事實上,來的隻有寧妃而已。
寧妃被請進了桃暉宮。
她長相甜美，落落大方，屏退眾人後,直言,自己是為了五皇子而來。
“穆如期如今隻是被禁足在東宮，陛下依舊沒有奪走他的太子之位，我兒還是沒有翻身之日。”寧妃屏退眾人，從袖籠中取出一張藥方，“此乃補身秘法，王爺大可拿去給太醫驗證,再給王妃使用……本宮隻求他日事變，玄甲鐵騎莫要為太子所用。”
穆如歸收下了藥方。
“玄甲鐵騎,隻會是玄甲鐵騎。”
寧妃心滿意足地走了。
月色昏沉,慈寧宮內的喧囂聲漸漸沉寂下來,夏朝生托著下巴坐在榻前打瞌睡，有一搭沒一搭地撥弄著穆如歸的手指。
他隱隱覺得不對。
尋芳今晚定有所圖，絕不可能收手。
那麼她到底在哪裡呢？
正想著，寂靜的夜裡，忽然傳來一聲鑼鼓的巨響。
緊接著是太監們的驚呼：“走水了！”
“走水了？”夏朝生慌忙從榻上爬起來，撲到窗邊，隻見慈寧宮內火光衝天，不由驚叫道，“九叔,慈寧宮走水了！”
說話間，穆如歸的身影已經消失在了桃暉宮外,夏朝生也披著披風,踉踉蹌蹌地跟了出去。
慈寧宮外已經亂做了一團,太監宮女們慌裡慌張地扶著同樣慌亂的主子娘娘，站在滔天的火光裡，麵容驚駭地抖做一團。
夏朝生隨手拉住一個宮女：“太後呢？”
滿身是灰的宮女哆哆嗦嗦地指著慈寧宮：“太後……太後……”
夏朝生的心狠狠一沉，扭頭再向火光中望去時，瞥見了穆如歸一晃即過的身影。
“九叔……”他心裡一突，跟著跑過去，“九叔！”
“王妃。”紅五和夏花連忙衝過來，“王妃，去不得！”
他眼眶兀地一紅：“可是王爺……”
“王妃，王爺無事的。”紅五按住了夏朝生，“你且安心。”
夏朝生也知道穆如歸定然無事，隻是關心則亂，他看著滿天的火光，心猛地提了起來。
“讓讓。”不遠處，太監們抬著水龍，一路潑潑灑灑地奔來，夏朝生趕忙著讓到一旁，衣擺還是不可避免地沾上了涼水。
“王妃恕罪。”太監們大驚失色，作勢下跪。
“還跪什麼啊？”夏朝生拎著衣擺，焦急催促，“先滅火！”
太監們千恩萬謝地走了。
有了水龍，慈寧宮中的火很快被熄滅，穆如歸也在回到了桃暉宮。
夏朝生拽著九叔的手，心疼得上下打量，再伸手撣他沾了水的長袍：“冷不冷？快回去換身衣服吧。”
說話間，連綿的火光從遠處燒來，想來是梁王得了消息，派金吾衛來了。
太監們緊隨其後，有幾人快步走到他們麵前，恭請他們回去歇息。
“陛下知道慈寧宮走水，桃暉宮必定受到牽連，所以請王爺和王妃到偏殿休息。”太監們跪地請安，“王爺，王妃，請跟奴才來吧。”
夏朝生看了看一片狼藉的慈寧宮：“太後呢？”
他在宮中住了五年，對太後的感情頗為複雜。
太後並非當今陛下生母，對皇族中小輩一視同仁，連帶著他這個太子伴讀，也沾了不少光，甚至還能時常留在慈寧宮用膳。
但梁王賜婚的時候，太後也是默許了的。
“太後安好，已經在玄天觀的道長陪同下，另擇宮殿，繼續祈福了。”
“太後辛苦。”夏朝生歎了口氣，走進了打掃乾淨的偏殿。
“王妃，一應換洗衣物已經備好。”太監畢恭畢敬地站在殿前，並不入內，“陛下說了，今夜凶險，明日，王爺和王妃好好休息便是，不必特意去金鑾殿前請安。”
“謝陛下隆恩。”夏朝生全了禮數，見穆如歸進了隔壁的門，安心遣退跟上來的侍女，隻留夏花和秋蟬在身旁。
