腳下踩著的石階變成夏穗的胸口, 她開口，說的不是想念而是警告：“美夏……快跑……”
像是一滴墨水溶入水中，濃重的色彩在無色的水中輕輕蕩開, 變成顆粒狀的淺藍色。舊校舍按照這樣的原理蕩成一層層虛影, 扭曲, 消融, 重組, 變成了隻有石階的世界。扭曲的，平直的，環形的, 鋸齒狀的，組合成一棟詭異的散發著腥臭味的建築。
“這……這是怎麼回事？”美夏隻覺得腳下黏糊糊的, 她抬腳一看，鞋底已經粘上了黏稠的血跡, 剛才倒在地上的夏穗也不見了。
“夏穗？夏穗你在哪兒？”美夏緊張地四處張望, 結果她沒找到失蹤的夏穗反而發現一隻奇怪的生物。
咕嘰, 咕嘰——
匍匐在地上, 體態扁平，像深海裡不用顧及彆人視線而胡亂生長的海洋生物, 身體的顏色和這棟詭異的建築相同, 都是暗黑色。
更要命的是，它的背上長滿了眼睛。
就算是沒有密集恐懼症的人看到這副模樣也禁不住背後發涼。
比大型鼻涕蟲還要惡心。
美夏捂著口鼻，雙腿發抖, 跌跌撞撞地往後退。
還沒有見到夏穗，還沒有和她說對不起就要這樣死掉了嗎？往後也是退無可退, 就這樣被這隻奇怪的生物吞噬, 就這樣——
手臂突然被人捉住, 熟悉的聲音從旁邊傳來：“傻站著乾什麼？跑啊！”
是夏穗的聲音。剛才從腳底升起的恐懼感瞬間消弭，隻有源源不斷的悲傷湧上心頭。
身體呈現半透明的夏穗拉著她的手在錯綜複雜的建築裡奔跑。
手心那麼冰涼，沒有人體的溫度，這就是幽靈嗎？為什麼一點也不讓人覺得可怕？反而覺得無比懷念。
她們躲在鋸齒狀台階和平直台階交錯形成的死角處。夏穗對美夏說：“還記得我們以前玩的捉迷藏嗎？美夏，這一次是無法重來的捉迷藏，如果被鬼找到的話，就會死，所以一定不能被它找到。我會負責當誘餌去引開它的視線，你也要不停地換地方躲直到有人來救你。”
美夏一時無法消化這些信息，她拉住夏穗的手：“夏穗，那你……那你怎麼辦？”
“笨蛋，”夏穗反握住她的手，“我早就死了啊。”
是啊，夏穗早就死了。
意識到這點的美夏哭起來，“對不起夏穗，對不起，我那個時候不該和你鬨彆扭不說話，不該讓你和那種男人發生關係，不該什麼都不管……”
夏穗擦掉她的眼淚，“不用說對不起，美夏你沒有對不起任何人，我很開心美夏和我做了那麼久的好朋友。”
“嗚嗚嗚……我還有好多的話想和你說……”美夏用小兔子般的紅眼睛看著自己最好的朋友。
“想說話隨時都可以和我說啊，我會變成小草，變成水珠，變成星星，變成美夏隨時可以看見的任何事物。”
變成幽靈的夏穗和以前完全不同，她沒有穿漂亮的衣裙，沒有塗亮晶晶的唇彩，沒有挑染的頭發隻是自然地披散著。
可是美夏卻覺得她從來沒有這麼漂亮過。
“美夏，活下來。”夏穗用半透明的身體抱住她，“活下來雖然好痛苦好艱難，但是死掉的話就什麼都沒有了。隻要活下來，就一定會有好的事發生，哪怕時間會晚一點，但是一定會遇到的。美夏，原諒我說這麼自私的話，連同我的份一起活下來好嗎？”
“好，我向你保證，我會活下來的。”美夏哽咽著說。
於是，長達數日的捉迷藏開始了。
有了夏穗的掩護，美夏一次次躲過瀕臨的死線，因為在臟兮兮的樓道裡摸爬滾打，身上的校服已經變得破爛不堪，身上也混合了這棟建築的味道。
好累，好累，太累了。身體開始僵硬，無法動彈，躲在角落喘息的美夏覺得很有可能無法實現向夏穗許下的諾言。
就在這時，黑暗中破開一道口子，憑空出現的樓梯在美夏麵前垂下，像是救生的繩索。
莉香老師的聲音如海妖的吟唱從石階的遠處傳來。
＊
我本來是不抱希望地胡亂喊著美夏的名字，沒想到真的能得到回應。
微弱的聲音從階梯的另一頭傳來，我顧不上自己膝蓋處傳來的疼痛，繼續朝著聲源處努力前行。
隨著時間的推移，能聽到腳步聲了，聲音也越來越近，身影若隱若現。
最終，美夏出現在我麵前，她的臉變成了小花貓，血汙和淚水糊在一起，衣服也破破爛爛的。
但還活著就是好的，活著就很好。
“莉香老師！莉香老師！”她朝我飛奔過來，被我抱了個滿懷，這孩子身上的血腥味好濃。
我連忙給她檢查，“受傷了嗎？衣服上怎麼沾了這麼多血？”
“這些不是我的血，是蹭到了台階上的臟東西。”她的胸口劇烈起伏，臉上還是驚魂未定的表情。
“沒事，現在已經沒事……”我正安慰著她，突然看見一隻畸形的怪物也跟著從台階上衝下來，不知是不是它用於爬行的部位有能分泌口液的腺體，爬過的樓梯上留下了肮臟的血汙和拉絲的稠液。
多餘的話來不及說，我們隻能原路折返。但是人逃跑的速度怎麼會有怪物飛竄的速度快，才跑了沒幾步，那隻怪物就騰空躍起，腳下的石階也跟著分崩離析。
這個世界正在解體嗎？
從石階上摔下去的那刻，聽見了美夏的尖叫聲。我閉上眼睛，任由失重感扼住心臟。想著到底是先被怪物吞噬掉還是先落入這沒有儘頭的虛空中，在下墜的過程裡死亡。
我分出一半的大腦去思考這無關緊要的問題，卻覺得這兩種選擇都非常不妙。
如果可以，不想在這糟糕的情境中死掉，至少也讓我死得體麵些。
心臟變得好熱好熱，跳動的頻率也跟著加快，像有了自己的生命，要破開我的胸膛成為獨立的個體，我恍惚間聽到了什麼東西破繭而出的聲音，好輕好輕，然後是翅膀煽動的聲音。
原來人在臨死之前會出現幻聽。