蕭晴不置可否，捏一塊閩霽麵前的糕點細細品嘗。
他自己麵前也擺著一盤，但他偏要吃閩霽的。
閩霽解釋道：“我不喜甜膩，你嘗著可能沒什麼味道。”
蕭晴咂巴一口，又咂巴一口，然後整塊吞下去，指尖輕輕撚掉碎屑，點評一句：“確實沒味道，像細膩軟嫩的木頭。”
閩霽見他動作，便把帕子遞過去，讓他擦拭手指。
但蕭晴故意誤解她的意思，把帕子團成一團聞一聞，然後極其不要臉地收入懷中。
“這算定情信物吧！”他說。
算屁！閩霽沒理他。
閩霽繼續說正事：“亳州地域資源有限，不如讓瑰婠與錢員外郎順道搜羅些精品，期望能為宴會增色。再者，當年家父駐守時，曾有不少賢才獻策意欲振興亳州，其中不乏良策。這些人如今散落各地，不妨請他們再度相聚，共同探討昔日策略的得失，吸取經驗教訓，豈非一件美事？”
蕭晴微微皺眉，打趣道：“你這一番話，聽起來像是在兜圈子，有點推托之意。”
哦，算他眼尖，正是拖延大法。
拖延宴會舉辦的時間，也拖延發展關外的時間。
閩霽心中暗自發笑，嘴上卻不承認。
午後陽光穿過翠竹灑滿庭院，閩霽與蕭晴兩人相對而坐，品茗談笑，如同兄妹一般。
是兄妹啊？
閩霽有一瞬間迷茫。
不似情人嗎？
倆人相處，蕭晴是上位者，閩霽得負責活躍氣氛，恭敬中帶點兒俏皮，確實像麵對長兄一般。
閩霽當然不能承認自己有推托之意，她手握茶盞顧左右而言他，娓娓講述朝廷內外的逸聞趣事，言語輕快。
閩霽說：“關外浩瀚土地，雖富含無儘財富，但開發起來絕非旦夕之功。曆史上無數豪傑嘗試涉足，卻最終折戟而歸，足見其中的艱難與複雜，並非單憑熱血就能輕易達成。”
閩霽輕輕吹散茶中的葉片，目光中閃爍著智慧的光芒。
她知道蕭晴急著想乾一番大事，但她是皇上的特使，應該一切為皇上著想。
皇上要邊關不亂，要蕭晴做定海神針。
然而發展關外怎麼可能不亂呢？
所以，閩霽並不支持蕭晴，至少等皇上辦完大事再說。
蕭晴麵色不悅，冷冷地問：“你要阻止我？”
閩霽立刻滿臉堆笑：“下官怎敢？下官隻是覺得磨刀不誤砍柴工，此等大事須得細細琢磨。當初錢侍郎主張推行改革，便是因為匆忙施行而錯漏百出。初衷固然良好，卻引發軒然大波，反倒令朝廷動蕩不安。”
蕭晴不太認同，反駁道：“他是因為虎口奪食，威脅到權貴的利益。發展關外則不同，那是一片全新的耕地，所有參與的人都可以從中獲利。”
閩霽先附和，再輕輕搖頭：“大王說的是，可是獲利至少在三年後，然而當前便有大把的事情得有官吏去做，並不是把百姓遷移過去便萬事大吉。”
蕭晴狂妄道：“不就是還要種子和農具嗎？我給。”
閩霽微微笑，柔聲道：“我指的仍然是人，得有官吏管理，得有大儒教化，對外要有人防著遊牧民族自擾，對內要有人安撫移民與漁獵民族的衝突。如此龐大的官吏人數，大王打算如何選拔與供養？”
蕭晴反問：“有當官的機會，還有人不願意？”
閩霽輕輕點頭：“不是他們不願意，而是我們需要思考什麼樣的人能替大王辦好差事。”
“溫翰林曾經大聲疾呼並阻撓新政，因為新政對世家官僚並無實質上的好處，反而損害了他們的既有利益，試問那些官吏怎麼會積極去貫徹實施呢？錢侍郎自己一心為國為民，便以為所有官吏都應該跟他一樣，最後落得個功敗垂成。”
“大王這次又打算任用哪些官吏做事呢？倘若他們有真本事，為何要背井離鄉去關外？倘若他們沒有本事，隻想著當官作威作福，百姓遷移到關外之後生活隻會更加困苦。如此，大王豈不是步錢侍郎後塵，好好一件事兒儘讓官吏拖了後腿。”
蕭晴聽罷頻頻點頭，附和道：“說得對極了。”
閩霽覺得他太敷衍，自己剖心剖肺，而他似乎不以為然。
蕭晴話鋒一轉，