話音未落，那侍從哭喪著臉道：“回稟城主大人，那些鐵船行駛速度極快，而且夜間從不停船，我們的情報是好多天以前發出來的，這個時候，恐怕北淵的鐵船就快要抵達我們月亮城了！”
月亮城主眼前一黑，臉色鐵青：“你怎麼不早說！”
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月亮城臨水而建，城門碼頭南北橫貫一條河流，是赤淵河水係支流，源頭是一片形狀如新月的月亮湖泊，支流因而命名月亮河。
得知北淵的“鋼鐵”船隊即將兵臨月亮城時，城內守軍如臨大敵，弓箭手在城頭上日夜待命，整座城惶惶不可終日。
諸城聯盟其他貴族們紛紛找借口準備逃離，然而來得早不如來得巧。
第二天，懸掛著北淵黑金旗幟的鋼鐵船隊，就遠遠出現在月亮河河麵上，高高聳立的旗幟迎風招展，似乎在嘲笑諸城聯盟的形同虛設的“封鎖”。
熾熱的太陽炙烤著城牆與河麵，城頭上的每一個士兵、軍官，無不提心吊膽地望著越來越近的鋼鐵蒸汽船。
與那龐大的身姿相比，河麵上來往的桅杆帆船猶如三歲稚兒，在翻湧的波浪裡巍巍顫顫，隨時要被撞碎似的。
眾貴族找來的船工被迫解釋鋼鐵為何能浮在水麵上，還能用來造船的事，工匠們個個支支吾吾，他們與船打了半輩子交道，也從來沒聽過還有鐵船這回事啊！
冗長的鋼鐵艦隊乘風破浪，運載著大量鋼鐵機械、工匠和獸人族，大搖大擺從月亮城家門口路過，後者緊閉城門，士兵們密密麻麻布滿了城牆，大氣不敢喘一口。
偶爾有緊張過頭的弓箭手，忍不住鬆開了弓弦，零星的箭矢呈拋物線軌跡竄向艦隊，在黑黢黢的鐵船舷上撓癢癢般撓了幾下，便軟弱無力地墜入河裡，城頭上的士兵們越發絕望了！
想象中的登陸打擊卻沒有到來，北淵國的艦隊竟然對月亮城視而不見，順著河流揚長而去，絲毫沒有減速停船的打算。
月亮城的軍官們麵麵相覷，完全不明白北淵國葫蘆裡賣的什麼藥。
很快，有新的情報再次呈上城主府議事廳的長桌——艦隊在月亮湖邊的一片荒地靠岸了！
那附近沒有任何城市，隻有一些零散的小村莊，再南下便是地勢從高至低的一片平原，均荒無人煙，往南百餘公裡，將抵達大陸中部著名的內陸湖——珍珠湖。
月亮城的貴族們越發疑惑起來，這前麵分明沒有路了，難道北淵國的鋼鐵船隊還能水路兩棲，開到陸地當馬車行駛嗎？
經過為期一周的勘測、選定挖掘路線，北淵的工匠、工程兵、中立區的獸人族陸陸續續開工，原地紮好臨時房屋帳篷，儲存好隨軍而來的糧食等物資，並將那些古怪的鋼鐵機械一台台運至月亮湖邊。
隨著數十台蒸汽挖掘機的轟鳴聲響徹湖麵，熱火朝天的挖掘工作正式拉開序幕！
燃料除了從淵流城運來的蜂窩煤外，附近荒野樹林可以就地取材燒製木炭，工匠們熟練地操控著蒸汽挖掘機的鐵鏟，在機械臂和滑輪的帶動下，輕鬆地挖開泥土。
隻需要輕輕推動機械杆，挖掘機堅硬碩大的鋼鐵鏟，隻消數下，就能鏟出十個工人工作一小時的成果，晝夜輪換三班倒，機械不停，數十台整齊挖掘機齊開動，一天最少能挖掘近一公裡。
珍珠湖到月亮湖之間最短距離長達一百公裡，理論上隻需要三到四個月就能初步貫通，算上前後運送物資和拓寬河麵，這項工程最久也不超過半年就能完工。
勘探、選址、挖掘等技術工作皆有工匠和工程兵完成，其餘一切運輸體力雜活和安全保證，則交給自中立區征召而來的獸人族。
這些獸人族多是在大峽穀飽受欺壓、夾縫求生的中小型部落，眼饞中立區乾活就能吃飽的生活，擠破了頭想往中立區遷徙。
雖然沈輕澤廢除了奴隸製，但在赤淵河對岸的獸人中立區，部落想要享受北淵國的庇護，唯有替這位北淵國君陛下，當廉價打工仔。
除了戰敗的螣蛇、銀獅以及飛鸞，第一個非戰敗而成功遷徙的部落，是地精獸人。
憑借著出色的種族天賦，和淵流城當高官的兩位少族長兄弟，地精獸人已經在中立區成功脫貧，成了其中最富裕的階層。
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得到北淵國來勢洶洶的艦隊竟在月亮湖邊挖運河的消息，月亮城貴族們臉上的表情可謂精彩紛呈。
原以為北淵國要拿月亮城開刀，正式宣戰，沒想到不過虛驚一場，劫後餘生的貴族們在城主府的晚宴上舉杯相慶，大聲嘲笑著北淵國的膽怯和愚蠢。
“那位國君想必是真的瘋子！你們能想象嗎？那些如狼似虎的獸奴，如今正在湖邊的泥地裡挖溝！”
“他們說他們要一路挖到珍珠湖去！”
“他們還說，他們要建造一座橫跨赤淵河的鋼鐵大橋，讓對岸獸奴的中立區和北淵領地徹底連通！”
一位貴族張開雙臂，誇張的肢體語言將眾人逗得哈哈大笑：“北淵國有一個瘋子國君，還有一群瘋了國民，我看，他們以後舉國上下都去當工匠好了。”
月亮城主坐在高高的主座上，冷眼看著這群烏合之眾為北淵國的瘋狂舉動哈哈大笑。
半晌，他低沉沉道：“萬一真給他們挖通了呢？既然他們能讓鋼鐵大船下水，為什麼不能在赤淵河上造鋼鐵大橋？”
眾人的笑聲戛然而止，不知所措地望著他。
月亮城主疲憊地閉上眼睛：“到那個時候，我們才將麵臨真正恐怖的東西……”
貴族們乾巴巴地問：“城主大人，您是想……？”
月亮城主惡狠狠道：“我們不能放任對方在我們眼皮下輕輕鬆鬆地給河流改道！”
“他們的艦隊有獸奴在保衛。”貴族們有些發怵：“難道您打算出城主動攻擊那些獸人嗎？”
“當然不！”月亮城主陰惻惻道，“不管人也好，獸奴也好，總要吃喝吧，截斷他們的糧道！他們自然會知難而退！”