午夜時分,諾爾突然身上一沉。
血劑失效，魔法結束。
關節處一陣麻癢，諾爾修長的四肢再次回歸,整個人恢複了成熟青年的樣貌。他抱在懷裡的小號忒斯特同時消失，結實的忒斯特蓋在了他的身上，壓得諾爾“呃”了聲。
下個瞬間,忒斯特立刻警醒地睜開眼。就著這個姿勢,諾爾吻吻他的麵頰：“隻是血劑失效。”
忒斯特嗯了聲，從諾爾身上爬下,側躺在一邊，他的手臂依舊勾著諾爾的腰。那頭長發再次化為銀白,散落在枕頭上，蹭得諾爾麵頰有點癢。
他們睡在邊牧村長的客房，床是專供給來往商人用的,床墊柔軟舒適。就是用的次數不多，帶著隱隱的灰塵氣味。
窗外一陣暗沉，諾爾借著壁爐火光,專心看著那張一陣子不見,又無比熟悉的俊美麵孔。
奇特的感覺。
其實如果盜星索突然出現在這裡,他們肯定無力抵抗。可是知道忒斯特在身邊，他就是有種奇妙的安全感，像是身在禁止戰鬥的安全區。
諾爾忍不住伸出手指,細細摩挲自己吻過的地方。那雙金眼睛眨了眨,忒斯特調調姿勢,臉貼上諾爾的指尖。
他自己的手則順著諾爾的肩膀滑動，掌心虛虛攏著諾爾的手背。
“您是因為思慮計劃睡不著，還是因為想看我睡不著？”忒斯特微笑。
“想看你。”諾爾坦蕩承認,“我發現，我還挺懷念這張臉。”
但他確實也在思考未來，“馴養”變成了紮在他心頭的一根刺。不止是他和忒斯特，但凡和他們關係親近的強者被控製，事情都會變得很難辦。
憑空焦慮沒有益處，他知道。要想打贏這場仗，他必須多了解下“盜星索”才行。
不管是係統的任務設置，還是山洞裡突然降臨的神諭，都催促著他去龍巢。龍巢隻有一個月亮，就算它們不催促，他也會去調查。
神諭那個詭異的複讀一出，諾爾反而慎重起來。他曾與坎多交流，想先和那位“失敗者”偽神見麵，卻被坎多拒絕了。
“現在還不是時候。”
坎多咕噥著說，“‘失敗者’告訴過我麵見你們的時機，說是你們現在還不夠堅定。哦，彆那種表情——那家夥可不是故作高深，純粹是它膽子小，怕你為了求和，反手把它賣了。”
諾爾：“……”
這位失敗偽神現實到有點可悲。不過諾爾也能理解，那一位身子被人架在洞窟當工具，要是它再被盜星索發現，下場難以想象。
不夠堅定嗎……
諾爾又看向忒斯特的眉眼，卻發現這家夥不知道什麼時候湊近，兩人鼻尖若即若離地碰在一起。
“您走神了。”忒斯特用氣聲說。
“我隻是在想……”
“盜星索？”
忒斯特閒聊似的說，“噢，我懂、我懂。您對那些折磨人的把戲不夠理解，一時沒有思路很正常
。親愛的，既然您睡不著，我們來聊一聊地獄吧。”
他伸出手去，輕輕摩挲著諾爾後頸，指尖有一下沒一下地掃過吊墜扣子。有關“馴養”的推斷，忒斯特全部告知了諾爾。
除了“與外界聯係薄弱”的可能條件，瘋修士先生還給出了更多猜想。
忒斯特的聲調異常柔軟：“……如果這個推測合理，盜星索不會輕易馴養玩家。幾個頂級玩家之間的聯係太緊密了，來這裡的時間又太短，很難下手。”
“除了‘與世界關聯薄弱’，它的能力一定還存在其他條件製約。否則他大可以成批製造狂信徒，而不是靠不朽教堂地牢這種‘現實’來改造。我猜猜，在掌握係統前，盜星索對這個世界的掌控肯定有限。”
聽那不緊不慢的口吻，忒斯特就像在討論一個稀鬆平常的狩獵目標。
諾爾感受著後頸溫暖的手，情緒與思路被那隻手漸漸捋順。
“它刻意針對魔王，可能也有這個原因……魔王感受到了同胞，才特地登上大陸。平時它就待在絕望列島，隻會在邊境地區引發事端，我想盜星索不會在意普通人類的死活。”
魔王是作為“創世神”隕落的偽神，哪怕衰弱到喪失大部分神智，盜星索都不敢親自動手，隻是拚命誘導人前去討伐。
對於世界來說，“創世神”明顯有著極其特殊的地位。
諾爾回憶著擊敗魔王後的“權限轉移”，以及得到魔王權限之後的奇妙掌控感。盜星索想要的，或許就是這樣的力量。
