白鳥城,旅店一層的休息區。
“截至737年，塔赫總共擁有六位神明……”
一個修士打扮的青年嘟噥著，羽毛筆在筆記上留下一行行字跡。他的筆記上畫有精巧的插畫,筆記本斜上方，一本《塔赫神史》大大攤開。
馬上就要考試了——神學筆試是修士綜合測驗的一部分。測驗決定著他是否能夠升入葡萄領的生命神殿，為了這場考試，莫多克·法雷爾準備了整整兩年。
“現存的六位神明分屬兩大神係——創世神係,和毀滅神係。其中，創世神與毀滅神是公認的最高神,其餘神明是祂們的從神……唔……”
“哥,你又在背這些麻煩東西。”
一個商人打扮的姑娘拉開凳子,坐在青年對麵,“我聽著就頭暈。”
“柯羅萊娜。”莫多克點點頭。
“你到底什麼時候回葡萄領？媽媽想你了。”柯羅萊娜笑著抱怨,“這地方偏得要命,要不是有工作，我才不來呢。”
莫多克笑起來：“我已經攢夠了功績。隻要通過測驗,就能申請調向葡萄領。”
“你要沒通過，我就扣你的零花錢。”
柯羅萊娜嘖了一聲,“真是的，為什麼非要選生命神殿？”
“命運詩社吞並了永恒邪.教,你沒法接受就算了。新興的紛爭教會和守護集會都不錯啊,那邊競爭小得多。”
“這不是選擇工作，柯羅萊娜。”
莫多克雙手交握,做出生命神殿的祈禱手勢,“你我都曾受到生命之神的神降祝福，我仍然對那一位心懷感激。”
“可是媽媽不信生命神殿。”
柯羅萊娜從桌上抓了個麵包，“媽媽信仰貓尾巴精靈,她堅持說貓尾巴精靈救了我們，生命之神好像也沒意見。”
“柯羅萊娜！”
“算了，你開心就好。”柯羅萊娜吐吐舌頭，拿起那本《塔赫神史》。
“創世神的從神，生命之神蒂利亞、守護之神德雷克；毀滅神的從神，命運之神珀拉達特、紛爭之神尤金。”
讀到這裡，她眉頭跳了跳。
“我記得德雷克是神戰英雄之一，沉睡了兩百多年的巨龍混血。祂貌似一直都很強大，神戰後成為‘守護之神’也挺好理解。”
“我之前就想問，尤金是怎麼回事？祂不是生命神殿的教皇嗎？……祂沒變成‘和平之神’就算了，和生命之神還不是一個神係……”
“神覺醒的權能，和神本身的性格特質有關，無法自行選擇。”
莫多克解答道，“尤金大人在任時，手段出了名的強硬。雖說祂引發過大大小小的衝突。就結果而言，祂整頓了神殿的無數積陋。”
“至於‘紛爭’這個相對負麵的權能，許多學者做過研究。目前最主流的看法——我想想——尤金大人本性偏執狂熱，他對教會的改革並非出自善心，隻是想要取悅生命之神……”
“咳咳！
”
隔壁突然傳來嗆咳的聲音，莫多克側頭，隻看到兩個身著旅人鬥篷的年輕男人——黑發的那個被茶嗆到，銀發的那個正在拍他的背。
祂好歹曾是生命神殿的前教皇，說這麼直白沒關係嗎？⒔_[(”柯羅萊娜用牙縫抽著氣。
“尤金大人從未掩飾本性。”莫多克感歎，“其實相比尤金大人，我更欽佩曆儘苦難、初心不改，最終取得‘守護’權能的德雷克大人——祂與命運之神珀拉達特的友誼，至今為人稱道。”
“等等，等等，我暈了。”
柯羅萊娜揉著額角，“你是說，毀滅神係的尤金大人追隨創世神係的生命之神，創世神係的德雷克大人，和毀滅神係的命運之神關係很好……？”
“是的，這是一種製衡。”
“看來神也忌諱拉幫結派。”柯羅萊娜感慨道，“這麼看來，創世神和毀滅神是完全對立的？”
“關於這件事，目前有兩種說法……那兩位沒有自己的宗教，也沒有名字流傳。不少人認為祂們隻是概念上的神。”
莫多克嘩啦啦翻著筆記本，“但也流傳著一種奇怪的說法，說祂們是一對甜蜜的戀人。”
“我更喜歡後麵那種說法。”隔壁桌的銀發青年笑道。
莫多克又看了隔壁桌一眼——銀發青年剛說完，就被對麵塞了一大勺糖水桃子。
“看來你複習得不錯。”
柯羅萊娜沒有關注隔壁桌，她啪地合上那本《塔赫神史》，“加油老哥，他們不至於真的考你最高神的愛情故事。”
“……柯羅萊娜……”莫多克無力地捂住臉。
“對了，最近附近出現了失蹤案。”柯羅萊娜壓低聲音，“你在這邊一個人生活，千萬小心點，不要和可疑的家夥接觸。”
“我記住了，替我向媽媽問好。”
……
莫多克聞到了濃鬱的血腥味，下一秒，堪稱恐怖的疼痛擊中了他。他的腦袋仿佛被插了一把錐子，痛得要裂開。
他費力地眨眨眼，眼皮上黏著半乾不乾的血液，比平時沉重許多。毫無疑問，他的腦袋挨了一棍，流出的血糊在頭發上，變得又乾又硬。
周遭隻有一片濃稠的黑暗。
怎麼回事？
莫多克記得和妹妹告彆，記得離開旅店。他本想準備購買一些羊皮紙和顏料再回家，然後……然後……
“呃……”
莫多克呻.吟了一聲，強撐著支起身體。他的眼睛逐漸適應黑暗的環境，他能隱隱看到事物的輪廓。
生鏽的鐵欄，發黴的稻草，濕潤的石磚。淡淡的腐臭味揮之不去，隔壁傳來若有若無的水聲。如果他的判斷沒錯，這裡是一間改造地牢，位處白鳥城的下水道。
怎麼會有人想要綁架他？
莫多克今年十九歲，隻是個稚嫩的神職人員，身上沒什麼值錢財物。
他的相貌不錯，但作為販賣對象，十九歲的年齡實在偏大……再者，這類犯罪
人員不會隨便招惹神職者，他們會偏好那些失蹤也無所謂的流浪兒。
難道是綁架敲詐？
先不說母親在葡萄領?_[(，距離實在遙遠。他們一家人改名換姓，尋常人不可能知道他家的資產情況。
“有人嗎？”莫多克沙啞地呼喊，“你好？”
周遭除了水聲，他沒有得到任何回應。
莫多克摸索著鐵欄杆，尋找可以逃脫的空隙，結果隻摸到了纏繞牢門的粗鐵鏈。這些鐵鏈做過抗魔處理，摸起來格外冰冷。神殿喜歡用它們束縛逃犯，尋常魔法根本打不開。