“我……”穆如歸急於解釋,卻被夏朝生捂住了嘴。
他偏著頭，等身後的遊人離去，才將手收回袖籠,輕哼道：“扯平了。”
穆如歸不滿地蹙眉,似乎覺得砸在他身上的花，事態更嚴重，但是明智得沒有反駁。
夏朝生重新牽起九叔的手：“走吧，十一皇子殿下在等我們呢。”
他們又走回了先前的兔子燈下。
穆如意還在玩花，聽見夏朝生的聲音，轉身笑嘻嘻地往他身上砸了幾朵。
好不容易平複心緒的穆如歸,額角瞬間繃起了青筋。
夏朝生忍笑彎腰：“小公子，你可知道,往我身上砸花是什麼意思嗎？”
穆如意將雙手背在身後,老成地點頭：“知道呀,母妃說了，往誰身上砸花，就可以嫁給誰！”
“可是我已經嫁人了呀！”
穆如意納悶地反問：“先生的確嫁人了，還是父皇賜婚……但是先生沒有娶妻，難道就不能等我長大，娶我嗎？”
夏朝生啞然失笑。
穆如歸忍無可忍，上手拎著穆如意的衣領，將糟心的小皇子丟在了海氏身前。
穆如意自然不服氣，奮力地蹬腿：“九叔？”
穆如歸定定地看了他一會兒,忽然俯下身去，在他耳邊冷笑：“你的先生已經嫁給我了,按照禮數,你應該稱呼他什麼？”
穆如意呆呆地張著嘴,過了片刻，“哇”得一聲哭了。
夏朝生：“……”
夏朝生慌忙將小皇子抱在懷裡，哭笑不得：“九叔，你和殿……小公子計較什麼？”
童言無忌，他小時候怕是也說過惹人發笑的話。
在場眾人都當笑話聽，唯有穆如歸竟然較起了真。
穆如歸冷著臉，杵在夏朝生身後，時不時地瞪穆如意一眼。
穆如意淚眼婆娑地抱著夏朝生的脖子，想到這是自己的皇嬸，整個人都蔫了，連路邊的花燈都不肯看，一個勁兒地抽泣。
夏朝生彆無他法，隻能低聲哄道：“我帶你去看花燈，好不好？”
穆如意說不好，繼續哼哼唧唧：“不能嫁給先生了，嗚嗚嗚。”
夏朝生：“……”
穆如歸看熱鬨不嫌事大，輕飄飄地來了句：“你的先生已經嫁給我了。”
穆如意好不容易憋回去的淚立刻冒出來，繼續往夏朝生脖子上蹭眼淚。
夏朝生沒好氣地停下腳步，仰起頭瞪穆如歸：“九叔。”
穆如歸不甘心地閉上嘴。
穆如意見狀，滿意了，吸著鼻子，得意洋洋地對皇叔做鬼臉。
穆如歸的眼睛微微眯起，趁夏朝生轉過身，故意勾起嘴角，擺出一個陰測測的冷笑。
穆如意：“……”
穆如意又嚇哭了。
“九叔？”夏朝生慌忙拿出帕子，替小皇子擦眼淚，同時狐疑地問，“你又做什麼了？”
“沒有。”穆如歸失落地垂下眼簾，“朝生，我沒有說話。”
夏朝生的確沒有聽見九叔說話，他用帕子擦去小皇子眼角糊著的淚，瞧見前麵似乎有賣紙燈的鋪子，靈機一動：“我給你買個兔子燈，好不好？”
穆如意果然破涕為笑：“好。”
夏朝生走到鋪子前，買了兩盞兔子燈。
小巧的紙燈內豎著一盞蠟燭。
他小心翼翼地讓店家幫著點燃，然後遞到了小皇子的手裡。
“謝謝先生。”穆如意拎著燈，忘了哭，眼巴巴地瞧著手裡的紙燈，“我可以將燈帶回宮嗎？”
夏朝生心裡一酸：“可以。”
穆如意立刻興高采烈地拎著兔子燈跑開了。
他站在燈火裡，緊了緊肩頭的大氅，幽幽歎息。
“心疼了？”穆如歸默默地站在夏朝生身前，替他擋住了風。
“隻是覺得，生在帝王家於他而言，不是什麼幸事。”
“人人都當帝王好，卻不知道皇城中人，來世都不願生在帝王家。”穆如歸眼裡映著明明滅滅的燈火，“我母妃生前，長居玄天觀，就是不願再見先帝。”
夏朝生從未聽穆如歸提起賢太妃之事，不由攥緊了九叔的手。
“無妨。”穆如歸似有所安，反握住他微涼的手，將那盞兔子燈拎在了自己的手裡，“那是母妃自己的選擇，我無權乾涉。”
“九叔，我陪著你。”夏朝生心念微動，脫口而出，“我以後一直陪著你。”
穆如歸兀地低頭：“一直？”
他眼前劃過了前世的畫麵，卻不忍心破壞氛圍，硬著頭皮點頭：“一直。”
對夏朝生而言，一輩子長也好，短也罷，都是“一直”了。
穆如歸得了承諾，心滿意足，拉著他的手，慢吞吞地跟在小皇子身後，沿著紮滿花燈的長街散步。
