從這天開始，周子息每日往返落星池與明栗過招，練習八目魔瞳，直到他能快過明栗八目魔瞳封印的速度。
或許是因為他輸了比試，又或許是那段時間無事忙，明栗倒也真陪著他練了許久。
也是這段時間發現她的小師弟其實不像第一眼看見的那麼淡漠疏離，反而是個愛笑，還會撒嬌的少年。
溫柔又細心。
讓她也總是不自覺地跟著一起笑，舒服又自在。
這種舒適的狀態與師兄師妹們相處時又有微妙的不同。
連父兄都找不到她閉關的地方，卻每次出來都能撞見師弟。
一次是巧合，兩次是偶然，三次就是有所預謀。
可明栗從沒問過他。
是她默許縱容著周子息的存在。
倒是五年前師弟與兄長離山時，主動與明栗說起這事。
那時北鬥遍布盛春之景，她庭院前的花樹受了昨夜風雨，花落了一地。
周子息站在院外沒有進去。
他比初見時要長高了一截，人也越發俊雅，唯有注視她的雙眼依舊明亮專注，眸光熠熠。
在周子息說明要去何處後明栗問：“你什麼時候回來？”
“很快就會回來，不會讓師姐你無聊太久的。”師弟說，“若是覺得無聊師姐便閉關修煉幾日。”
明栗雙手扒拉在庭院圍欄，聞言抬了抬下巴看他：“老是閉關更顯得我無聊沒事做。”
周子息笑容明朗：“師姐，等你出關時就能見到我了。”
“隻要你一句話，我可以無處不在，也可以從此消失。”
明栗想也沒想道：“我不要你消失，你說的什麼話？”
周子息垂首低笑出聲，再抬頭看她時目光深藏眷戀，卻又轉瞬即逝。
事後想來，那天師弟應該還有話要與她說，卻不知為何頓住。
而師弟走後，明栗卻忙起來了。
*
明栗思及往事許久沒動作。
千裡抬手在她眼前晃了晃，納悶道：“不好吃嗎？”
明栗回過神來，低頭咬了口手中肉餅，蹙眉老實道：“不好吃。”
千裡：“……”
方回把肉餅塞他嘴裡，不去看千裡誇張的傷心表情，問明栗：“休息的怎麼樣？”
“可以走了。”明栗說，“我想快點到朱雀州。”
千裡舉手道：“我也好得差不多，接下來的路線我的仇家們絕對想不到，可以完美避開追殺。”
明栗瞥了眼他被包紮成粽子的右手，再看看衣上血跡，臉上血痂，這狀態夠嗆，但千裡精神卻很不錯，想來都是外傷，也多虧他在這時候境界突破星脈蛻變化解了大部分內傷。
方回問：“什麼路線？”
千裡指了指腳下：“走地下山道。”
方回：“你挖？”
明栗又咬了口肉餅說：“那得挖好幾年吧。”
千裡無言地看看兩個小夥伴，歎氣道：“肯定是走現成的，當年我娘帶我來濟丹就是走的山道避難，聽她說這是某個趙氏族人發現的。”
明栗問：“從濟丹挖到朱雀州？”
方回木著臉道：“趙氏除了天羅萬象還有家傳挖地道？”
千裡：“……”
“朱雀州挨著黑水江，地道是繞開各方郭城，沿著黑水江流動，能直達朱雀州內。還有，我鄭重澄清，不是我趙家人挖的！是我趙家人意外發現的！”
明栗說：“能直通朱雀州內？”
千裡點頭：“但隻能在這十天內，因為這十天是黑水江退潮期，通道才不會被水淹，其他時期都無法通過。”
所以他才急著要在這段時間出發，若是錯過了退潮期無法走地下通道，他肯定會死在朱雀州的路上。
黑鬥篷們還能靠天羅萬象硬撐，但千裡是真的沒料到江無月也會來摻一腳。
三人一致決定吃完肉餅就繼續趕路。
地麵對他們來說不安全。
期間方回道：“如果說江氏是礙於北鬥朝聖的威壓才放過你，那五年前明栗已經死了，對你恨之入骨的江氏卻還遵守約定等到現在。”
想想前幾年南雀對北鬥的態度，千裡能活到現在也是不容易。
“江氏不僅怕北鬥的朝聖者，也怕北鬥。”千裡吃著肉餅說，“北鬥是四個超級宗門裡最晚有朝聖者的，但一點也不妨礙它之前跟其他三家平起平坐，人家怎麼說也是有千年底蘊的大宗門，不談朝聖者，論綜合實力北鬥早就把其他三家甩在後邊。”
在明栗成為朝聖者之前，北鬥七宗本身就是一個讓世人仰望的巔峰存在。
“何況那位姓周的北鬥弟子離開前給了我一枚七星令。”
明栗眼皮一跳，扭頭看千裡。
千裡從懷中摸出一塊細小的黑色玉牌，隻有小拇指長短，上刻七星令三字。
北鬥七星令，也是北鬥聚集令。
七星令碎，可召喚玉令範圍內的北鬥弟子前往相助。
隻有緊急時刻才會使用。
那時另一個漂亮姐姐在與母親談話，氣氛不太好，他不敢進屋。那位周姓弟子也在外邊，神色散漫地站在屋簷下聽裡麵的人爭吵。
聽到母親在屋裡聲嘶力竭，千裡也忍不住掉眼淚，鼻涕都快流出來，數次抬手擦拭，憋著一口氣不敢哭出聲。
“小鬼。”周姓弟子輕嘖聲，在千裡抬頭看去時他扔過來一物，自己條件反射地接住。
他說：“你娘不願隨我們去北鬥，這東西你自己留著，日後見到你爹就立馬摔碎。”
千裡恨聲道：“他不是我爹！”
周子息沒說話。
千裡擦著眼淚又道：“摔碎這個，就可以讓北鬥的朝聖者幫我殺了他嗎？”
他抬頭看去，見青年眉目疏冷：“殺那種貨色，何須勞煩我師姐。”
*
千裡回憶往事後歎道：“如今這七星令在南邊是沒用了，畢竟南雀讓北鬥所有據點撤出南邊，哪怕摔碎了，方圓十裡也找不出一個北鬥弟子。”
明栗單手支著下巴看他：“你摔碎試試。”
千裡連連搖頭：“我才不試，它可是很寶貴的！我這輩子都不會摔！”
明栗莞爾一笑，說：“確實很寶貴，如果要用，一定要在對你而言最關鍵的時候。”
因為七星令碎，必有人赴約。
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