了！”越說越高興，盤算起來，“孩子的彩衣我來準備，還有小兒戲耍，我能供到他六歲，要什麼有什麼。”
芝圓卻苦了臉，壓聲道：“不是說這個。我和四哥成親才一個多月，這時候懷上孩子，那不是穿幫了嗎，所以我連身邊的嬤嬤都不曾說。”
這明妝就不明白了，“成親了有孩子不是應當的嗎，穿什麼幫？”
芝圓麵紅耳赤，湊在她耳邊說：“大婚起碼滿兩個月，診出懷上孩子還說得過去，我和四哥大婚之前……沒能止乎禮，要是果真懷上，那可要被全上京恥笑死了。”
明妝目瞪口呆，“你們的膽子好大！”
“情到濃時嘛，”芝圓訕訕道，“有什麼辦法。當時想著反正要成親了，試試也沒什麼，四哥說了，出了事他負責。”
成親就算負責嗎？可惜孩子不能放到他肚子裡，丟臉的還是女孩家。
“不行，我要找他算賬去！”芝圓拍案而起，“害我還得忍上好幾日，才敢看大夫。”
明妝慌忙追出去，“你怎麼像炮仗一樣，倒是先看準了再找他算賬啊……”結果芝圓瀟灑地一揮袖子，快步往月洞門上去了。
真是來去一陣風，明妝垂手站在廊上歎息，像芝圓這樣快意的人生，其實很讓人羨慕，這才是上京貴女應有的樣子。
這裡正感慨，午盞從院門上進來，手裡捧著兩隻檀香木的盒子，到了明妝跟前敬了敬，“小娘子，今夏的頭一批絹扇出來了，小廝剛送進來的，請小娘子過目。”
揭開蓋子取出來細看，滿上京就數中瓦子錢家的扇子做得最好，異色影花扇還有梅竹扇麵兒，是每年不過時的樣式。明妝很滿意，重又把扇子裝回去，讓烹霜把準備好的藏香取出來，自己進去換了身衣裳，命小廝套車，準備上沁園去一趟。
商媽媽看看天色，日頭掛在西邊的天幕上，再過一會兒太陽就要落山了，這個時候恐怕多有不便，遂道：“還是先打發人過沁園問一聲吧，若是姚娘子在，你再過去不遲。”
明妝卻沒想那麼多，“要是不在，把東西放下，讓府裡人轉交就是了。”臨要出門又叮囑了一聲，“晚間不要準備我的暮食了，我去潘樓看看，今年的荔枝酥山開售沒有。”
商媽媽一聽她又要吃涼的，犯了大忌諱，“天還沒熱起來呢，彆吃壞了肚子……”
可她哪裡肯聽，笑鬨著，和午盞跑出去了。
馬車從打瓦尼寺的牆外經過，這個時候正是傍晚前的鬆散時光，坐在車裡能聽見牆內的嬉笑聲。
寺裡的尼姑，很多都是年輕的孩子，也有她們消遣的方式，忽然鬨哄哄一陣叫好，牆頭上露出了半個光腦袋，一瞬不見了。再等一等，這次秋千蕩得更高，連眉眼都看見了。不想外麵正巧有人經過，沒戴帽子的小尼姑一聲尖叫，明妝會心笑了笑，放下了窗上簾子——
尼姑與女冠不一樣，女冠留著頭發，尼姑須得剃光。姑娘大多愛漂亮，這樣光著腦袋讓人看見，想來十分羞慚和不情願。