夏花與秋蟬替他解開了披風係帶。
“你們今夜在屋外，可覺得慈寧宮不妥？”夏朝生走到屏風後，輕聲問，“可看到什麼不對的人？”
夏花背對著屏風，用鐵鉗撥弄著暖爐裡的炭火，聞言，蹙眉思索起來：“小侯爺，今夜慈寧宮前人來人往，奴婢實在是看不清。”
燒著茶水的秋蟬也道：“奴婢倒是多瞧了幾眼，卻都是些宮女太監，剩下的，都是玄天觀來的道長了。”
夏朝生解下腰間玉佩，無奈搖頭。
他知道夏花和秋蟬必定不會察覺出異樣，連他都沒想到慈寧宮中，竟然會出此等大事，也不知道和尋芳有沒有關係。
但是夏朝生左思右想，都覺得今夜的火來的奇怪。
“對了，奴婢倒是打聽到一件事。”秋蟬猛地一拍腦袋，忽然叫起來，“小侯爺，我聽宮女們碎嘴，說今夜的祭禮雖說在慈寧宮中舉辦，但是太後精神不濟，實際上並沒有插手，一營安排，都是寧妃娘娘安排的。”
“太子殿下犯了大錯，皇後娘娘自請出宮，宮中隻有養育過五皇子殿下的寧妃娘娘，能擔起主持後宮中祭禮的重任。”夏花不覺得有什麼不對，暗暗搖頭，“五皇子殿下不日就要前往玄天觀，主持皇家祭禮，陛下現在讓寧妃娘娘主持祭禮，也屬正常。”
獨自站在屏風後的夏朝生卻覺得有什麼不對，心裡沒由來閃過一陣心悸。
他好像忽略了什麼……
寧妃主持祭禮，所以才會在中途暗中前往桃暉宮，懇求穆如歸不要支持太子。
可她這麼做，就安心了嗎？
夏朝生猛地攥緊了衣帶，指尖滾過一陣熱意。
他咳嗽了兩聲，將外衫脫下：“夏花，暖爐不必燒得那麼熱。”
夏花愣了愣，抬頭看著模糊映出夏朝生身影的屏風：“還有幾個爐子奴婢沒點呢。”
“是嗎？”他拉開衣領，一滴汗從額角滴落。
夏朝生似有所感，緩緩瞪大了眼睛。
*
“王爺，薛神醫來了。”捧著衣物的紅五進屋後，與穆如歸輕聲耳語。
“他來做什麼？”穆如歸動作微頓，“本王去嘉興關時，他不在，現在又回來了？”
紅五賠笑道：“薛神醫雖然不在嘉興關，卻將蠱蟲解藥全部留給了王爺，也算是沒有辜負王爺對他的期望。”
穆如歸不置可否。
紅五隻好自己說下去：“王爺，薛神醫連夜冒死進宮，肯定有急事要稟告。”
“讓他進來吧。”穆如歸脫下沾水衣袍，在紅五離去前，啞著嗓子說，“將暖爐都搬出去，本王不需要。”
王妃未過門前，穆如歸也不點暖爐，紅五不疑有他，招呼了幾個人，將殿內的暖爐全部搬走，關門前，笑著說：“王爺，屬下將這些爐子都送給王妃去。”
穆如歸抿緊的唇邊浮現出一絲淡淡的笑意，想到夏朝生嬌弱的身子，又忍不住歎息：“罷了，讓他進來吧。”
紅五知道王爺這是肯見薛神醫了，連忙打起精神：“屬下這就去將薛神醫請來。”
“不必請，我自己來。”紅五話音剛落，另一道喑啞刺耳的聲音從殿外傳了過來，“紅五，快快快，去給我倒酒，這一路跑得我啊……累死了！”
“薛神醫。”紅五恭敬地讓到一旁，忍笑道，“知道您來，酒早就備下了。”
薛神醫滿意地摸著胡子，一瘸一拐地進了屋。
“薛神醫”本名薛穀貴，原是前太醫院院首之子，因父親早年牽扯進一樁後宮舊案，全家被流放到了邊關。
薛穀貴從小跟著父親行醫，耳濡目染，長大後，走遍大梁境內，逐漸對蠱蟲產生了興趣，機緣巧合之下遇見了穆如歸，也就幫著他在腿上偽造了一處可怖的傷勢。
