母親很擔憂地對我說：“雷蒙德,能拜托你去弗朗西斯子爵叔父那裡看看你的父親嗎？今天已經是第八天了，你父親還沒有回來。”
我也有點在意，但沒有母親那樣杞人憂天到飯都吃不下的地步,“母親你就彆太擔心了，父親他以前出去郊遊,不也有過因為太過沉迷露營生活而忘記了時間,說是三天其實五天才回來嗎？這次大概也是弗朗西斯叔父那裡有什麼好玩的東西而耽擱了吧。”
“那他也應該寫封信或是派人傳個口信回來，就算你父親忘記了,一向體貼的弗朗西斯子爵也應該會提醒他才是，我很擔心他是不是被什麼麻煩事纏上了。”
“叔父那裡能有什麼麻煩事呢,何況也不止父親一個,其他人都沒有回來不是嗎？他們那麼多人，就算有什麼事也一定能夠解決的。”
母親有點被我說服,但隻是停了一會兒,就用手按著太陽穴，仍然憂心忡忡地呢喃：“你說得對，但是我的心裡總有股不安在徘徊著。”
女性就是心思細膩、容易多愁善感，不過反正我也沒什麼事情要做，“我知道了,我明天一早就出發去弗朗西斯叔父那裡把父親帶回來。”
聽到我這麼說之後，母親明顯鬆了一口氣,“那就拜托你了，雷蒙德，你自己也要注意安全知道嗎？如果真的有什麼事情無法馬上返回，也一定要托人傳個口信給我，好嗎？”
“沒問題，母親你才是要好好休息,多吃點飯，你最近都消瘦了，父親回來看到會心疼的。”
母親溫婉地笑了，“我會的，謝謝你的關心，雷蒙德。”
於是第二天一早我就拿上我的愛劍出發了，沿著到附近村莊的小路走了會兒，搭乘剛好路過的趕集牛車到村莊，又轉乘馬車到下一個村莊，大半天過去，總算是趕上到弗朗西斯叔父那裡最後一班車了。
在候車的時候發生了讓我驚愕的意外，完全不敢相信我看到了什麼，跟[蘿絲]一模一樣的女孩子就坐在馬車裡麵。
粉色的頭發和眼睛，纖瘦的身軀和四肢，是一名年齡比我小一點的年輕女孩子，跟我想象中長大後的她幾乎一樣的女孩子。
這是偶然嗎？是意外嗎？還是你回來找我了呢？
心情無法抑製地激動，我上前去搭話，結果被毫不留情地狠狠叱責一通。
女孩粉色的眼睛裡全是冷漠和厭惡，甚至不願意跟我一起待著車廂裡而起身離開。
“小夥子搭訕的技巧還有待提高啊。”旁邊同乘的大叔打趣地跟我說。
被當成跛腳的搭訕了，我失望地坐在位置上，然而被跟[她]相像的她狠罵了一遍這件事讓我心裡又有點輕鬆。
好多次在夢裡想象過蘿絲會怎麼怨恨地咒罵我，但是終歸都隻是我的想象。現在變成現實了，雖然對方不是[蘿絲]，隻是個偶然長得相像的陌生女孩，可我能夠將這個當成是真的[蘿絲]在叱責我，這讓我好受一點。
粉發女孩在馬車臨出發的時候才回來，並且一來就無視我，直接擺出一幅不想交談的樣子。我隻能試著跟其他人說話，緩和車廂內的氣氛，希望熱鬨的對話聲能夠吸引到她的注意，然後可以的話我想要知道她的聯係方式。
途中天氣毫無征兆地突然惡劣起來，明明還是下午，天空卻像是夜晚一般漆黑，不斷傳來讓人驚懼的打雷聲，坐在狂風暴雨中的簡陋馬車內實在讓人不由得害怕會發生什麼事情。
然而不幸的事故還是發生了，附近山體滑坡剛好將路過的我們全部活埋在下麵。一瞬間以為我要死了，並且在黑暗中看到了小時候的蘿絲。
可我沒有死，同行的大叔將我挖了出來，跟蘿絲相像的粉發女孩也安然無恙，我們三個就是整輛馬車的幸存者了。
遇難的地點距離弗朗西斯叔父家不遠，粉發女孩和大叔決定跟我一起去公館裡麵請求叔父幫助。在公館門口我們互相介紹，我知道了粉發女孩的名字是莉莉絲·桃樂斯。
