這依舊隻是短暫的相遇。
乞兒不知出於何種心理悄悄跟著兩人，目送他們一同回到休息居住的地方，但也隻是如此，那日之後從未去過，甚至有意避開往那邊跑。
隻是從這天後，獨來獨往的他學會了如何交朋友。
莫名其妙又似有所指引的，他改變了許多，從隻需要吃飽肚子過一天是一天的人，變得會思考，會約束自己，幫助他人。
乞兒有時回頭想想，都覺得不可思議，莫名其妙。
直到次年春日，他在去年看煙火的河邊第三次遇見東野狩。
這次也是東野狩先跟他搭話。
他拿著一串糖葫蘆遞過去。
乞兒伸手接過時問：“你怎麼不跟其他人一樣，嫌棄我是個乞丐臟兮兮的，還主動靠過來？”
“什麼乞丐。”東野狩笑道，“就是一小孩子。”
這天之後，他成了北鬥搖光院長的徒弟。
東野狩教會了他許多東西，沒人能想到光風霽月的北鬥大師兄幼年會是一名乞丐，許多時候陳晝也快不記得自己是，因為師尊總是跟他念叨小孩小孩。
直到多年後的某天，他又回到了那些藏汙納垢的地方，這一次比幼年時的經曆更加黑暗、不堪。
*
陳晝幼年的經曆隻有東野狩知道，東野狩並未告訴過北鬥的任何人。
那次是他主動跟明栗和東野昀提起，為了證明自己真的不是東野狩親生的孩子，兩個小朋友嘀嘀咕咕地認了，卻也從未跟旁人說起過這些事。
連青櫻與付淵等人也不知道。
明栗還在回憶往事，相安歌不知何時已經離開，屋裡就剩下她一人，有冷風吹過，她回頭時才發現坐在對麵的人變成了周子息。
她眨眨眼，問：“你來了怎麼也不叫我聲？”
周子息瞧著桌上寫有字的紙張，漫不經心道：“瞧你跟相安歌聊得甚好，不敢打擾。”
明栗說：“你下次記得要打擾。”
周子息點了點其中一張：“找陳晝？”
“青櫻說在西邊，應該跟太乙有關係。”明栗道，“你知道點什麼嗎？”
周子息手指輕點著桌案沒有立馬回答，他的目光停留在寫有西方的紙張，又想起那個女人臨死時說的話：
“你的名字是我取的。”母親跪倒在沒有光亮的屋中，伸手輕輕捧著他的臉，每說一個字嘴角溢出的血色就更濃，“周是你父親的姓氏，我詛咒他們周氏血脈全部慘死，子嗣息亡。”
“而你……”
她的話沒有說完，屋門被打開，透進的光亮讓他看清母親那雙美麗的眼睛中定格的仇怨。
也許你也要如她的詛咒一樣慘死。
那是他第一次見到真正死亡的地鬼。
周子息垂著眼睫，手指點在那張紙上說：“西邊，正好。”
明栗：“嗯？”
周子息屈指點燃了那張紙：“我要太乙的碎星簡，師姐你要去找師兄，正好。”
明栗看了他一會問：“不開心？”
周子息說：“沒有。”
明栗想了想，又道：“記得你跟青櫻還有我哥外出，在外邊跟東陽的弟子起了衝突，傷了人家數名弟子。”
周子息麵無表情道：“師姐。”
“我哥不是北鬥弟子，所以不用被罰，但你跟青櫻不一樣，每次闖禍回來都要被罰去跪思，那幾日又一直大雪，東陽也不肯善罷甘休，一直要北鬥把傷人的弟子交出去給他們處置。”
她去看過周子息在暴雪中跪思的一幕，雪天裡少年背脊挺直，無懼無畏，青櫻則連打幾個噴嚏，悄悄運行體術脈，被周子息斜了眼，說你最好小心點彆讓人發現了。
青櫻則試圖說服他一起作弊到時候再挨罰也好有個伴。
周子息說我才不陪你再挨罰，下次再聽了東野昀和你的鬼話出山去我就是狗。
陳晝撐著傘從兩人眼前走過，青櫻跟周子息都叫了聲：“師兄！”
言下之意，救我。
陳晝冷笑聲：“活該，給我闖這麼大禍還敢回來？”
兩人懨懨地垂下頭。
*
周子息麵無表情道：“我知道這事是師姐你去擺平的。”
明栗卻搖頭說：“不是我，是師兄。”
周子息抬眼看去。
明栗說：“他隻是嘴上說說而已，之前北鬥在選懲戒堂副堂主，師兄是不喜歡麻煩的人，所以沒去湊熱鬨，後來為了他總是闖禍的師弟師妹，還使損招把付淵師兄幾人都踢出局，自己當了副堂主，去跟東陽的人交涉，被那邊的院長罵得狗血淋頭回來，提前把你倆放了。”
陳晝想護的東西，他總能想辦法護到。
儘管他這懲戒堂副堂主沒當多久就被付淵他們舉報亂用職權給罷免了。
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