薛穀貴抬手，含混地行了個禮：“王爺恕罪，我急著趕回上京，一不小心，從馬背上摔下，斷了一手一腿，就不給您行大禮了。”
穆如歸免去他的禮數：“可是找到為王妃續命的法子了？”
薛穀貴笑嘻嘻地點頭：“若非如此，我也不會這麼著急趕回來啊！”
薛穀貴是個麵似書生的中年男人，不笑的時候，瞧著還有幾分正經，一笑，眉眼間流出的卻是滿滿的算計。
也就穆如歸瞧見當沒瞧見，更完衣，從屏風後疾步走出：“說正事。”
“王爺。”薛穀貴在穆如歸麵前不敢托大，拱手道，“您先聽我說一說，再做決定不遲。”
“直言便是。”
“好，那我就直說了……”薛穀貴從懷裡掏出一方小小的木桶，用手指輕彈，裡麵便傳來窸窸窣窣的響動。
穆如歸凝神細聽：“蠱蟲？”
“正是。”薛穀貴點頭，“王爺，您也知道，我在醫術上的成就不如父親，但世間必定沒有比我更了解蠱蟲之人了。”
“昔年，我曾在一本狄人書寫的書冊中，尋到續命之法的蛛絲馬跡，於是便趁著年關，偷偷潛去幽雲十六洲……嘿嘿，也是我幸運，還真找著了。”
薛穀貴撫摸著手裡的竹筒，戀戀不舍地歎息：“隻是，王爺叫我尋續命之法，我去了才知道，這實在不是續命之法，而是以一命養一命的法子。”
“這對子母蠱服下，可以配合湯藥，以王爺的精氣，慢慢滋養王妃的身體。隻是，服下雙蠱，再無解蠱的可能。”
“且，服用母蠱之人，不僅要用命養著服用子蠱之人。子蠱命隕，母蠱必亡。”
“也就是說，若是服用子蠱的人死了，服下母蠱之人也活不。”
“將蠱蟲給我的狄人說，此蠱即將絕跡，王爺可知為何？”
穆如歸哪裡能猜不出緣由？勾起唇角，頷首道：“知。”
薛穀貴長歎一聲：“王爺知道就好。”
“此蠱並不難煉……但是世間願意將自己的命交付在旁人手中之人，太少了。”
“有人服下前猶豫，有人服下後後悔。”
“世間深情，大抵都抵不過懷疑。”
“王爺，您是天潢貴胄，日後大有可為，我雖為你找著了延續王妃性命的蠱蟲，卻還是要勸您三思。”
斷了胳膊和腿的薛穀貴跪倒在地，疼得齜牙咧嘴，依舊懇切道：“而今，太子無德，五皇子隻知爭朝夕長短，大梁危矣。王爺，您既有大誌，為何要讓旁人掌控您的性命？”
蠱蟲在竹筒中緩緩爬動。
穆如歸的態度並沒有因為薛穀貴的話有絲毫的動搖。
他伸手碰了碰竹筒，問了個無關緊要的問題：“服下蠱蟲，可會難受？”
薛穀貴一臉早有所料地從地上爬起來：“我早知，無論我說什麼，王爺都不會在乎。罷……尋到就是緣，不日，我就替王爺去給王妃診脈，尋機將蠱蟲下到王妃的飲食裡，也好解了王爺的心結。”
“多謝。”
薛穀貴連連擺手：“罷了罷了，王爺這聲謝，我可擔不起，若是叫王爺身邊的侍從知道了，怕是要了我的命！”
他說的是黑七和紅五。
穆如歸聞若未聞，隻不厭其煩地叮囑：“不能讓王妃察覺，你必要小心。”
“我知道。”薛穀貴忙不迭地點頭，還欲再說些什麼，卻見穆如歸已經將手伸了過來，不由納悶道，“王爺何意？”
“先將母蠱給我。”
薛穀貴的臉上浮現出了絲絲裂痕。
“你若想騙本王，本王就將雙蠱服下。”穆如歸神情微冷，“這樣的心思，以後不許有。”
薛穀貴臉上的笑意消散殆儘，冷汗涔涔地跪在地上：“王爺恕罪，我一時糊塗……”