微風拂過，香風陣陣，五顏六色的彩燈搖曳著，在地上晃出一片如夢似幻的光影。
夏朝生踏過破碎的光，心一點一點安定下來。
較之前世，他已經很幸運了。
家人安好，九叔安好，他自己也安好。
還有什麼不滿足的呢？
十一皇子到底年紀小，逛了小半個時辰就累得走不動道，被穆如歸抱在懷裡，送回了馬車。
穆如意直到最後，困到眼皮子打戰，還不甘心地嘟囔：“就算是皇嬸，我……我也要……”
穆如歸果斷摔上車簾，毫不猶豫地吩咐紅五：“將殿下送回宮。”
紅五憋笑：“屬下遵命。”
夏朝生沒聽見小皇子最後的嘟囔。
他拎著燈，往掌心哈了一口氣，霧蒙蒙的水汽在唇角氤氳。
“走吧。”馬蹄聲遠去，穆如歸重新回到夏朝生身邊。
他撩起眼皮，眉眼彎彎：“好。”
時辰尚早，他們又回到了燈會。
人群熙熙攘攘，笑鬨著往河邊湧。
“九叔，我們也去看看？”夏朝生好奇地踮起腳尖，隱隱約約在遠處的河麵上尋到幾艘亮著燈的船，忍不住央求，“九叔……”
穆如歸伸手摸了摸他的麵頰，覺得還算溫熱，勉為其難地應允：“我陪你去。”
夏朝生乖順地點頭，跟著人流擠到河邊，瞧見了三四艘點著燈的船。
每一艘船上都攀著兩條糾纏在一起的龍，龍眼處點著燈，龍身許是由金銀絲線勾勒而成，在燈火的映襯下，一副騰空之勢。
夏朝生聽身邊遊人說：“聽說，那是五皇子殿下的船。”
“可真氣派啊。”
“五皇子殿下怕是要入主東宮了吧？”
“五皇子殿下可比先前那個太子好多了！”
“你這話說的……我看啊，尋常人都比先前的太子好。”
“是啊，誰能做出殺妻滅子那麼喪心病狂的事？”
…………
聽說船是五皇子的，夏朝生的興趣登時散去，他轉過身，嘀嘀咕咕：“九叔，我餓了，咱們去酒樓歇歇吧。”
與此同時，在船上的穆如旭陰沉著臉，聽屬下彙報。
“你說什麼？穆如意那個小孩兒買了盞兔子燈，就回宮了？”
坐在他身邊的謀士暗暗搖頭：“殿下，臣先前就提醒過您，十一皇子不過是陛下為了製衡你，特意挑出來的靶子罷了，不足為懼。”
“父皇讓九皇叔去護著他，又讓鎮國侯府的小侯爺給他當皇子師，我能放心嗎？”穆如旭沒好氣地端起酒杯，將杯中佳釀一飲而儘，“和穆如期鬥了這麼些年，習慣了。”
謀士聽五皇子提起穆如期，唏噓不已：“誰能想到，一朝太子，最後卻落了個……的下場呢？”
穆如旭冷哼一聲：“也是活該，誰叫他膽大妄為，居然招惹狄女？”
“陛下沒有下令徹查嗎？”
“徹查……怎麼徹查？”穆如旭搖頭，“太子的罪己詔書已然公布於天下，就算害他的當真是狄女，天下人也隻會拍手稱快。父皇不會為了一個已經廢黜的太子，逆天下之大不違，將那個狄女抓回來的。”
“……天高皇帝遠，父皇就是想將行凶者抓回來，也難啊！”
謀士也飲了一口酒，繼而恭維道：“如此可見，殿下當真是天命所歸！”
“天命……”穆如旭臉上的笑意淡去，“可是沒了太子，父皇又扶持了一個十一皇子，我當真是天命所歸嗎？”
“殿下多慮了。”謀士侃侃而談，“依屬下愚見，如今陛下將十一皇子推到台前，您反而可以放心了。”
“此言何意？”
“殿下，請您細想。”謀士用手點了點酒盞，在案上輕輕劃了一道杠，代表十一皇子，“若是陛下不扶持十一皇子，當今朝堂，不就是您說了算嗎？”
“此言差矣，還有鎮國侯……”
“殿下，臣說句大不敬的話……陛下如今也無法操縱鎮國侯。”謀士歎了口氣，“就像九王爺，陛下也拿他沒有辦法！更何況，他還是先帝愛子，如若不是身上有殘疾，現下您最大的敵人就是他啊！”
“九皇叔我倒是不擔心。”穆如旭無所謂地搖頭，“他常年在邊關，就算真的存了覬覦皇位的心，朝堂之中，誰會追隨他？……我隻擔心，父皇心中有了什麼……”
“殿下多慮了。”謀士再次端起酒盞，“陛下忌憚的，從來都不是殿下，而是殿下手中的權力有沒有威脅到……罷了。”
他意味深長地抬起手指，向蒼穹指了指。
五皇子會意：“父皇多疑，我向來知道，這些年也在隱忍。”