這就是溫暖的感覺嗎？
好像不是。這裡沒有寒冷與溫暖的概念,神明沒有體溫，靈魂也沒有溫度的觸覺。
但是能感覺到全身都被包裹著、被好好保護著的安全感。
千鈞一發之際從奈亞拉托提普手下逃脫，穿過猶格·索托斯的攔截,握上遙遠彼端靈魂伸過來的無形觸手,頃刻間就到達時空與夢境之外的幽暗廳堂。
還沒來得及看四周一眼,意識就融進了饑餓地翻滾著毀滅一切力量的終極混沌核心之中。
認為可能會一下子就從1到0歸於虛無而打起十萬分精神，以為自己會遭受千刀萬剮的靈魂撕裂之痛而高度緊張。
然而感覺到的卻是前所未有的放鬆和安心。
無須擔心，在這裡沒有任何危險、沒有任何事物能夠傷害到自己——靈魂如是告訴終於回到自己懷抱中惶恐不安的意識。
嬰幼兒時代不記事，記事以來從未體會過這種身在繈褓般被保護著的安心感。
沉悶的擊鼓聲與空洞的魔笛之音傳來，聽在魂魄耳中是悠揚的搖籃曲。
忘卻所有煩惱，丟棄時間的概念，連自我也不需要,放空一切地沉浸在這份安寧之中就是最簡單的至高幸福。
圍繞著原初混沌之核舞蹈的藩神用祂們沒有固定形狀的嘴吟誦著安眠的咒文。
【睡吧,睡吧，再孕育於萬古混沌的幸運孩子。】
【舍棄一切,無所牽掛地回到原始的恐怖安寧之中。】
【現在還沒有到你醒來的時間，於盲目癡愚的懷抱中沉睡吧。】
————
劇變發生在電光火石間,阿爾圖蘭斯世界所有人目眥欲裂看著以他們作為人質要挾的卑鄙無恥邪神穿透他們新生的緋色神王胸膛。
心靈與喉嚨一同發出尖叫。
流光溢彩的緋色雙瞳失去光澤，飛揚的粉色長發沒有生氣地垂落下來。
鉑金色劍狀火焰的第一王冠與永恒翠綠的第六桂冠不知所措地一閃一閃發送著搜尋持有者的信號。
世界驚懼的悲鳴傳到九幽之下,連光線都無法到達的世界深淵最底部邊緣處，一個穿著笨重保護服的金發碧眼精靈趴伏在粗大的灰白色強韌蛛絲上。
腳下是比深淵更恐怖更深邃的無邊宇宙，罡風呼嘯，要是一個不小心失足掉下去，迎接自己的就隻有在失重失壓窒息的情況下極度痛苦死去的結局。
“可惡！現在正是緊要關頭！怎麼能倒在這裡！”光是穩住身形都費儘九牛二虎之力的伊凡抖著手用鐵索和鐵鉤像攀登懸崖一樣一步一步挪動,靠近前方的簡易祭壇。
祭壇是十八年前魔女獻祭初生公主嬰兒時使用過的舊物，想著這份因果聯係應該多少能增加一點成功呼喚少女靈魂的幾率。
身在深淵看不到天空的直播，見不到任何人或神,也聽不到任何聲音，無法得知地麵上的戰況進展。他能做的就隻有憑著一顆相信夥伴一定會成功的心按計劃行事，等可怖的半人半蛛女神離開後，以最快速度釋放被蛛絲纏住的神明，然後舉行桃樂斯秘密塞過來的召喚儀式。
既然是連說都不能說，隻能通過這種方法囑咐自己，意味著桃樂斯正在被監視。
被誰監視不言而喻，而這就代表要自己去做的這件事是打敗祂們的關鍵。
伊凡從未使用過召喚魔法，更彆提還是異界法術了，不能詢問緋色少女詳情，也沒有預先排練的機會，但隻有一次機會，隻許成功不容失敗！
五分鐘前伊凡摘下麵罩，抖著一顆心儘量用正確的發音說出光是看到都心跳失常、心神惶恐的咒文。
念畢，一股非比尋常的強大勁風將穿著一百公斤重防護服的他吹飛，幸而他還係著安全繩這才沒有真的跌落深淵。
不了解克蘇魯神話召喚魔法的伊凡不知道召喚儀式有沒有成功。念完咒語那一刻他被吹飛，看不到祭壇的法陣有沒有閃起亮光。儀式的貢品就是整個世界，他在深淵裡也看不到地麵的情況。
更重要的是他沒有收到桃樂斯成功的信號！
那就是失敗了？不可能！沒成功？失效了？
