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此次南下不是漫無目的地亂走，閩霽的計劃是追隨禦史李友的腳步。
閩霽最近一次收到李友的回信是五天前，按信上所說，他此時應該在春水縣。
然而閩霽一行進入春水縣時卻不見任何賑災之舉，農田龜裂，百姓遷徙，看不出任何民心即將安定的跡象。
“你們去哪裡？”閩霽攔住一位百姓問道。
那是一位四十多歲的大娘，背上纏著一個奄奄一息的小孩子，又瘦又黑。
大娘打量眼前一群人，可憐兮兮地哀求：“姑娘這是要去何處？我觀姑娘錦衣華服，能否賞一口飯吃？我這小孩實在受不住了。”
說著她便跪下來磕頭：“謝姑娘大恩，救救孩子吧！”
閩霽趕緊把人扶起來，問道：“你可知縣裡來了禦史？縣裡不曾施粥嗎？”
大娘：“不知什麼禦史，縣裡確有施舍的，隻是我們這邊消息慢，等我們趕過去時怕是什麼都沒有了。吃不上一口熱乎飯，還得勞動多走兩趟。”
這麼一聊，閩霽就覺得施粥方式有問題。隻在縣裡設粥棚，那麼村上十裡八鄉怎麼辦？
“你家住哪裡？帶我們去看看。”閩霽驕傲地說，“我們與禦史相熟，倘若這邊災情嚴重，我們也好說與禦史知曉。”
大娘仿佛被嚇得不輕，顛一下背上的小孩拍著哄，嘴上念著：“不哭不哭，菩薩娘娘來了，我們有救了。”
孩子根本沒哭，不見淚點，不聞哭聲。
拖延好一陣兒之後，大娘清清嗓子大聲喊：“我們遇上貴人啦！貴人說要去我們寨子視察，給我們送糧呀！”
閩霽沒說送糧，但想著倘若他們當真困苦，便把乾糧留下一些，而且本該如此。
這麼想著，她就沒有阻止大娘亂喊。
這支遷徙隊伍稀稀落落有十幾人，聽大娘這樣喊，便有較為精壯的小夥搶先跑回去傳播好消息。
閩霽一行則由大娘帶路，跟在後頭慢慢走。
進寨的道路挺寬闊，但不足以行駛豪華馬車。
走到後來，閩霽等人都下車步行，隻帶兩輛運貨馬車進寨子。
寨子前麵有一道高聳的木製城樓，樓上有人持槍巡邏，樓下有人把守城門。
眼前建築好像書上寫的山寨！
閩霽感慨：“城樓挺壯觀。”
大娘嘿嘿笑著解釋：“草樹皆枯，山上野狗野豬也沒吃的，都進村子來搶。這些圍牆就是防豬狗的。”
閩霽心中有疑問，等到進山寨時就全打消了。
山寨裡頭一副時光凝滯般景象。
男人們在陰涼處發呆，說是少動彈便少饑餓。
婦人輕輕地給孩子扇涼，孩子把十個手指頭塞進嘴裡挨個吮，呆呆地吃著騙騙自己。
他們好奇地看著閩霽這群陌生人，不害怕，也不熱情。
有個被喚作頭領的人前來接待。
閩霽：“頭領？村長在何處？”
頭領一臉懵，還得是大娘腦子活泛，立刻解釋道：“大家活不下去，便都集合來這處山坳，好歹有山壁擋著，能涼爽一些。幾個村子一起就有好幾個村長，總得推選出一個能拿主意的帶頭大哥。所以，這是我們大頭領，其他村長依次按年齡排，是為二頭領、三頭領……”
大頭領：“啊對對對！”
大娘繼續帶領閩霽去村民家中視察，灶台上沒油水，米缸裡就幾粒碎米。
就算這些能作假，一個個孩子瘦得皮包骨是無法偽裝的。
誰家能忍心餓著孩子？
這裡災情果然很嚴重！
閩霽說：“我們目前不清楚災情詳情，帶的物資有限，先分給你們一些自備乾糧應急。待詳細了解後，會馬上調集大量救濟糧過來。”