陸弋從天色微亮等到快要入夜，這才見那二人出現在視線中，慢悠悠地朝皇城門口走來。
可陸弋沒有絲毫抱怨，側身恭請道：“陛下正在議事廳等候。”
明栗隻逛了一條路線，掐著點過來，在她的計劃裡，本就打算在入夜之前與文修帝見麵。
冬季的天整日陰沉沉，白日短，黑夜長，這會宮中各處已經亮起燈火。
夜空中又飄起落雪。
議事廳前門站著一名黑衣老者，駝背躬身，手有刺環，是太子身邊的阿奴。
陸弋對陳晝說：“還請陳先生在外等候。”
陳晝便隻看著明栗一人進去，陸弋上前關上門，他便看了眼站在旁側的阿奴。
三名生死境都等在外邊。
*
屋中比外邊暖和許多，隻著單衣也不會冷的程度。
香爐輕煙彌漫，屏風後有麵燭火牆，一盞盞白色燭火靜靜燃燒著，這麵火牆就在文修帝的左手邊，他跪坐在火炕上看窗外落雪，依舊是背對著走來的明栗。
周子息靠站在門邊，瞥了眼門後，陳晝在外邊進不來，讓他微微彎了下唇角，這才抬眼看朝裡邊走去的明栗。
這屋中除了文修帝，還有安靜坐在桌案後的太子殿下。
他學著文修帝的模樣跪坐在軟墊，沉默且認真地看向窗外，他明澈的眼中倒映著紅梅落雪，似真的在注視著天地之景。
太子從小就被教如何在外人麵前裝作是個正常人，那就是少說話隻學表情和氣勢。
隻要他不開口說話，那冷峻的眉眼不怒自威，令人下意識收斂情緒變得規矩，甚至不敢抬頭直視他威嚴的眼。
哪怕迫不得已需要開口說話，也隻能說一兩個字，帶著命令的語氣，壓低嗓音，聽起來更加威嚴。
太子學了二十多年的神態和語氣，如今已是非常熟練。
不熟悉沒見過他孩子氣的人，第一次見麵還真的會被唬住。
明栗進來後太子也沒有看她一眼，沒有文修帝的命令，他不會有反應。
因為他是太子，一人之下萬人之上，除了文修帝，他不用對彆人主動。
明栗停在屋中沒再往前，神色平靜，聽文修帝道：“太子，這是孤請來的客人，北鬥的明聖。”
專注看窗外雪景的太子這才有所反應，側首朝明栗看去，略一垂首致意。
文修帝：“在她麵前無需裝模作樣。”
看似溫和的話語，卻讓太子緊張起來，轉頭的動作有些僵硬。
文修帝對明栗說：“孤這孩子的情況，你應該也知道。”
明栗看向窗前的人說：“知道。”
文修帝似乎被她答得有點難以接話，片刻後才低笑聲，感歎道：“孤有不少孩子。”
“太子智缺，二皇子早夭，三皇子眼盲，四公主侏儒，六公主養在書聖那，長得最好。”
明栗安靜聽著，也沒問他為什麼單獨跳過老五，她好像也忘記老五是皇子還是公主。
走過她身邊朝太子桌案走去坐下的周子息說：“他的第五個兒子也長得挺好，沒有缺陷。”
“孤時日無多，想在走前為這些可憐的孩子留條活路，大乾有書聖，孤很放心，可孤總想走前親眼看到孩子們各有歸處。”
文修帝像是在跟老朋友談家常般隨意又真切：“皇後沒能看到的，孤想替她看，到時候見麵也好說給她聽，讓她也安心。”
明栗餘光瞥了眼太子：“陛下的心願，我愛莫能助。”
文修帝笑道：“你放心，孤說這些並非想要你參與太子選妃。”
周子息盯著眼前的太子，太子看不見他，目光穿過地鬼的影子看向窗外，眼眸中是紛飛的雪。
“孤給你北境外族的下落，隻需你日後能幫這個可憐的孩子一把。”文修帝歎息聲。
明栗平靜道：“我似乎還沒有必須與陛下合作的意思。”
