周子息又回到跟影子對話的狀態。
他在山裡待了一整個冬季,因為與山中野獸搶洞穴取暖而無數次死去活來，也逐漸對星之力有點反應，開始好奇這股力量。
為了填飽肚子,周子息會跟山裡的野獸搶食物，單打獨鬥還好說,要是遇上成群結隊的就會死得很慘。
死亡的瞬間太痛苦了，讓他心生恐懼，不想死的念頭與日俱增,促使著他拚命跑得更快。
周子息挨著牆壁縮在洞穴深處,點燃收集的乾柴，火光照亮山壁,將他的影子拉長。
——肚子好餓,好冷。
——你為什麼不離開這,去彆的地方？
——去哪？
——去山林外，人們生活的地方。
這次輪到周子息沉默。
他學會了很多東西，會自己思考，因此知道自己被討厭了。
被喜歡的人們討厭，是一件令他非常難過的事。
周子息躺地上神色懨懨地翻了個身。
他已經知道是自己可以複活的原因才令人討厭，這個令人討厭的缺點，卻找不到辦法改變。
或許隻要他找到改變複活的辦法,山夫他們就能重新接納自己了。
周子息如此想著,生出一股力量,決定出去尋找改變複活的方法。
外邊下著雪，風也很大，周子息抬手搓搓臉，深吸一口氣朝山下跑去。
他的速度很快，一眨眼人就不見了,平時都能自己控製方向，也沒有遇見跟他速度一樣快的存在，所以完全沒想到會被比自己速度還快的人撞倒。
兩個人影撞到一起各自摔倒在地，周子息有點懵，捂著被撞倒的鼻子抬頭，聽對方罵罵咧咧：“你瞬影不看路的啊？”
周子息認出這人來。
是在阿笙武院門口見過的，被武監盟帶走的那隻地鬼，當時這隻地鬼被折了四肢，還被弄瞎了眼，渾身血粼粼，看起來十分可憐。
阿笙說過，這人叫秋朗，曾是武院裡被大家稱作八脈覺醒的天才。
周子息剛從地上爬起來，還沒弄清楚是什麼狀況，就被一道行氣字訣貫穿胸膛，吐血不止。
秋朗看得神色微變，後邊追上來的武監盟監察使看著被行氣字訣貫穿的孩子皺眉，心想打錯了嗎？卻沒有在意，繼續追逐秋朗。
“不愧是武監盟的人啊，殺錯人半點負擔都沒有。”秋朗瞬影躲開追擊的行氣字訣，躲在樹上往下看時愣住。
被誤殺的男孩原本是倒在監察使身後，普通人早就死透了，他卻忽然睜開眼重新站起身，目光戒備地盯著監察使。
周邊的天地行氣逆轉，星之力帶著肅殺之意尖嘯，監察使這才察覺不對，猛地回頭。
樹上的秋朗則看準時機突然出手，手中彎刀在落雪中劃過漂亮的弧度，將監察使割喉倒下。
周子息戒備的也隻是監察使，見他忽然血流不止地倒下，對死亡的憤怒和恐懼才慢慢散去。
“你也是地鬼啊。”秋朗擦著臉上血色，對周子息說，“就是看起來不太聰明。”
*
周子息結識了第一個地鬼同伴。
秋朗對他的印象隻有兩個字：傻子。
對星脈力量一竅不通的傻子。
秋朗在被武監盟追捕，和周子息待在山洞裡時，告訴了他星脈修行的事，可以說是周子息修行路上的小老師。
兩個孩子燒著乾柴擠在一起互相取暖。
周子息說他跑得很快，秋朗說：“你那不叫跑得快，是無意識用了體術脈的靈技·瞬影，厲害的人用瞬影，能眨眼在這，一眨眼又在那。”
秋朗手裡拿著根小樹枝比劃著。
周子息哦了聲，也拿著根小樹枝在地麵點了點，“那我看見的，會發光的線是什麼？”
秋朗：“你在我身上看見的麼？”
周子息：“嗯！那天在阿笙的武院門口，我看見你被帶走了。”
“那是地鬼才有的，跟八脈法陣的星線一樣，瀕死的時候才會被看見，但似乎也隻有我們地鬼才能彼此看見。”秋朗說著撓撓頭，“我知道的也不多，本來我是在那武院學習的，誰知道被發現了，那家夥自己被抓住後把我供出來跑了。”
秋朗說著看向洞外飛雪，喃喃道：“地鬼之間也會互相算計的啊。”
周子息問：“要怎麼變得跟阿笙他們一樣？”
秋朗扭頭看他，見周子息問得一臉認真，對此震驚不已，抬手指著自己說：“我要是知道我早就變得跟他們一樣了。”
周子息陷入沉默。
秋朗在山洞裡養好傷後，已經是春天了。
冰雪融化，光禿禿的枝椏上生出嫩芽，周子息會爬上去把鮮嫩的綠芽摘下來吃。
秋朗站在樹下嫌棄道：“喂，跟我一起去外邊過能吃上飯的日子吧。”
周子息在樹上低頭看他：“我要去找能夠變得跟阿笙他們一樣的辦法。”
“那也得出去才行啊，你在這裡能找到什麼？”秋朗朝他招招手，揚眉道，“跟我走一起重新找武院學習，隻有變得更厲害，才不會害怕被那些人抓到。”
周子息眨巴眼，又道：“可是去武院的錢不夠。”
秋朗：“我有辦法。”
周子息以為秋朗是要去店鋪裡打工攢錢，便跟著他離開深山，去到另一座熱鬨的州域大城。
秋朗一天之內便偷來了足夠的錢。
周子息：“……”
大受震撼。
“偷人東西不好吧。”周子息猶豫道。
秋朗攬過他的肩膀朝武院的方向走去，哼笑道：“在這世上所有人都要殺你的前提下，偷點錢算什麼。”
*
進武院之前，秋朗跟周子息說要低調，不能太出風頭，絕對不能被發現地鬼的身份，所以萬事小心，不要死。
周子息說好。
進武院之後，人們頻頻用驚訝的目光看他倆：
天啊，八脈覺醒！
有這個光環在，他倆什麼都不做已是風頭儘出。
秋朗又說：“沒事，八脈覺醒這事過不了多久大家就忘記了，隻要咱們低調做事，不惹是生非，不多管閒事。”
因為周子息懂的東西跟他的年紀比起來反差太大，給人感覺傻乎乎的，武院的老師們倒是很喜歡他，其他學生卻態度不一。
有些學生覺得周子息像個傻子，雖然是八脈覺醒，但好像是把智商給獻祭了。
秋朗跟周子息說：“咱們剛來，因為你腦子不好，懂得不多，所以很多人會嘲笑你，忍忍就過去了。”
周子息說：“好。”
在舍堂吃飯的時候，幾個男孩就在他倆後邊對周子息指指點點，竊竊私語道：“八脈覺醒多厲害啊，可惜腦子不好。”
“就他那腦子八脈覺醒簡直浪費，還不如給我呢，至少我還會基礎的算術，認得字也比他多。”
“他好像連父母是什麼都不知道，是個孤兒吧！”
“沒爹娘養的孩子，腦子都不好哈哈。”
“……”
周子息倒是不在意，因為他專心吃飯壓根沒注意後邊的談話。
秋朗抹了把嘴，轉身走去，一腳把說壞話的孩子們飯桌踹翻，跟他們打起來。
忍一忍？忍個屁！
周子息看了眼打架的秋朗，又轉回頭去，繼續吃飯，等吃完了才去幫忙。