女孩子的心思總是多變的,一會兒不肯見其人，一會兒又要去赴宴求證。其實大家都看得出她的糾結，隻是不便點破罷了。反正眼下還未正式和湯家定親，小娘子心裡喜歡哪一個,還有可斟酌的餘地,一切由她吧。
這一晚,明妝伴著茉莉的香氣入眠，第二日起身又是個大好晴天,剛梳妝完畢,就聽見外麵傳來輕快的腳步聲，一路到了門廊上。
烹霜從檻外邁進來,笑著說：“小娘子，街市上都傳遍了,說今日朝會，官家當眾宣讀了冊立太子的詔書，你猜冊立的是誰？是高安郡王！這下湯小娘子就成了太子妃了，小娘子瞧，這是多大的福氣！”
明妝因早就知道了，並不覺得意外,不過先前不好透露,現在終於可以正大光明為芝圓高興了，忙命人傳話給錦娘,讓她準備幾樣芝圓最愛吃的小食，“我回頭給她道賀去。”
芝圓懷上身孕了,但脈象有些不穩,大夫要她坐胎，連地都不讓下,因此這段時間幾乎閉門不出。儀王出事後，她曾派身邊的嬤嬤過來看望明妝，許諾隻要胎一坐穩，即刻就來見她。明妝也去看過她一回，但怕擾她清淨，隻逗留了一炷香時候就辭出來了。今天是個好日子，說不定她能得特赦，想來上半晌登門的人肯定很多，待到下半晌再去，彼此能夠不受乾擾地坐上一會兒。
女使得了令，出去承辦了，商媽媽放下手裡的梳篦，將妝盒仔細收拾起來，笑著說：“湯小娘子真是個有福的，看她平時什麼都不計較，殊不知這叫有福之人不用爭，自有老天眷顧。咱們小娘子呢，將來背靠大樹好乘涼，結不結親另說，光是憑著往日的交情，也夠在這上京城裡自在活著了。”
明妝笑嗬嗬說“可不是”，在上房等不及，親自去廚上看錦娘做點心。中晌寥寥用過飯，便攜上食盒往郡王府去，到了門上照樣無需通傳，引路的婆子直把人引進了內院。進門就見芝圓打扮得停停當當在榻上坐著，一看是她進來，頓時大鬆了一口氣，起身牽了她的手坐下，喋喋不休告訴她，今日自己有多忙，見了一撥又一撥的命婦，笑得臉頰都快抽筋了。
明妝忙給她揉了揉，笑道：“太子妃殿下辛苦了，讓我瞧瞧，眼見臉頰都小了一圈，不吃兩盒點心，怕是補不回來。”忙招呼午盞，把食盒送上來。
揭開盒子看，裡麵擺放著各色的小點心，精美異常。芝圓挑了個做成兔子狀的沙餡水晶餃兒放進嘴裡，嘖嘖讚歎著：“錦娘的手藝就是好，要是她在我府上，我怕是要被她養成個大胖子。”
屋裡一本正經坐著是會客，挪到後廊上邊吹風邊聊天，那才是敘舊。於是讓人連點心帶熟水都運到後麵去，兩個人舒舒坦坦半依著鵝頸椅坐下，外麵烈日炎炎，後廊上因有穿堂風，異常涼爽。
明妝臂上挽著的檀色畫帛在膝邊隨風輕漾，耳邊一點翠玉墜子印著白淨的臉頰，就著天光看，像仕女圖上端莊的美人。芝圓吃著點心，欣賞了她半晌，由衷地說：“你要是當真能嫁給我哥哥，我們兩家並成一家，那該多好！可惜你們都有各自喜歡的人，恐怕生拉硬湊在一起，彼此都不會高興。那日阿娘來同我說，我又不好潑她冷水，更不敢把哥哥的心事告訴她，隻好看著她瞎忙。”