文修帝道：“你應該很想知道自己為什麼會活過來，與在這裡的北境外族談話，會讓你明白許多。”
明栗問：“陛下也知道？”
文修帝笑道：“將死之人，或許什麼都知道一些。”
“北境外族會殺光所有內城的人。”明栗對窗前的背影說，“陛下為何放任他們來到帝都？”
文修帝答道：“因為帝都有書聖。”
明栗又問：“那為什麼不讓書聖庇佑太子？”
文修帝似對她知無不答：“孤死後，有書聖，就沒有太子。”
明栗朝太子看去，他從頭到尾都安靜地坐在那不說話，裝著“太子殿下”的模樣，認真而專注地看雪。
他聽見了這些談話，卻無法理解，一個人的命運或許多人的命運，都被掌握在今夜的談話中。
*
陳晝在外等了一段時間，跟另外兩人比起來，他這個生死境可就年輕許多。
陰沉的老者阿奴不說話，陸弋倒是會跟他聊兩句，一口一個陳先生，告訴他文修帝在宮中為他們安排了住處，在帝都有什麼需要隨時都可以提出。
陳晝正聽陸弋說著，忽然瞧見雪夜中走來戴著白麵的人，門口的三人都不自覺地站直身體，目光不約而同地落在來人身上。
陸弋恭敬道：“書聖。”
書聖是一個人來的。
他似乎看了眼陳晝，可陳晝隻是看著他，並未說話。
書聖溫聲道：“太子殿下也在？”
屋門忽然從裡邊打開。
書聖看見站在門口的明栗與太子，風雪夜裡，雙方隔著不遠不近的距離久違地再見麵。
明栗平靜地似什麼也沒發生，對書聖的出現也沒有半分驚訝，倒是身旁的太子說了句：“書聖。”
“太子殿下。”書聖溫聲回應，雙方似友好地互打招呼，他看向明栗說，“你也在。”
明栗往外走去：“我就不打擾你與陛下談話了。”
她帶著陳晝朝雪夜中走去，陸弋也跟去。
太子和阿奴往相反的方向離開。
門前隻剩下書聖一人，他望著雪中離開的兩撥人，直到他們消失在視野中。
*
文修帝早就吩咐過陸弋，在明栗出來後，不等她發問，就領路道：“我們抓住了一名北境外族的人，他知道其他人的下落。”
這人被關在沉獄牢中。
明栗走在雪地中，卻回頭看了眼，不見周子息的身影，一時不確定他是已經消失，還是留在文修帝那邊沒走。
沉獄牢內點燃燈火，光明驅散部分陰暗，卻驅散不了潮濕和陰冷。
陸弋引路走在前方，來到最末尾的那一間牢房：“就是他。”
陳晝看著躺在地上渾身是傷的顧七笑了，他上前一步踢了踢牢房，發出聲響讓裡邊的人顫抖，漫聲道：“顧七奴，起來。”
顧七聽著這聲音僵住，隻剩眼眸顫抖。
*
入夜後不久雪就下大了。
武監總盟最近人員變動挺多，上頭為了讓新老成員儘快熟悉，在今晚包下醉花樓請客。
飯桌上烏泱泱幾十人，十分熱鬨，各桌都有不同的新人，彼此聊天喝酒。
新來的幾位監察使聚在最後一桌，這桌人最多，喝得酒也最多，彼此拚著酒量，旁人呼聲氣氛高漲。
其中一名監察使擺擺手笑道喝不下了得去放個水，惹得眾人哄笑，倒也放他下桌離去。
新來的監察使離開溫暖的屋室，走在下雪的小道，周圍沒人，寂靜的小道上隻有石燈明亮。
醉花樓布景精致，去往如廁的路道上栽滿了花樹。
監察使走在小道的步伐穩健，不像喝醉的人，就連之前吊兒郎當的眉眼也收斂，一片落花墜落在他肩上。
他伸手蓋住，靈技虛化物將傳音符掩作落花。
監察使駐足看著手中傳音：
不在沉獄牢。
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