“那就再來一次！”
再來！重來！
雖然念一次咒語就頭疼到要瘋掉，但直到成功為止！無論多少次他都會念下去！
“卍?★●Azathoth?§?▲……”
[“伊凡，桃樂斯未來的冒險，就拜托你了。”白發稀疏的老人躺在病床上，用儘最後的力量抓緊他的手，“那個人總是什麼都自己背負起來，然後埋頭往前衝。這雖然是優點，但有時也有可能因為跑得太遠而忘記了回來的路。”
一直自覺作為他們小隊隊長照顧每一個人的愛德華最擔心就是看似無所不能的緋色少女，“到那時，伊凡你要用‘夥伴的羈絆’將她拉回來。這個任務，能委托你嗎？”]
伊凡是在愛德華的葬禮上第一次深刻體會到作為長命種悲哀。他在精靈之森的時候是屬於十分年輕的一代，親朋好友壽命少說也還有五百年。在外遊曆的時候，直到被強拉進愛德華小隊之前也從未有過什麼摯友。
交情不深的人即使死去，也隻是淡淡的感傷。
當一生好友壽限已到，他才發覺悲傷原來能夠沉重得讓人吃不下咽、邁不動腿、發不出聲。
葬禮上伊凡看著他旁邊坐著輪椅上同樣垂垂老矣的安潔兒，驚恐地意識到估計很快這樣的事情就要再來第二次。
[“伊凡，在你見到桃樂斯大人、確認她未來無災無難、無憂無慮之前絕·對·不·許·死，知道了嗎？”
相似的場景，一頭銀發的狼人夥伴抓住他的手囑托道：“你這個笨高個隻有生命力旺盛是優點，所以你給我頑強一點。如果桃樂斯大人嫌棄你笨，你就死皮賴臉地黏上去！”
“我的這份思念就寄托在你的身上了，百年份的感情是很沉重的哦，但是這樣你就不會忘記，桃樂斯大人也甩不開了。所以，你要好好乾哦，能辦到嗎？”]
安潔兒葬禮過後，伊凡對剩下的唯一陪在自己身邊的夥伴霍爾患上了過度擔心的病症了。矮人的壽命也算是比較長，隻要不作妖好好地、健健康康地呆著的話一定不會那麼快就死。
然而霍爾對亦師亦友的少女報恩方式就是戰鬥，不停地戰鬥。因此，兩人經常為此吵架，最後一次甚至直接就打起來了。
原因就是矮人王國火山火龍討伐，三隊全S級冒險者有去無回，伊凡整顆心都涼透了。
這情況就算是被譽為最強冒險家、傳奇戰士的霍爾也絕對是有去沒回。況且外人不知道，但是他也清楚霍爾的身體已經出現不容忽視的功能老化和退化了。
[“我必須要去，”跟他打累坐在地上的光頭老矮人看著手上的盾牌，“我是矮人，家鄉、祖國有難，我有義務、責任回去護國。”
“你絕對會死的！”
“為國捐軀也是戰士的榮耀。”
“狗屁榮耀見鬼去吧！”
老霍爾抽動了一下好不容易蓄起來的一點點山羊胡，像是想笑明明平常他才是最重視名譽的那個，但又覺得現在個場合不太合適隻能作罷。
沉默了一會兒，霍爾再開口：“如果桃樂斯在這裡的話，她一定會讓我去的。”當年可是不由分說地將他們扔到魔王城下呢。逃跑？躲避？這都是不存在的選項。想起珍貴的回憶，霍爾開心地哼笑出聲。
然而這話出來，伊凡更惱火，“但是她在的話你就一定不會死！”能夠秒殺魔王的少女要是在，就是五條火龍在也不過按秒計算戰鬥時長。
“所以我才要在她不在的時候耍帥啊！”霍爾拍了拍沾了灰塵的褲子，爽朗向同樣坐在地上的伊凡伸出手，“你到時候一定要告訴她我有多帥哦！”
伊凡抄起手，“我才不說！衰弊了！要說你自己說去！”
老霍爾知道彆扭的精靈夥伴心中的害怕，但是時間、世界、他們都必須前進。
“伊凡，彆怕，雖然我們成為過去了，但是桃樂斯她會在未來等你。”
“已經兩百多年了，天知道還要多久，說不定要等到我也變成眼花耳背的老頭子。”
