他的聲音逐漸低沉，竟是就這麼睡了過去。
長忠一動不動地跪在龍榻前，直到夜色低垂，才從地上爬起來。
他將龍帳放下，躡手躡腳地熄滅了後殿內的燈火，隻留在龍榻前留下兩盞，然後悄無聲息地消失在了黑暗中。
“公公。”烏雲蔽月，伸手不見五指的宮牆下，傳來了言裕華的聲音，“陛下可有說，如何處置太子殿下？”
“未曾。”長忠歎了口氣，“不過言統領也不必太過上心，陛下如今……對十一皇子青睞有加。”
言裕華默了默：“十一皇子還是稚童。”
長忠聽出了他的言外之意，笑道：“所以咱們陛下體恤，特意讓九王妃入宮，當皇子師啊！”
言裕華會意，對內侍監拱了拱手，身影很快消失在宮牆下。
而成了皇子師的夏朝生已經將聖旨收了起來，憂心忡忡地揣著手，和穆如歸商量，要回侯府一趟。
“九叔，十一皇子年紀尚小，斷無繼位可能。”他一針見血道，“陛下此舉，隻能說明一個問題……他不願冊封穆如旭為太子。”
夏朝生言罷，眼裡劃過淡淡的茫然：“可是為何呢？”
前世，穆如期的太子位置坐得穩，穆如旭壓根沒有出頭之日，便沒有人將目光放在他的身上。
如今，太子已廢，按理說，梁王怎麼都該倚重五皇子，為何會突然將十一皇子推到台前？
穆如歸並未回答夏朝生的疑問，隻是不著痕跡地將他的手攥在掌心：“我陪你回一趟侯府。”
竟是這麼將蠱蟲的事皆過去了。
夏朝生也沒再逼問。
他歇了一夜，早上匆匆前往侯府，攔住了準備上朝的夏榮山。
“生兒？”夏榮山瞧見兒子，總是歡喜的。
鎮國侯杵在夏朝生麵前，上下打量：“氣色好了許多，為父心裡甚是欣慰。”
“父親可彆說這些了。”他歎了口氣，“父親可知，陛下昨日命我為十一皇子師，不日就要進宮？”
夏榮山神情微微一變：“竟有此事？”
“父親，十一皇子尚且年幼，就算天資聰穎，也比不上如今的五皇子。”夏朝生算著時辰，壓低聲音，語速極快道，“陛下此舉，可是因為五皇子沒有登基的可能？”
他三言兩語間，將夏榮山說得恍然大悟。
“生兒此言，甚是有理。”但鎮國侯很快皺起了眉，“五皇子殿下雖沒先前的太子殿下賢名遠播，卻也沒犯過大錯，陛下為何不讓他當儲君？”
父子倆同時陷入了沉默。
站在夏朝生身後的穆如歸抿了抿唇，欲言又止。
夏朝生似有所覺，拉住九叔的手：“時辰不早了，爹你快去上朝吧。”
夏榮山翻身上馬，本欲多叮囑幾句，卻見夏朝生說完，挽著穆如歸的手，頭也不回地往侯府裡鑽，登時氣不打一處來。
梁王不欲穆如歸參政，穆如歸便可不上朝，夏朝生更是沒有一官半職在身，如今擔了個皇子師的虛名，日後就算入宮，也是去後宮。
這麼一看，王府和侯府加起來，天天上朝的，就剩他一人，他怎能不氣？
但是夏榮山的怒火沒燒到夏朝生身上。
他在侯府用了午膳，陪著裴夫人煮茶，傍晚時分才離去，第二日，便被長忠請進了宮。
“九叔，你說，陛下到底要我教十一皇子什麼？”夏朝生站在鏡前，蹙眉穿著朝服——他是男子，就算嫁入王府，朝服也沒有女子的朝服繁瑣，這會兒已經差不多穿好了。
他接過夏花遞來的手爐，輕笑：“不過，如果陛下真的有意讓十一皇子繼位，不會將我叫進宮中。”
梁王必定會為未來的儲君，尋一位德高望重的師長。
“想來，隻是想用我來牽製九叔。”夏朝生得出了結論，轉身麵向穆如歸，張開了雙臂，“九叔，好看嗎？”
青色的朝服隨著夏朝生的動作，層層疊疊散開來，像觀音坐下盛開的青蓮。
他眉眼彎彎，麵上的棱角因為笑意淡去，許是身子在蠱蟲作用下大好的緣故，連病氣都散儘了。
穆如歸恍惚間，覺得那個意氣風發的少年穿過歲月，走到了眼前。
直到——
“咳咳。”夏朝生低低地咳嗽著，從秋蟬手裡接過披風。
穆如歸神情一凜，起身拉著他的手，走到了門外。
候在王府前的長忠見狀，為難道：“王爺，陛下今日隻傳召了王妃。”
“本王有事稟告皇兄。”穆如歸眉心微擰，冷聲道，“公公可是覺得有不妥之處？”
長忠的手微微發起抖，瞬間改口：“王爺，陛下盼著您去呢。”
穆如歸輕哼一聲，在夏朝生無奈的目光裡，堂而皇之地跟到了皇城中。
“九叔，我自去便是。”夏朝生忍笑捏住了穆如歸的手指。
