“本寺四祖的一串佛珠遺落在星院，星院據寶不還，在三百年前與本寺約定，每十年舉行一次論道辯法大會，勝者可以拿回佛珠。可惜三百年來，我們一次都沒有贏過……”說到本寺傷心之處，即使自己命懸一線，矮和尚也免不了長籲短歎。
皂袍人前世對此也略有耳聞，星院與空明寺的確每隔十年舉行一次隱秘辯法，料想這矮和尚也不敢騙他。
既然無定身在聖城，無方救下的又另有其人，那麼東綺音究竟去了何處？自己一路行來，也沒找到她的屍體，莫非有人先行一步，將她劫走，再嫁禍給爛柯山？
——到底是誰？
兩百多年的沉睡，皂袍人已經對這全新世界一無所知，即便窺探天機，亦隻見亂象一片，滿天迷霧，更無從著手。那個膽敢將他當做棋子來布局的黑手，究竟何方神聖？
皂袍人長歎一口氣，喃喃道：“薑鴻啊薑鴻，那個叫你活過來的家夥，可沒安什麼好心思……”
他抬腳欲走，又想起了矮和尚。低頭一看，隻見矮和尚麵色慘白，癱軟在地。
“薑鴻是我的名字。”皂袍人衝矮和尚微微一笑，“人們以前稱我為「血劍聖」。”
“饒——”矮和尚驚恐欲呼，卻翻了個白眼，萎頓倒地。
在聽到血劍聖姓名的同時，他已注定難逃一死。
血劍聖繞過屍體，嘴裡緩緩吐出兩個字：“星院……”
下一瞬，他的身影便消失在後院中，一絲微塵也沒有驚起。
相傳，寺內布有雲重留下來的厲害禁製，非修持佛法者不能行走，末日公爵也不敢貿然深入。也隻有這位從三百年前的死亡泥潭裡複活的最強劍聖，才敢冒此奇險，在寺廟內行動自如。
渾濁的霧氣籠罩荒山。
染血的披風在濁霧中獵獵蕩揚。
末日公爵獨立於山巔，負手俯瞰山寺。
渾濁的霧氣無法阻擋他的視線，寺內情景一覽無餘。
眾僧恐懼不安，僅能靠念經度日。不出三天，他們必將崩潰。
末日公爵心裡卻沒有多少喜悅。
如尖刀般犀利的目光，掃過空明寺一磚一瓦，依舊尋不到東小姐半點蹤跡。
五日以來，眾僧惶惶惑惑的表現，儘入末日公爵眼中。甚至連膳房米缸還剩下多少升米，末日公爵都一清二楚。已被逼到了這種地步，空明寺還舍不得交人，答案恐怕隻有一個——他們根本交不出來。
或許，東小姐真的沒被藏在空明寺？
然而，已經急紅了眼的黑劍聖，會滿足這個答案嗎？
輔佐黑劍聖執掌沙丘百餘年，末日公爵絕不是個隻會打打殺殺的莽夫，從血劍聖複活開始，他就嗅到了濃鬱的陰謀味道！
不知哪位術算高人，以天地為局，引諸多強者為棋子，欲將這紅塵人間顛覆？
百年前林家「算聖」棋行險招，觸犯眾怒，引火焚身，已在楊貂紅粉魔爪下粉身碎骨。如今誰又敢再冒天下之大不韙，行此逆天之舉？
除了星院那一位隱者，誰還具備這般欺瞞眾生、遮掩天機的本領？而就算是星院的那一位，難道就不顧忌頭頂天空之城中的「元真」天劍嗎？
末日公爵悵然伸出右手，粗大的五指張開，像是一位孤獨的詩人，想要掬一捧月光。這裡的月光，是與暗紅沙丘截然不同的皎白之色，可惜已經隱入雲層。
夜濃如墨。
原本一覽無餘的後院，隨著月色黯淡，突然起了一層薄薄的霧氣，內裡光景刹時間如同鏡花水月，朦朧不可捉摸。
末日公爵望見這光景，亦從中感受到一股不同尋常的氣息，暗忖：莫非和尚們又找來了厲害幫手？
那股令人窒息的冰冷殺意一閃而逝，仿佛隻是一瞬間的錯覺。然而那一瞬間的感覺就像巨石般沉甸甸地壓在他心頭。
他正想靠近看個明白，突又驀地抬頭上眺，隻聞一縷輕微的風聲從九天之上墜落，似如鳥雀翩飛，然而又隱含日月之威，未曾現形，便令人心生震怖。
末日公爵轉身。
他身後多了一個人影。
那是一名身材高大的中年道士，麵色黝黑，手持拂塵，定定瞧著末日公爵，神情威嚴而冷酷。
末日公爵觀察對方的同時，道士也在打量這位傳說中凶名赫赫的人物。
魁梧的身軀，崢嶸的盔甲，血色紋路遍布全身上下，三步之外，仿佛能聽見千萬冤魂如泣如訴的哭嚎聲。
好一個煞氣騰騰的大公爵！僅在他麵前保持平靜站立姿勢，就需要莫大的勇氣！
“在下星院石塵，見過公爵閣下。”道士打了個稽首。
“芳華觀棄徒，石塵？”末日公爵頭戴血紋斑駁的獅盔，神情不顯，語氣譏誚。
“禦前第五騎士，星院副院長石塵。”道士嚴肅地糾正。
“來此何乾？”
“奉陛下詔書，請公爵閣下退兵！”
末日公爵的眼睛微微眯了起來。
道士亦是個長居高位、不苟言笑的尊者。
兩人默默對視。
山巔忽然生起了一片紅色霧氣，是迷蒙的粉紅色，輕盈若春日的煙雨，卻又凝如實質，一圈一圈，氤氳嫋嫋地將兩人包圍起來。
石塵微躬著背，手中拂塵低垂不動。
末日公爵突然開口：“聽說你號稱「陰陽兩分」，有翻天覆地之能？”
石塵答：“那是朋友謬讚……”
“謬不謬讚，打了才算！”
話音落下，末日公爵一拳搗出，石塵頓覺濃鬱的血腥氣息撲麵而來，猶如一頭洪荒凶獸在前方張牙舞爪。
周遭天地衍化異象，皆化為遠古荒莽之態，為這簡單直樸的一拳增添氣勢。
石塵發覺自己與天地法則的連接幾被切斷，心知對方強橫，側身橫移，疾步後退。他袖袍高高鼓起，衣內仿佛有一股氣流在流竄。
末日公爵右手手腕輕輕一轉，已在半途變向，拳頭依舊長驅直入，直搗石塵前胸。
但他拳頭突入到石塵胸前半尺時，便如落入水中，受到重重阻力，蕩起一圈圈空間漣漪，氣焰隨之凝滯。
石塵冷峻的麵孔上似乎泛起一抹嘲弄之色，好像在說：‘末日公爵也不過如此’。
他右手拂塵趁勢激起，三千白絲振揚，掃向末日公爵麵門。
但他麵上的譏笑之色下一瞬就消失，因為末日公爵原本該被困於「陰陽法界」中的那隻右拳突然又加速，幾乎就像攻城錘一般，轟擊到石塵心口。