事出緊急，倫道夫大叔用了一些私家偵探的技巧，好讓我們直接到公館裡麵求助。弗朗西斯叔父熱情大方地接納了我們，也願意為桃樂斯他們提供免費的食宿。
飯桌上我們聊得很儘興，遺憾的是桃樂斯因為身體不舒服而早早離席休息了。飯後我想上去客房詢問一下桃樂斯有沒有什麼需要幫助的地方，但是剛從上麵下來的內厄姆管家說桃樂斯因為太累已經睡著了，果然女孩子身體都是很脆弱的。
因為擔心著桃樂斯的身體，我忘了問叔父關於我父親的事情了，但是看公館裡麵沒有其他人的樣子，父親他們應該是在其他地方，說不定他們今天就回去和我剛好錯過了。
明天再向叔父確認一下吧，然後也問一下桃樂斯她身體恢複得怎麼樣。記掛著這兩件事，我在一樓的客房中入睡。
“克萊門斯小哥，醒醒，克萊門斯小哥……”迷蒙中好像聽到了倫道夫大叔的聲音，肩膀也被人搖晃著。
“他是豬嗎？睡得這麼死……”桃樂斯清脆的聲音十分清晰。
“可能是昨晚他喝的水裡麵加了大劑量的安眠藥……”
“那我看看——他的眼皮已經在動了，擺明了就是醒了不睜眼，嘖！大叔你趕緊給他兩巴掌……”
“桃樂斯你彆這麼暴躁。”
“廢話，你看著這張什麼都不知道還睡得香噴噴流口水的臉你不來氣？我作為一名被迫失眠的可憐人暴躁是理所當然的。”
桃樂斯的聲音十分不耐煩和生氣，“算了，我不管了，接下來的事情就交給倫道夫偵探你吧，我走了。”
“等等——你彆走，我一個人搞不定，桃樂斯你等等，”倫道夫大叔想要起身挽留，但他的手扶著我的肩膀走不動。聽到桃樂斯要走，我自己也想睜開眼睛，但不知道怎麼的眼皮就像黏住了一樣睜不開。
倫道夫大叔說：“哎，克萊門斯小哥，抱歉了啊，事態實在緊急。”
抱歉什——還沒等我想出來，耳邊就傳來響聲。
“啪！啪啪！”
“痛！”我一下子就彈跳起身，捂住火辣刺疼的臉，“你做什麼？！”
站在幾步開外，雙手交叉抱肩的桃樂斯微笑看著我，“早上好啊，克萊門斯先生，昨晚睡得好嗎？”
“桃樂斯？你為什麼會在我的房間，咦這裡不是客房？我怎麼會在這裡？”我驚訝地發現自己坐在一間陌生房間的地板上。
“看來克萊門斯先生你睡得很好，精力很充分呢，那就太好了，畢竟接下來還有一大~堆事情必須要由你來處理呢。”
我完全摸不著頭腦，“什麼？”
桃樂斯皮笑肉不笑地跟我說：“一句話概括，你的父親被弗朗西斯子爵殺死了，你昨天晚上吃的是人肉。”
……
？
？？？
就像已經聽到了我想說什麼，桃樂斯直接回答：“今天不是愚人節，這也不是惡劣性質的玩笑話。我知道你有很多疑問，但是不用問，倫道夫偵探會直接帶你去看證據的。”
然後剛睡醒還沒有洗臉，腿腳還有點發軟的我就被倫道夫大叔雙手用力地架著帶去了廚房。
……
！！！@#￥！#￥@#%￥#%@@#%@%#&&！！！
“嘔，嘔嘔噁啊……”在催吐劑和瀉藥的作用下，我在洗手間不停地腹瀉、嘔吐，即使感覺身體已經完全空蕩蕩了，連胃液和血水都吐出來了，但我還是不停地摳著喉嚨。
怎麼會！我怎麼可能！那些！！我吃了那些？！！？！我·吃·了？！？！！！
還想繼續自我催吐的我被倫道夫大叔從洗手間裡麵拖出來，接著擺在我麵前的是弗朗西斯叔父的筆記。
我完全不想看！
但是旁邊的桃樂斯和倫道夫大叔直接說出來的話，我怎麼也不想相信，為了確認這不是真的我隻能拚命地看這些紙片。
……上麵的字的而且確是叔父的字跡。
不！！！這怎麼可能！這太荒謬了，人怎麼可能變成——！！！
我跪在地上，不敢置信地看著貝蒂·弗朗西斯小姐的雙腿，全身控製不住地顫抖。