“不會的，很快了。”經常在世界各地進行高難度冒險的霍爾感覺很敏銳，“世界正在變得危險，那條龍就是其中一個表現。當危機積攢到一個高度，能夠解決的人就隻有桃樂斯。而世界會讓她在那個時候出現。”
一直在前線作為現役老前輩戰士關照後輩新人的霍爾精神成熟而強硬，不由分說抓起伊凡的手，“伊凡，如果愛德華的時空穿越猜測是正確的話，當你再見到桃樂斯的時候你一定要關注她的精神狀態。”
“哈？”
“因為她必須接受剛‘分彆不久’，甚至就是轉過頭的時間，愛德華、安潔兒和我就死掉的事實。”
！！！
確實，跟至少還有一段時間看著夥伴老去，隱隱約約或多或少有個接受過程的精靈不同，少女必須要一口氣接受三名夥伴死彆的現實。
伊凡無法想象這份心情，感受過死彆刻骨銘心的痛的他說不出話來。
霍爾就像要將勇氣和力量傳遞給他一樣，用力拉著他的手強迫他站起來，“再次相遇的時候，你的歲數就是桃樂斯的很多倍啦，你可要好好作為老前輩表現一番，彆像以前一樣丟臉了。”
“我哪有？！丟臉的都是你吧！你連魚都烤不好，害我們吃了多久的草，你說！”
霍爾用力哼兩聲，報複似地重重拍他的背，“總之！本英雄·偉大的戰士·忠誠的夥伴湯姆·霍爾現在任命你精靈夥伴-伊凡，未來作為最初的冒險者小隊代表在世界最大的舞台上協助吾之師傅兼夥伴桃樂斯一同戰鬥，這可是冒險裡很重要的角色，你能做到嗎？”]
就算明知了結局，當真正從矮人王國使者手上接過黑色的葬禮請柬時，伊凡仍然脫力跪在地上泣不成聲。
然而連讓他心情平複的時間都沒有，世界就天翻地覆了。
冒險者公會雖然有，但不是由他們創立的。根本沒有最初的冒險者小隊，世人也不知道愛德華、安潔兒、湯姆·霍爾的名字。兩百年前打倒魔王的是女神派來的勇者。
這是怎麼回事？！被當成瘋子趕出公會的伊凡看著能力大幅倒退的屬性麵板呆住了。
曆史改變了。瘋了的伊凡衝進市民圖書館確認舊報紙和曆史書，確認他所處的世界變成莉莉絲·桃樂斯未曾出現過的樣子。
怎麼會這樣？！！時空穿越不是桃樂絲回來嗎？！為什麼變成桃樂斯從未出現過？！發生了什麼事！？桃樂斯出意外了嗎？！
隻有自己一人記得一切的伊凡混亂到快瘋掉，他想要找個人商量這件事卻每當說起過去他就像被下了禁言令一樣被扼住喉嚨。
後來想起自己一族大神官曾說過少女是生命之樹親自欽定的神使，這樣的話說不定回到族地能有辦法？拉爾拉法緹娜大人和長老們見多識廣，一定能給自己一點建議。
迎接抱著最後一絲希冀的伊凡是滿目瘡痍的精靈之村、奄奄一息的同胞和長輩親人的死訊。
這是地獄嗎？這已經是煉獄了吧。
超越想象極限的地獄繪圖在眼前展開，根本不是思考的時候，當務之急是救人！
抱著作為二百多年稀世強者自信心投入到的伊凡很快就再次嚴重受挫，完全束手無策。作為冒險者公會長的他見識不可謂不廣闊，然而卻完全找不到一點可以拯救、抑製蔓延的黑黴病頭緒。
也不是沒有頭緒，他想到了兩百年前他曾經發信問過精靈族族長桃樂斯手上的一族令牌和欠的恩情是不是真的，然後收到拉爾拉法緹娜言之鑿鑿說大恩大德沒齒難忘回信的事情。
後來他也問過具體是什麼事，但是大家都諱莫如深，他想著既然既然已經解決了，也就不再追問了。
現在既然變成桃樂斯沒有出現過的未來，那麼當年少女做的事情就不難想象了。
果真是拯救一族生死存亡的大恩大德。
伊凡絕望到笑出來了。
跟被給予了夢想的愛德華、一生追隨信仰的安潔兒、實現人生夢想力量的霍爾相比，伊凡對緋色少女這名夥伴的感情其實沒那麼深，主要是折服於那份絕世的強大。