“喀吱，喀吱……”
一種像是踩斷了枯木似的聲音逐漸靠近。還伴隨著細微的滴答聲響，跟西華徒弟夢裡聽到的聲音如出一轍。
西華徒弟心頭一緊，迷蒙的睡意一掃而空，想要叫起旁人。但轉頭看見漆黑的夜色，她猶豫了片刻，還是沒有出聲，隻暗暗捏緊了袖中的細劍。
忽然肩頭一沉，被人拍了一下，蘇芸清的嗓音在耳邊輕輕響起：“聽到那邊的聲音了嗎？”
西華徒弟連連點頭，緊張地問：“是什麼東西？”
“一位不請自來的客人在用餐。”蘇芸清眼神盯著黑暗深處，道，“你悄悄走開，去找阿曦，注意彆發出聲響，如果被它發現了，我也救不了你。”
西華徒弟一陣悚然，經蘇芸清一解釋，她發現不遠處的響動原來是血液滴淌、骨頭嚼碎的聲音。她霎時感覺到遍體生寒，勉強鎮定心神，小心翼翼地往後挪動。
另一邊，蘇芸清找到衛吉，通知他離開。
今晚的守夜者是何半仙，他已經成了“客人”嘴中的食物，所以用不著再通知。
蘇芸清站在隱蔽的角落裡，看著那頭醜陋的怪物將屍體啃得七零八落，暗暗捏緊了拳頭。
半晌之後，她躡手躡腳地退了出去，然後施展身法，追上遠處的一行人。
“是什麼東西？”江晨問道。
“一頭屍鬼。”蘇芸清回答。
江晨神色微變：“地藏追上來了？”
“還沒有。那東西隻是探路的先頭部隊，地藏本人大概還沒抽出身來。我們走快一點，應該可以把它們甩開。”
“走！”
隨著江晨一聲令下，眾人當即啟程，投入茫茫夜幕之中。
夜色蒼茫，遠方山巒暗影恍如盤踞的巨獸，正等著獵物自投羅網。
淒冷的山風刮過耳畔，人們在山嶺間飛奔，一路不作停留，一口氣奔出數十裡外。
夜已儘，天將明未明，已是黎明時分，卻不見陽光。
回頭望去，天空如同堆集著鉛灰色的塊壘，雲層陰霾低垂，在地麵投下大片暗影，將遠方千裡土地沉沉掩蓋。
那是亡靈的樂園，往生之領域。
江晨站在山崖下，默默望著頭頂的漆黑天幕，兩眼中布滿血一樣的深紅。
一旁蘇芸清蹲下身來整理了一下褲腿，回頭看了一眼，喃喃歎道：“來得好快……”
黑雲朝這邊移動，陰影從穀底升起，漫過半山腰，欲將整座山峰淹沒。
陰影中醞釀著森冷腐臭的氣息，伴隨著無數幽魂的哀嚎，如同一頭巨大漆黑的怪物正從深淵中蘇醒。
“愣著乾什麼，繼續走啊！”蘇芸清見江晨站在原地發呆，不由喝道。
江晨抽出長劍，沉聲道：“你們先走，我留下來斷後！”
“彆逞能！”蘇芸清伸手拽住他的胳膊，“地藏現在還沒發現我們，但隻要伱一露麵，她馬上就會趕過來，咱們加在一起都不是她的對手！”
“她的目標是我，我不想連累你們……”