美婦人摔倒在地，男人冷哼聲甩袖離去。
周子息聽不懂他們的爭吵，坐在原地動也不敢動，他全身緊繃，卻在男人關門時顫顫地抬眼，窺見了一抹藍色的天空。
*
美婦人點燃了燭火，沉默地打量還穿著染血衣物的男孩。
她的目光複雜，是十多年後的周子息依舊看不穿想不透的。
美婦人幫他換了身乾淨衣物，給他擦臉洗手，動作溫柔，眉頭卻緊蹙著。
周子息不敢說話，也不敢反抗，老實地任由美婦人搓圓捏扁。
期間美婦人會跟他說：“我說的這些，你現在不會懂，也許以後也不會懂，但我並不在乎，我隻是想告訴你。”
“我是你的母親，可我並不喜歡你，讓你來到這世界，也並非是我自願。”
“西邊的地鬼大多都是奴隸，沒機會學什麼東西，也沒法成為修行者，大家都在黑市裡被販賣，活得豬狗不如。在這樣的環境下，起初我隻想活下去，有口飯吃。”
美婦人蹲下身，替他係著腰帶，神色平靜地說道：“有家商會的主人買了我，從那之後，我就為他辦事，殺人放火，什麼都做。”
“我喜歡他，但他鬥不過周氏商會，在他死後，我被迫成了周家少主的妻子，無數次下藥、灌酒、囚禁，這才有了你。”
男孩清澈明鏡的眼眸中倒映著美婦人的臉，她太漂亮了，一切都恰到好處，令人驚豔。
“你會讓我想起那些難堪不已的記憶，是我永遠也無法釋懷的存在。”
美婦人幫他穿好衣物後站起身，低垂著頭看男孩，目光中沒有半分母親的憐愛：“所以我不可能是你的母親，也無法喜歡你，但這是我和周家的恩怨，與你無關，你不需要擔負任何責任，也沒有任何錯。”
“你和我，就隻是陌生人的關係。”
周子息在很久以後，才理解了這番話。
*
明栗離開西邊時，曾從周家主那裡得知周子息父母的事，在周家主說的版本中，他的哥哥對妻兒都是真愛，得知他們是地鬼十分不舍，掙紮到最後才放棄。
可那隻是外人眼中認為的。
周少主對妻子的執念是有，但卻源自妻子的美色，直到妻子逐漸掌握部分商會的力量，又開始心生忌憚。
他們互相合作，又互相憎恨。
周少主怕自己娶了地鬼還生了個地鬼兒子的消息曝光，會讓他錯失繼承人的資格，也怕外界的輿論。
美婦人則怕周少主曝光她的身份，讓她死於朝聖者之手。
兩人都不待見這個兒子，於是將他關在塔樓，美婦人提供衣食，周少主則派去照顧他的仆人。
在美婦人地鬼的身份暴露之前，她跟周子息說過不少地鬼的事，可周子息聽不懂，他的六年缺失的東西太多。
但在與美婦人相處的短暫時光裡，周子息是很開心的，因為終於有人肯跟他說話了。
美婦人死的那天，男孩有些難過，他想要將倒在地上的人扶起來，卻在聽見外邊傳來的腳步聲時，聽從美婦人的話，從窗口翻出去跑走。
好在這世上見過他的人屈指可數，叫嚷著追人的家仆們根本就不知道男孩長什麼樣。
男孩在夜色中頭也不回地奔跑。
餘光中是精致的建築物們，明亮的燈火。
周子息第一次見到星星和月亮，天地是如此遼闊，並非那小小的塔樓能裝下的。
這世上也並非隻有美婦人和老嬤嬤，熱鬨的街道上來來往往的皆是形形色色的人。
熱鬨過後，人們各自回往歸處，回到名為家的地方。
周子息剛從這個地方出來，並且再也回不去了。
男孩還什麼都不懂。
他在夜色中興奮地奔跑，感受不一樣的天地，從街市跑到鄉野，被田埂上的雜草絆倒，滾了好幾圈才爬起來。
周子息坐在無人的田埂上看前方梯田，也抬頭看天上星月。
他眨眨眼，扭頭看因月光而存在的黑影。
——你是我的嗎？
——是的。
美婦人告訴男孩，它的名字叫影子，是你的影子。
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