他恐懼著未知的盜星索，盜星索也畏懼著自己。這樣一想，諾爾確實好受了不少。
“謝謝，你真的很擅長這些。”諾爾輕聲歎息。
“我隻是和那隻盜星索換位思考罷了。不瞞您說，您是有些不正常，可惜您的心還不夠邪惡。”忒斯特笑嘻嘻地說，按在諾爾後頸的手微微使力。
他順勢取走了一個親吻，同時取走了諾爾這幾日的不安。
是啊，無論是命運的寄托，還是陰暗的陷阱。這一趟，他們必須去龍巢查個清楚。
疼痛的創口破裂，膿血一股腦流出。諾爾明白，他隻需要取回冷靜的頭腦……一切都會有辦法，一切總會有辦法。
至少當下的時光，誰都無法奪走。
諾爾揪住忒斯特的睡衣前襟，加深了這個吻。他另一隻手逐漸滑下，忒斯特的眉毛越飛越高。
“噓，告訴你一個小秘密，我沒有那樣疲憊。”
諾爾擁住對方漸漸發燙的身體，有樣學樣地模仿著忒斯特之前的口吻，“你呢，忒斯特先生？”
“我也有個小秘密。”忒斯特撐起手臂，果斷回應了這個曖昧的邀請。“這並非一次善解人意的無償分享。”
他一隻手撐著身體，一隻手執起諾爾的手，嘴唇逐個按上指節，“您瞧，‘瘋修士’也是個與外界關聯薄弱的人。這樣一來，您不得不永遠注視我了。”
下垂的銀白長發間，諾爾伸出雙臂，抱住了忒斯特的脖
子。
“好。”他看著那雙金色眼眸，鄭重地回應。
隨後他輕輕吻了上去。
這次他們身下不是蒼白的砂礫，而是舒適的床鋪。沒有金線，沒有即將爆炸的混亂思緒，隻有單純的渴求。
也許是周遭太過溫暖，壁爐劈啪聲中，時間逐漸放緩。室內填滿火光的棕黃，氣氛也染上糖漿似的甜稠。不祥的思緒逐漸消散，恍惚間，普通的棉布床單也多了天鵝絨的質感。
……一切都很溫柔，除了脖子上的牙印。
窗外天色微亮，諾爾懷著複雜的心情，摩挲脖頸上的細小傷口。
之前他隻發現了忒斯特“用過於輕緩的動作誘人主動”的壞習慣，現在這位先生又多了啃人脖子的怪癖。
從咽喉到後頸，忒斯特繞著他的脖子咬了一圈，像是加了條奇特鎖鏈。其實隻要一個皮膚刷新就能解決，諾爾猶豫兩秒，決定將它留下。
他用【創造者】給長袍加了高領，剛好遮住那些紅腫的咬痕。忒斯特則在床上伸了個巨大的懶腰，雙臂環住諾爾的腰，嘴裡無意義地嘟囔著些什麼。
諾爾仔細分辨半天，那大概是“今天早上想吃什麼”和“今天有什麼打算”的混合嘟囔。
“回樂土。”他說，“某人說過要當中間人，我們去抓佩因特。”
然後早飯順便在樂土解決，完美。
……
剛回到迷失塔一層，諾爾沉默了。
怎麼說呢，一大早，樂土就有點……離譜。
羊皮球村的居民們幸福地躺了一地，十幾個鄰居齊聚一堂，滿臉感慨地瘋狂撫摸狗頭。諾爾慢慢將這些怪物和鄰居對上了號——九成都是在小區遛狗的鄰居，剩下一成大概是小動物愛好者。
連獅鷲小皮爾都在，他好奇地繞著一隻狗頭人幼崽打轉，眼睛亮亮的。狗頭人幼崽也好奇地打量皮爾的翅膀和爪子，很難說他們的眼睛誰更亮。
“我好久沒有摸到我家旺旺了，它也是邊牧……嗚嗚。我這個樣子，小貓小狗看到就跑。”
一位蛛人姑娘聲音顫抖，抱著邊牧村長狂摸。邊牧村長一邊舒爽地吐舌頭，一邊緊張地瞄著蛛人姑娘八條腿上的倒刺，看起來非常糾結。
人類就算了，之前遇見這種強悍恐怖的怪物，它們隻能殊死一戰。現在麼……
“我不會付賬的。”最終，它嚴肅地說。
“錢？不用錢！讓我摸摸就行。”蛛人姑娘顫聲說，“我保證不打擾您。”
邊牧村長：“……？”
這個地方太奇怪了！……不過是好的那種奇怪。
人們管它叫“樂土”。
這裡充斥著稀奇古怪的怪物。平日裡的危險怪物，甚至於它們的天敵，都對狗頭人的居民們也異常友好。
它們會坐在一起談天，一起做好計劃協作狩獵。這些怪物們聰明得可怕，強大到嚇人。光是這位蛛人小姐……她的八隻眼睛上方，已經出現了詭異複雜的亮綠紋路。邊牧
村長從書中看過，這是蛛人的高級進化種族，傳說中的“猛毒女王”。