明妝低頭嗯了聲，“就是怪對不起乾娘的，我看她很高興模樣，也不敢把實情告訴她。”
芝圓道：“不用你說，讓鶴卿去說，他自己的事，拖延到這個時候，我看他就是個縮頭烏龜。”
芝圓對這胞兄一向一針見血，毫不買賬。從小打仗打到大的，雖然全心幫襯著，但不妨礙罵起來又凶又狠。
明妝笑了笑，“可是這回鶴卿哥哥幫了我大忙。”將姚娘子托付周大娘子說合親事，鶴卿又如何試探李判的經過告訴了芝圓，“真的，我這顆心因為那個人，一直懸著……”拿手在喉頭比劃一下，“懸在這兒，好像沒有一天是踏實的。昨日從鶴卿哥哥那裡得了消息，晚上倒睡了個好覺，你看我，精神是不是好多了？”
芝圓立刻煞有介事地端詳她，“哎呀，臉都放光了！”說著笑起來，“恭喜你啊，就要如願以償了。其實那時候總聽說郡王給易爹爹掃墓，我就覺得這人可堪依托。現在你們要是真能成，那後半輩子可要蜜裡調油了，他一定拿你當寶貝一樣珍愛著，你以後就是上京最幸福的小婦人！”
明妝紅了臉，“什麼小婦人，八字還沒一撇呢。”
芝圓大手一揮，“要一撇還不容易，拿出你虎門將女的氣概來，從氣勢上死死壓製住他，逼他說真話！我真是不明白，為什麼這等深沉的人，說個愛字這麼難，像四哥，膚淺得隻要你看他一眼，他就酥倒半邊，多惡心人的話都說得出口。”想了想篤定道，“我明白了，他一定是還沒開竅，隻要嘗到甜頭，就一發不可收拾了，一定是！”
明妝發笑，她一直很喜歡聽芝圓說四哥的長短，嘴上抱怨著，不屑著，可那圓圓的臉上卻笑得甜美。
她探過去，牽住芝圓的手晃了晃，“我的心事隻有和你說，說出來就舒坦了許多。芝圓，你如今當上了太子妃，往後且要珍重自己的身子，要一直好好的，知道麼？”
芝圓看著她，小小的圓鼻子用力吸了一下，“你放心，我會長成一棵大樹，把你罩在我的樹冠底下。其實四哥要冊封太子的事，我早就知道了，還曾愁得幾夜沒睡好呢，心裡有點難過，他將來會有幾十個小老婆，我要見他一麵，還得去彆人房裡挖他。不過後來想想，也就想開了，反正他初一十五必須在我身邊，我有什麼話，趁著那兩日和他說了，餘下的日子不見他，我還清淨呢，榮華富貴享之不儘，要男人做什麼！”
芝圓就是芝圓，永遠現實又清醒，這樣的人不會自苦，也不用擔心把她圈在禁中，她會有任何不適應，因為她就是在禁中長大的，就算那是個大籠子，她也能把這籠子妝點得漂漂亮亮，在裡麵混得風生水起。
但順著她的想頭，未免太悲觀了，明妝道：“你還是要相信殿下，他這麼愛重你，不會讓你受委屈的。”
“彆人讓你受委屈，那是假委屈，自己讓自己受委屈，那才是真委屈呢，我像是會讓自己委屈的人嗎？”芝圓說罷咧嘴一笑，開懷道，“不談這個了，大夫今日給我看過了脈象，說胎已經坐穩了，我隻要小心些，不跑不跳，就能到處走動了。”
明妝把視線挪到了她肚子上，惆悵地說：“以前咱們曾約好互認乾親的，這回你一下蹦得這麼高，這親還怎麼攀得成啊。”
可不是，太子登基便是皇帝，皇帝的長子長女，好像也不興認乾娘了。
