黑七欲哭無淚：“王爺，我天天往侯府背棺材，小侯爺就算在病中，也肯定對您的心意有所耳聞。”
“……咱們都走到侯府門前了，您就進去吧！”
黑七費了好一番口舌，穆如歸沒是還有下馬的意思，正是口乾舌燥之際，餘光裡忽然閃過一道熟悉的身影。
他激動得蹦起來：“紅五！”
騎馬而來身披玄甲的將士並沒有搭理黑七。
他匆匆趕到穆如歸身前，單膝跪下：“屬下來遲，請王爺恕罪！”
“紅五，你可算回來了。”黑七鍥而不舍地湊過去，“你快幫我勸勸王爺，他不肯見小侯爺！”
紅五仰起頭，掀開麵甲，露出一張如讀書人一般，溫潤如玉的臉：“黑七，你是不是又給王爺出餿主意了？”
黑七微怔，繼而氣得跳腳：“胡說！我這幾天幫侯爺做事，日日往侯府跑……”
“慢著。”紅五眯起眼睛，神情凝重地問，“你往侯府跑什麼？”
“送棺材啊！”黑七猛地一拍大腿，“全上京誰不知道，小侯爺病入膏肓，要靠棺材衝喜？”
“你……幫王爺往侯府送了棺材？”紅五聞言，倒吸一口涼氣。
“可不嘛？”黑七大咧咧地點頭，“送了十幾副呢！”
朔風凜然，在天邊苟延殘喘的夕陽被夜色吞噬。
月光在玄甲上流淌。
紅五默不作聲地盯著黑七看了會兒，然後深吸一口氣，重新跪在穆如歸馬下：“王爺，屬下願為民除害，依照玄甲鐵騎的律法，斬了黑七這個混小子！”
黑七的笑容土崩瓦解。
黑七：“？”
穆如歸眼皮子跳了跳，緩緩垂眸，眉頭緊鎖，眼角的傷疤愈發猙獰。
他遲疑道：“送不得？”
紅五咬牙切齒：“送不得。”
“他要，我便送。”穆如歸一字一頓地問，“有何不可？”
自然送不得。
自家人找棺材，是衝喜，新姑爺送棺材，那就是上杆子逼人死啊！
紅五頭皮發麻，不知如何解釋，乾脆一腳踹向黑七的膝蓋，逼他跪下：“屬下……屬下明日就帶黑七去侯府負荊請罪，王爺等我的消息便是。”
黑七：“？？”
黑七垂死掙紮：“不，王爺，我……”
“好。”穆如歸頷首道，“你帶他去吧。”
黑七：“？？？”
紅五說要帶黑七去鎮國侯府負荊請罪，並不是開玩笑，拜帖當夜就送到了侯府。
夏朝生剛喝完藥，倚在床頭，與他爹手談。
鎮國侯夏榮山，手執黑子，勢如破竹，黑色棋子化為猛虎，張開血盆大口，牢牢地撕咬著白子。
而夏朝生所執白子，靈動似蛇，雖陷入劣勢，卻總能尋到生門，逃出生天。
“我兒棋藝甚精。”夏榮山抿了一口茶水，欣慰不已，“為父奈你不得。”
正說著，門外有下人稟報：“侯爺，王府送來了一封拜帖。”
“王府？”夏榮山濃眉一挑，不待夏朝生有所反應，直接將手中棋子狠狠一摔，黑子乒乒乓乓散落滿桌。
“還來？他們嫌送的棺材不夠多嗎？！”
“侯爺，這可是九王爺的拜帖……”門外下人戰戰兢兢，“您……”
“不見，說什麼都不見！”夏榮山擼起衣袖，暴跳如雷，準備衝出門將拜帖撕碎，卻沒想到衣袖一緊，像是被勾住了。
氣頭上的鎮國侯一低頭，隻見自己病得拚命咳嗽，麵色蒼白的兒子，雙眸含淚，烏羽毛似的睫毛輕輕顫抖，拽著自己的衣袖可憐兮兮地搖頭。
鎮國侯的心登時涼了半截：“兒啊，不氣！為父一定為你討回公道！”
“就算是九王爺，也不能成日往侯府送棺材，咒我兒性命！”
夏朝生揪著他爹的衣袖，哭笑不得：“我不是這個意思。”
“啊？”夏榮山愣住了。
“王府遞來拜帖，我們斷然沒有拒絕的道理。”夏朝生正了正神情，坐回棋盤前，蒼白纖細的手指撚起白子，“啪嗒”一聲，落在原先想下的位置上，“父親可知，陛下與太子身前的金吾衛，近日頻繁出現在侯府門前？”
“自然知曉。”
“難道父親就沒想過，他們為何會出現嗎？”夏朝生懶懶地按著眉心，“若陛下和太子真擔心我的傷勢，派些太醫來，足矣。”
夏榮山聽到這裡，收起麵上的擔憂，鄭重地坐在棋局另一側：“你派夏花來與為父說的那些話，可是真的？”
夏朝生微笑頷首。
“為父知道，你對太子殿下……”
——啪！
白子再次落下，夏朝生撩起眼皮，似笑非笑：“父親也希望我嫁入東宮嗎？”
鎮國侯既無奈又凝重的神情已經給了他答案。
夏朝生暗自歎息。