“臣弟告退。”穆如歸乾脆地起身行禮。
他跳下馬車時，與夏榮山擦肩而過。
夏榮山板著張臭臉，估計也聽說了自己的寶貝兒子被九王爺丟進馬車之事，重重地哼了一聲，踩著長忠的肩，鑽進了馬車。
穆如歸默立良久，收回視線，翻身上馬時，被一個小太監叫住：“九王爺，太子殿下囑咐奴才來和您說句話。”
“何事？”穆如歸踢了踢胯/下的駿馬，聽它煩躁的嘶鳴，心裡的耐心也在逐漸褪去。
小太監上前一步，笑著說：“九王爺息怒，太子殿下隻是讓想謝謝您這一路來對小侯爺的照顧，來日大婚，必定不會少了您一杯喜酒。”
寒風呼嘯，零星的雪花紛紛揚揚落下。
恰在此時，龍輦忽然傳來一陣吵鬨聲。
也不知梁王說了什麼，夏榮山居然在馬車內哀嚎起來：“陛下，臣膝下隻有這麼一個兒子……他命不久矣，臣也不想活了！”
梁王被夏榮山嚎得眼冒金星。
他倒是不意外夏榮山能得到夏朝生的消息。
那是人家的親兒子，又生著重病，能不安插眼線嗎？
再說，此時才得知消息，說明侯府的眼線不過如此，連金吾衛的信鴿都比不上，梁王就更安心了。
梁王就是煩。
一個啞巴似的穆如歸已經夠讓他頭疼的了，這會兒，又來個愛子如命，下一秒就要隨兒子歸西的鎮國侯，換誰，誰不煩？
但是鎮國侯半個字不提穆如歸，隻道兒子重病，不在自己眼前，再這樣下去，自個兒也要愁得跟著病倒了。
梁王並不信夏榮山的鬼話，隻能極儘敷衍地安慰。
夏榮山打定主意胡攪蠻纏，哪裡是那麼好打發的？
於是龍輦內時不時傳來幾聲慟哭或是悲號，儼然一副鬨劇。
穆如歸就是在這樣的鬨劇裡，心灰意冷地回來的。
“九叔？”
馬車的車窗被人從車內費力地推開，露出了一張被雪白的毛毯簇擁，微微泛紅的臉。
夏朝生依稀聽見了穆如歸的聲音。
他坐在車中盼了又盼，最後等不及，主動推開了車窗。
穿著黑底帶四爪金蟒暗紋的勁裝的穆如歸，端坐於馬背，腰杆筆直，宛若山間青鬆。
“王爺，快去。”紅五見自家王爺又開始愣神，咬牙拍向戰馬的屁/股。
久經沙場的戰馬立刻邁著小碎步，將穆如歸送到了馬車前。
“九叔。”夏朝生跪在狐皮毛毯上，掀開門簾，不說話，隻低咳。
夏朝生學乖了。
穆如歸就是個悶葫蘆，心裡想的話，隻要不願意說，誰都無法撬開他的嘴。
所以他靠在門前，愁眉苦臉地咳嗽：“九叔，我冷。”
穆如歸果然上當，跳上馬車，單手攬住夏朝生的腰，將他用毛毯裹成一個長條。
夏朝生繼續咳，邊咳，邊對縮在角落裡，眼觀鼻鼻觀心的夏花說：“給我……給我的手爐換點炭。”
“奴婢這就去。”夏花應下，遲疑地鑽出馬車，放下門簾前，見夏朝生對自己眨眼，眉心便狠狠一跳。
“夏花姐姐，這是……”黑七眼巴巴地望著馬車，“怎麼了？”
“小侯爺嫌冷，叫王爺幫忙瞧瞧馬車裡的炭火。”夏花扯住探頭探腦的黑七，將手爐塞過去，“快，王爺讓你去把手爐裡的炭火換了……記得，要銀絲炭，千萬不能熏著小侯爺！”
黑七不疑有他，捧著手爐樂嗬嗬地走了。
夏花等他走遠，飛速瞥了紅五一眼。
紅五立刻抬手向四周打了個手勢，馬車周圍的護衛如潮水般散去。
而靜悄悄的馬車內，除了夏朝生的咳嗽聲，就是穆如歸刻意放輕到幾乎聽不見的呼吸聲。
穆如歸的手還攬在他的腰間，舍不得鬆也不敢鬆。
夏朝生咳得那樣厲害，狹長的狐狸眼裡氤氳著薄薄的水汽。
他伏在他的臂彎裡，不停地顫抖，仿佛要將心肝脾肺一氣咳出來，聲勢浩大，撕心裂肺。
“九叔……”偏偏夏朝生還要說話，纖細的五指揪住了穆如歸的衣袖。
穆如歸神情一肅，目光落在馬車內已經被打開的食盒上——模樣精巧，一看就是東宮的手筆。
他的理智在清醒於迷茫中來回遊走，最後被食盒帶回現實。
果然，夏朝生心裡隻有太子。
他備下的那份膳食，被黑七吃了吧？
穆如歸的心臟像是被一隻無形的大手攥住，疼痛與麻木姍姍來遲，耳邊再次傳來夏榮山的冷哼，五皇子的譏笑，還有穆如期“善意”的叮囑。
——九皇叔，謝謝你替我照顧朝生……
穆如歸忽地燙到一般，將夏朝生輕輕推開。
“你想見太子？”他化為一座沉甸甸的山，遮住了所有微光，嗓音乾澀，“快馬加鞭，明日能趕上他的儀仗。”
“我不……”夏朝生一愣，伸手欲再抓穆如歸的衣袖。
穆如歸卻已倉惶跳下馬車，生怕自己流露出絲毫的不舍。
紅五和黑七緊跟其上。
“王爺。”紅五眉頭緊鎖，說得卻不是夏朝生之事，“白六回來了。”
白六是穆如歸安插在穆如期身邊的暗線。
早年，穆如歸心係夏朝生，又苦於夏朝生眼裡隻有穆如期，便派了暗線，暗中探查太子為人，想著，若是太子品行不端，就付出一切代價將夏朝生搶回來。
可穆如期禮賢下士，秉節持重，世人稱讚，後來更是被冊封為太子，主東宮，眼瞧著是良人，穆如歸也就徹底死心了。
人家情投意合，他去湊什麼熱鬨呢？
因著穆如歸並未做過出格的事，白六一年到頭也不會在穆如歸身邊出現幾次，如今忽然尋來，不止紅五覺得奇怪，穆如歸也覺得奇怪。
“何事？”穆如歸蹙起了眉。
“白六傳來消息，說……說太子殿下近一個月來縱情聲色，連前往驪山的儀仗中都有幾名舞姬。”
穆如歸聞言，瞳孔猛地一縮，繼而回頭望向夏朝生所在的馬車。
他那顆死寂的心再次泛起了漣漪。：，，，