梁平山回到帝都，是為了殺文修帝。
他第一次見到朝聖者明栗的時候其實在想，是否要成為像她一樣的人，才能做到他想要做的？
如今他化作白骨，充滿遺憾地結束自己惡心的一生，也沒能做到。
“這孩子太生氣，所以失去理智，做出刺殺陛下這種罪無可赦的事來。”書聖輕聲歎息，“你的兄長東野昀包庇這孩子，作為他的同夥，也與之同罪。”
明栗聽得笑了。
“你的意思是，我哥哥因為陛下殘忍地折磨自己的孩子，導致殺身之禍，卻因此將我哥哥定罪關在帝都多年？”
書聖好似善意地提醒：“是因為你的兄長包庇刺殺陛下的凶徒在先，無論如何也不願開口說出梁平山的下落，這讓五殿下和陛下都很生氣。”
那愚蠢的五殿下常寒禾，正是文修帝這幾年消遣捉弄的目標。
明栗問：“他被關在哪？”
書聖朝她攤開手道：“你若是未經陛下的允許去救人，那就是劫獄，違背陛下的命令，會讓我出手阻攔，也許這也是陛下樂意看到的。”
明栗抬眼朝他看去，眼眸如明鏡，亮且冷。
“你似乎生氣了。”書聖卻笑道，“如何，作為北邊的朝聖者，你不是一向對地鬼仁慈的嗎？”
梁平山死前曾對東野昀說過，他的父親狡猾、殘忍、毫無人性，就像地鬼一樣。
明栗從書聖給出的信息中，也能感受到文修帝如地鬼一樣的作風。
“你在北邊放走的地鬼，從西邊天坑裡放出來的地鬼，他們每一個都可能做出跟陛下一樣可怕的事情來，你的仁慈，會讓更多的人和這個孩子一樣，和你哥哥一樣。”
“事到如今，你還堅持地鬼不需要滅絕嗎？”
麵對書聖的提問，明栗沒有猶豫，沒有過多思考，直接回道：“不需要。”
屋內陷入詭異的寂靜。
屋後隔間內，方回看了眼身邊安靜外間兩人對話的千裡。
千裡的目光望著屋外那個模糊的身影。
*
陳晝等人在外邊聽不見屋中的談話，安靜時忽然聽見屋門打開，明栗從裡邊出來，頭也不回地離開武監盟。
屋外大雪紛飛，總監察使等人都已退下，屋門沒有關閉，隨著明栗和陳晝走遠，門前出現一道黑影。
雪花和燈光穿透黑影，在夜色中變得漫目無的。
周子息目光輕慢地朝屋內看去。
白麵下的目光落在黑影停留的位置，書聖對周子息說：“她過於頑固。”
周子息冷淡道：“輪不到你說她。”
“你也是。”書聖笑道，“這種東西還是不要學你師姐。”
書聖抬起手，指尖點向門前的黑影說：“抓緊時間逃吧，這次被抓回去，我會記得把你的影子也關上。”
周子息嗤笑聲，身影消散。
遠在東陽暴雨屋簷下跟周香分著吃饅頭的程敬白忽然瞧見一抹黑影出現在暴雨中，他咬著饅頭說：“你擱外邊淋雨乾什麼？”
周香也咬著饅頭，朝雨夜中的周子息眨眨眼。
周子息瞥了眼周香，對程敬白說：“讓她改個姓。”
改掉這個被詛咒的姓氏。
*
明栗從書聖那得到了答案，與陳晝長話短說解釋完，陳晝才明白她蹙眉時的殺意是為什麼。
東野昀被關在地星死牢，還是被文修帝這個變態關進去的，可以預見他在裡邊的日子有多麼不好過。
兩人朝宮內的地星死牢瞬影趕去，寂靜的街道兩旁隻有路燈還亮著，明栗忽然停下，伸出手，掌心星之力散開。
“怎麼？”陳晝回頭問她。
剛問完卻挑眉看了眼夜空，他感覺到了帝都的守護之陣正在運行。
明栗卻說的另一件事：“之前在沉獄牢我放了一隻竊風鳥出去，發現那人回了東宮太子那邊，但我沒有收回來，現在她在西牆外，地星死牢的位置。”
她本想聽聽竊風鳥在那邊都聽見了些什麼，卻發現竊風鳥忽然消失了。
飄落的雪花忽然爆裂出無數水團，熟悉的虛化物攻擊讓明栗回首看去，陳晝餘光掃去，一眼看穿眾多水團中的本體，抬手間雪粒子飛射而去，如利劍將水團穿透。
在他破除虛化物攻擊的瞬間，原本寂靜無人的街道已布滿身披鬥篷的北境外族。
幽遊族戰士單手拎著壇酒朝二人晃了晃，挑釁道：“喲。”
明栗輕嘖聲，陳晝聽出了她的不耐煩，對她說：“你先去找狗昀。”
陳晝看向前方幽遊族戰士，路燈昏黃的光芒灑落在他身上，襯著那雙眼明明滅滅：“前幾年沒能領略北境外族的實力，現在正好補一補。”
*
常曦公主自從明栗走後就一直在嘗試更改守護之陣的星線試圖回溯倒流陣中景象，可每次都失敗了。
她沒有沮喪，卻越發猶豫。
猶豫是否應該答應明栗。
方回今日也沒有來見她。
天色暗下來，遠處亮起萬家燈火，常曦公主目光怔怔地望向遠處的燈火，又一次想起皇後，想起棺中那張臉。
她沉默許久，最終妥協般試圖在帝都尋找明栗，答應她的提議。
常曦公主再次啟動重目·天眼，衝鳴·鈴舌，卻從中聽見了一聲“楚曉”，聽見了又一聲“楚姑娘”。
她看見了從東宮宴會出來的兩個女人。
她們朝著西牆外走去。
也看見了藏在宮牆之上的生死境。
常曦公主驟然睜眼，起身朝外瞬影而去。
在高高的宮牆之外，夜色下的黑井依舊沉默，雪地中的腳印淩亂，血色還未被全數掩蓋，但隻要這一夜大雪不停，那些痕跡總會消失。
楚曉提著夜燈往宮牆內走去，卻忽然被漫天而來的星之力威壓震懾停下腳步，雙膝顫抖時震驚抬頭看去。
兩道身影同時落在高高的宮牆之上。
明栗與常曦公主望著下方臉上沾血的楚曉，各自皺眉。
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