這年的曙光曆新年, 於淵流城民眾而言,是個注定難忘的日子。
清早, 正是人們前往集市趕集之時, 城主府忽然宣布:全城進入緊急戒備狀態,以應對隨時可能爆發的獸潮!
這個爆炸性的消息,隨著城主府侍衛們四麵張貼的告示,颶風一樣瞬間席卷了整座淵流城。
“什麼?獸奴又要打來了?!”
“完了!我們要滅城了!”
“我不相信!日子才剛剛有了點希望,為什麼又要大難臨頭了呢!”
無數流言蜚語像病毒一樣擴散開來,轉眼間, 淵流城陷入了洶湧的恐慌之中。
質疑、迷茫、驚恐乃至絕望, 飛快的傳染上每個人的麵孔, 日前的歡快氣氛蕩然無存,集市廣場比罷市那日還要蕭條,四處都是惶恐的人群, 哭泣的婦孺。
人們不安的情緒, 在親眼目睹貴族們拖家帶口,連夜逃離淵流城後, 積蓄到了極點, 一小部分在明珠城有親戚的殷實人家,也偷偷跟著跑了。
城內人心浮動, 剩下的平民們無處可躲,閉目待死的滋味令他們惶惶不可終日。
城主府, 議事廳。
“主祭大人, 把一切都告知民眾, 這樣真的好嗎?”洛辛擰緊的濃眉滿是憂慮。
金大忍不住小聲說道:
“我以前在村子裡的時候,那些村民最喜歡就是誇大謠言了,村口死了一條老狗,最後都能變成瘟疫蔓延全村。大人,何必公布獸潮的事呢?”
肖蒙猶豫片刻,道:“城裡四處都是流言,巡邏隊已經抓不過來了,繼續下去,恐怕衛隊也要受到負麵影響。”
範彌洲倒是鎮定地端坐於桌前:“關於這一點,城主和主祭大人早有預料,已經做好了應對準備。”
他手裡是最新謄寫完畢的布告,以及蓋了印章的城主令。
整頓完事務廳,將泄密人員調離崗位後,範彌洲緊急召集事務廳所有人員,連夜將沈輕澤要求的公告謄寫了幾百份,在沒有印刷術的當下,已是不可思議的效率。
範彌洲道:“我們已經緊急抽調識字人手,組成宣講隊,每人負責一條街區,對接下來即將頒布的每條敕令,向民眾宣讀和解釋。”
“儘最大的努力,緩解人群恐慌。”
滕長青歎口氣,瞅瞅主座上的城主,又瞅瞅沈輕澤,為難道:
“大部分百姓都是人雲亦雲的,這種事說出來未必有什麼好處,不如壓一壓,也算是善意的謊言。保衛城池的事,交給我們軍人就好了。”
顏醉自雪片般的文書中抬首,蹙眉瞥他一眼,冷聲道:
“你以為這樣的大災,光衛隊可以解決嗎?貴族們都在連夜潛逃,消息一旦漏了口子,就堵不住了。”
沈輕澤站在窗前,遠遠望著城主府外聚集的百姓,焦慮和恐懼清晰地寫在每個人的臉上。
“我下這個決定,並非基於民眾有知情權這樣天真的理由。”
“如顏醉所說,獸潮這樣巨大的災難,絕不是單純依靠軍隊可以抵禦的,而是需要淵流城上下,從城主到中層官員至下層每個民眾,齊心協力,同舟共濟。”
沈輕澤轉過頭,視線掠過眾人或憂慮或詫異的神情,最後平直落在顏醉的眼中。
“個人的實力再強悍,在天災麵前也是有限的。”
“唯有動員全城,把每一分看上去微不足道的力量,都彙聚在一起,才能在絕境中搏出一線生機!”
“當他們意識到自己將麵臨什麼,該如何做,才能拯救自己和家人的時候,我相信,為了求生,哪怕再懦弱無能的人,也能爆發出難以估量的力量。”
顏醉緩緩起身,來到他身側,同沈輕澤一道看向窗外凋零的老樹,最後一片枯葉在枝頭瑟瑟發抖,仿佛隨時都可能零落於北風中。
顏醉沉沉開口:“你把希望放在民眾身上?可是他們大多數,手無縛雞之力,訓練成民兵都很難。”
“不。”沈輕澤搖頭,“他們隻要在自己的崗位上竭儘所能即可。剩下的,自有我等和衛隊,將敵人擋在城牆之外。”
※※※
城主府發出緊急動員令,所有公職人員不得擅自離崗,否則一經發現,立刻以叛逃罪論處。
城裡的其餘貴族們,向城主府請求衛隊保護,被顏醉毫不留情的拒絕後,紛紛收拾東西,逃往了明珠城,剩下一些實在沒法走的,隻能躲在府邸唉聲歎氣。
少了一批拖後腿的家夥,高度集權的淵流城城主府,在這一刻迸發出了無與倫比的效率,自顏醉與沈輕澤以下,各大部門開始高速運轉。
城內幾條主乾道暫未戒嚴,每條要道,每個民眾聚集點,都由城主府委派了識字的宣傳員,手持簡易鐵皮喇叭,一遍又一遍不厭其煩地宣讀布告。
其他街道,則由巡邏侍衛做人工循環廣播,將獸潮預計的規模、時間,還有防範措施一一說明。
城內倉庫屯糧和物資,由洛辛統一指揮調派,以固定的價格,通過淵流銀座售賣,每人每日限購。
漸漸的,每天等在門口聆聽宣傳隊宣讀新的布告,已經成為城內民眾們的固定日常。
普通平民沒有地方可以逃,隻能呆在城裡,等待隨時來臨的危難,但這並不意味著他們放棄了生存的希望。
巡邏隊早中晚三趟巡城,整齊的馬蹄聲震動街巷,宣傳隊反複得近乎單調的碎碎念。
還有肖蒙、滕長青等主官、甚至顏醉本人,在城內各處公開露麵,讓大家恐慌的內心陡然找到了主心骨。
城主和主祭大人沒有拋棄百姓們,糧食沒有漲價,物資供應充足,衛隊在積極備戰……
一條條消息在民眾間口耳相傳,亂飛的流言蜚語不再有市場,事實擺在麵前,比抓捕造謠者更加令人信服,慌亂的民心終於慢慢恢複了凝聚力。
※※※
城郊工坊區。
比起市區的愁雲慘淡,各個工坊的工人們反而比平時更為情緒高漲。
在城主府宣布進入緊急戒備狀態的第一天,所有工坊都收到了主祭大人的命令——