清冷的月, 溫柔地注視著大地，對地上一切的生靈一視同仁。
北地大峽穀。
秋日時節，這裡已然開始刮起了北風，風霜如刀，凜冽又嚴酷，在荒野, 在樹梢，在每一隻獸人裸露的皮膚上, 肆意呼嘯。
樹林的邊緣, 枯萎的落葉堆積了厚厚一層，草原曾經瘋長的青草，染上一片一片的黃。
林中燒出了大片空曠的田地, 稀稀疏疏種了些矮小的麥子, 這裡土壤貧瘠, 並不適合種地, 收成很差，隻有人族奴隸在野草叢生的田裡忙活。
這片林子一路延伸到一座矮山上，山腳一泊水泡子，是附近唯一一處水源。
大峽穀水源稀缺，每一處都是眾部落爭搶的對象, 部族之間經常為水源殺得你死我活, 這處反而異常寧靜，隻有零星戴著腳銬的獸人，正用皮囊取水。
鳩雉曾是鳩部落數一數二的強大戰士, 曾在劫掠淵流城的行動中，殺死了大量人族士兵，因而受到鳩部落祭巫的讚賞。
可惜好景不長，冬日的獸潮中，鳩部落的祭巫死在了顏醉手裡，鳩部落被殺得大敗，殘兵逃回大峽穀，被一旁虎視眈眈的螣蛇部落吞並了。
鳩雉也成了螣蛇部落的奴隸，戴上了腳銬，連妻兒都被強製分開，成了螣蛇部落高階戰士的玩物，過去的風光不在。
鳩雉卻並不憎恨螣蛇部落，在他眼裡，弱肉強食是大峽穀亙古不變的規則，誰讓他們是失敗者呢，戰敗，就要有被奴役的覺悟。
因此，為獲得勝利，必須不惜一切代價。
鳩雉憎恨的是人族，尤其憎恨淵流城的人族，明明曾經是鳩部落隨意欺負的對象，是肆意擄掠人口奴隸，收割糧食的後花園。
誰料才不過半年時間，實力竟然發生了翻天覆地的變化！
更可恨的是，鳩部落唯一的祭巫死在淵流城，若非如此，鳩部落又怎麼會如此輕易被螣蛇部落吞並？
人族明明是曙光大陸最孱弱的種族，卻占著最富饒的領土，獸人族的力量如此強大，卻偏偏龜縮一隅，何其不公！
若是獸人族能夠聯合起來，翻越大峽穀，向人族世界發起進攻，徹底占據人族的領土，又何須擠在這片鳥不拉屎的角落，相互之間為一片水源都能爭得死去活來？
鳩雉越想越憤怒，忍不住把手裡的水囊狠狠砸向水麵。
“啪！”粗糙的毛鞭抽過他的後背，火辣辣的痛，疼得他全身冒冷汗。
“混賬東西！居然敢亂扔水囊！快去撈回來，否則你今晚彆想吃飯！”
螣蛇獸人的監工高高直立著上半身，腹部以下是水桶粗的蛇身，漆黑的鱗片在月光下泛著金屬質感的寒光。
鳩雉強忍著疼痛，趴在冰涼的水麵撈水囊，裝滿水的時候全身都濕透了，夜風一吹，刺骨的冷。
他提著水囊，低頭走入山腹縱橫交錯的洞窟裡，那是螣蛇一族的老巢。
螣蛇部落高階戰士聚集在石窟最底部，他步入洞窟最高處的石屋裡，將水倒入鍋中，火舌舔舐著一隻生鏽的鐵鍋，淡淡的香味從肉湯裡飄出來。
鳩雉不敢垂涎，他退到火堆熱度範圍以外，安靜地蹲坐在地上，姿勢如同一條忠犬。
圍坐在篝火前的，是螣蛇部落最尊貴的人物，族長、少族長、祭巫以及一個人族巫術師。
又是人族！
那人摘下了兜帽，露出一頭金色的卷翹短發，麵容極為年輕，但眼神卻滄桑得如同青苔覆蓋的岩石。
螣蛇部落的族長坐在巫術師的對麵，雙手捧著一晚腥臭的暗紅色湯汁，大口大口往嘴裡灌，轉眼功夫，湯汁喝了個乾淨。
螣蛇族長分叉的舌頭伸出來，將碗裡殘留的汁液舔得一滴不剩，整個人發出一聲滿足的歎息。
鳩雉瞪大了眼睛，眼睜睜看著族長臉上蒼老的皺紋在減少，皮膚重新煥發新生，整個人仿佛變得年輕了好幾歲，越發精神昂揚。
族長低頭看著自己強有力的雙手，哈哈大笑了幾聲：“一個月了，每天飲用你配置的生命藥劑，效果越來越明顯了！沒想到人族祭巫裡，竟還有這樣的秘法。”
“大人。”占據了洛特身體的巫術師索法，向對方欠了欠身。
“我有必要提醒您，這門秘法僅僅隻是短暫地保有年輕外表而已，並不能真正的回返年輕。而且，每隔一段時間，必須有新鮮的處子之血。”
“哼，不用你多說，我當然知道。”螣蛇族長漫不經心地道，“你放心，既然你對我族有用，我們合作的事情，我必不會忘記。”
索法微笑起來：“隻要螣蛇一族，能夠替我向淵流城複仇，助我登上明珠城的城主之位，趕走那個篡權的‘兄長’，我可以保證，每年向螣蛇部落進貢大量奴隸和糧食。”
“以明珠城的財富，供養螣蛇一族。”
“螣蛇部落的族人本就稀少，如此，便不必像其他部落，冒著犧牲大量戰士的風險，進攻南方城市。”
“將來，明珠城和螣蛇部落結為同盟，互利互惠，我在北地稱王，您在大峽穀領袖其他獸人群族，不費吹灰之力！”
螣蛇族長沒有拒絕，隻是嘲弄地笑了笑：“怎麼？你們人族不是不屑與我等為伍嗎？”
索法態度恭謙：“隻要您不說，我不說，有誰知道呢？更何況，我們人族還有一句話，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。”
幾人又商議片刻，族長命鳩雉帶索法離開。
螣蛇部落的祭巫盤在寬大的石床上，它尾部的鱗片是銀色的，被篝火染成暖金般的色澤。
祭巫花白的頭發亂糟糟耷拉在後背，睜開兩隻豎瞳：“族長，這個人族，不可信賴。”
“我知道。”螣蛇族長冷笑，“但，你也該明白，我族每年產下的蛇蛋，越來越少了。若不改變現狀，就算不滅族，也會被彆人吞並。”
“按他說的，對我們百利無一害。前提是，要先對付了淵流城那個神秘的祭巫。”
“淵流城和明珠城，是離我們群族居住地最近的兩座人族城市，無論哪方想要擴張，終究是繞不開的。”
“既然如此，倒不如，先下手為強。”
族長猩紅的信子舔過下巴：“我們螣蛇一族，可不是鳩部落之流的莽漢能比的，淵流城絕不可能防範得了我們。”
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