穆如歸垂頭，替他整理被風吹亂的大氅，語氣不善：“你嫁與我，不必顧及後宮嬪妃。”
夏朝生怔住。
“若是再碰見……手段。”穆如歸說著，輕輕捏著他的下巴，逼他直視自己的眼睛，“想做什麼，就做什麼。”
“九叔。”夏朝生紅著臉移開視線，知道穆如歸說的是先前寧妃在薑湯裡下藥之事，輕聲點頭，“我曉得。”
穆如歸卻還是不放心，不厭其煩地叮囑，好像他要去見的不是十一皇子，而是龍潭虎穴裡的妖魔。
夏朝生被生生逗樂了。
穆如歸在他麵前向來少言寡語，還是頭一回，一口氣說了這麼多話，想來，是一朝被蛇咬十年怕井繩。
“你呀。”穆如歸瞧見夏朝生走神，就知道他沒將自己說的話全聽進去，無奈地歎了口氣，耳朵上的紅潮也漸漸褪去。
當著長忠的麵，穆如歸毫不避諱道：“若是被欺負了……莫怕，一切有我。”
夏朝生的心狠狠一跳，猛地撩起眼皮，對上穆如歸的目光，又倉惶垂下頭。
他的心臟砰砰直跳，手心裡也沁出了細汗。
“曉得。”夏朝生顫道，“我都曉得。”
他什麼都曉得。
穆如歸這才鬆開手，目送夏朝生隨長忠離去。
風卷起了他身上青色的朝服，像卷起一片過早跌落枝頭的枯葉。
酸澀淹沒了穆如歸的心。
蠱蟲隻能保住夏朝生的性命，卻不能還他一個健康的身體。
原來，人都是貪心的。
穆如歸想要夏朝生活著，又想要夏朝生好好地活著。
他的**在夏朝生身上永無至今，貪婪無度。
又起風了。
夏朝生用帕子捂住嘴，輕聲咳嗽。
長忠走在他身前，尖著嗓子道：“王妃可要保重身體啊。”
“多謝公公關心。”他攥著帕子，微微一笑，“不知公公了解不了解十一皇子？”
長忠知無不言：“王妃真是問對人了，十一皇子剛初生的時候，正是奴才去給陛下報喜的呢！”
“小皇子呀，當真是個有福氣的人……”
長忠話音未落，宮牆內忽地飄來一陣可怖的哀嚎。
夏朝生心裡打了個突，停下腳步：“公公，這是何人在叫？”
長忠麵色不變，依舊在笑：“這兒……嗐，嚇著王妃了。這兒是先太子殿下休息的偏殿。”
“先太子？”夏朝生忍不住挑起了眉。
穆如期。
這個噩夢般的名字，已經徹徹底底地從他的人生裡抹去了。
“是啊，先太子殿下受了重傷，陛下於心不忍，特賜他宮殿，在宮內養傷。”長忠樂嗬嗬地解釋，“隻是傷重難治，殿下……殿下時常疼得說胡話。”
“帶我去看看吧。”夏朝生在冷風中站了片刻，低聲詢問，“不知公公是否方便？”
“王妃說笑了，真要細算起來，先太子殿下是您的晚輩呢。您去看看他，有何不妥？”長忠會意，將他引上了另一條宮道，“左右時辰還早，奴才這就進去通報一聲。”
長忠說是“通報”，實則是看看，穆如期身上有沒有控製不住流出的黃白之物，免得熏著夏朝生。
“都收拾乾淨了嗎？”進了屋，長忠臉上的笑意消散殆儘，捏著鼻子，厭惡道，“怎麼還有這麼大的味兒？”
伺候的宮人嘩啦啦，全跪在了地上。
“罷了，罷了。”長忠不耐煩地揮著手上的拂塵，“快點上香，等會兒有貴人要來，你們都退下吧。”
他憂心忡忡地走出臥房，心道，若是將王妃熏暈了，九王爺會不會拎著槍直接殺進後宮？
長忠哆嗦了一下，收回思緒，快步走到偏殿前：“王妃，您且跟我來吧。”
夏朝生沉默著跟上了內侍監的步伐。
長忠邊走，邊旁敲側擊道：“王妃，想必您也聽說了，殿下是傷在……待會兒進去，若是聞到什麼味道……”
“公公不必多說，我都曉得。”夏朝生頷首。
他光聽描述，就能想象得出穆如期的慘狀，心裡沒有憐憫，隻有痛快。
這是他恨了兩輩子的人，他不會愚蠢到同情仇人。
“奴才就送您到這兒了。”長忠替夏朝生推開了殿門。
陰冷腥臭的風撲麵而來，夏朝生麵色一白，揣在手焐子裡的手猛地攥緊。
即便過了這麼久，即便穆如期已經成了一灘爛在榻上的肉，他依舊覺得惡心。
而躺在榻上的穆如期不知是瘋了還是傻了，聽見腳步聲，忽地嘻嘻笑起來。
“朕……朕要滅你們九族！”
“穆如歸，你……你謀逆……你不得好死！”
“哈哈哈，朕是真龍天子，你們怎麼能把朕關在這裡……哈哈哈！”
沉重的宮門在夏朝生身後緩緩合上，帶走了最後一絲光。
他的瞳孔也隨著穆如期的“胡言亂語”，驟然緊縮。：，，，