芝圓卻說照舊，摸著肚子道：“這個就是你的乾兒，你早就預定了的，還能改麼？不過你不成婚，做乾娘是有點彆扭，隻要當上郡王妃，一切便順理成章了。”
真真小姑娘經不得攛掇，為了當上乾娘，也要努力往前衝。
兩個人又說笑了半晌，將到申時前後太子回來了，明妝不便久留，彼此打了聲招呼，便識趣地告辭了。
芝圓把她送到門上，一本正經朝她舉了舉拳，“易般般，拿出你的能耐來！”
明妝頷首，又叮囑她好生照顧自己，方登車返回界身南巷。
一切總得有個了斷，芝圓的話闖進夢裡來，反反複複叮嚀了不下十遍，她牢牢記住了，自己是將門虎女，不是嬌滴滴的閨閣千金，喜歡什麼便去爭取，為了此生不留遺憾，也為了當上芝圓孩子的乾娘！
鶴卿倒是絕對儘職的，為刺激到李宣凜，不遺餘力地發光發熱著。第二日傍晚時分依約而來，耐心等著明妝梳妝打扮，隔著一重竹簾不緊不慢地和她閒談，“本來不是說在家設宴的嗎，彆不是為了不順我的意，特地改到楊樓去了吧。”
明妝有一搭沒一搭地應他，“酒樓裡多熱鬨，有趕趁獻藝，聽說今日還有宋娘嘌唱呢。”
鶴卿一聽很有興趣，宋娘是上京新近崛起的伶人，一般出入於王侯將相府邸，很少公開獻藝，今天能在楊樓登台，倒是可以一飽耳福了。
於是催促明妝，“好了沒有？時候差不多了。”
明妝說好了好了，從裡間走出來，這一露臉便讓鶴卿驚豔，隻是不好意思直接誇讚，挺了挺胸道：“和小娘子一同赴約，湯某覺得很有麵子。”
明妝不理他油嘴滑舌，招呼他快些出門，從禦街一直往北抵達楊樓街，這裡是州北瓦子最繁盛熱鬨的去處，漸漸人聲鼎沸，客來客往。坐在車裡的明妝忍不住打簾朝外看，路邊的小攤和扛在肩上沿街的走賣，組成一個熱鬨的煙火人間。賣糖人的老婆子朝著車窗內的她招呼，“小娘子，買一個楊貴妃吧！”明妝笑著搖了搖頭。
馬車穿過人潮繼續向前，那坐氣派的酒樓早就從暮色中突圍出來，每個翹腳飛簷上都懸掛了紅梔燈籠，人從底下經過，便沐浴進一片柔旖的胭脂水色中。
楊樓前有專事負責引路的過賣，把馬車引到一片相對空曠的去處，便於貴客們上下。鶴卿站在車前等著明妝下車，視線早就溜向了楊樓正門，盯著迎客的李宣凜直發笑，“嘿嘿……你猜他有沒有發現咱們？”
明妝順著鶴卿的視線望過去，即便隔得很遠，也讓她心頭惶惶。可現在不是忐忑的時候，她振作了一下精神，掖掖衣襟，又拂了拂鬢邊的發絲，深深吸上一口氣道：“鶴卿哥哥，咱們過去吧。”
於是鶴卿踱著方步，帶她走向楊樓大門，門前的李宣凜仿佛早有感知，即便街市上行人如織，他也還是一眼看見了那個讓他魂不守舍的姑娘。
也許是幾日的避而不見，讓他生出一絲陌生感來，如果她在他印象中是茉莉，那麼今日就是穠豔的桃李。
是因為湯鶴卿嗎？因為身邊的人讓她心生歡喜，所以人便和往日不一樣了。李宣凜心頭酸苦成一片，但麵上仍浮起淡淡的笑意，強撐著，向來人拱了拱手。
鶴卿也將他的討厭發揮到了極點，誇張地笑著，還禮道：“我們來晚了，沒辦法，姑娘家梳妝就是慢，還請郡王擔待。”