穆如歸的頭一點一點地低下來,最後與夏朝生額頭相抵。
夏朝生聽見了低沉的歎息。
“九叔？”他紅著臉去摟穆如歸的脖子。
“要是你的身子好些……”穆如歸的指尖在夏朝生的後腰上點了兩下，意有所指。
夏朝生瞬間跳腳：“九叔！”
穆如歸啞著嗓子笑起來，然後在他再次不舒服的時候,收斂了眼底的笑意：“今日的藥還沒喝吧？”
“沒呢。”夏朝生壓下喉嚨裡泛起的酸澀，偷偷摸摸去拽穆如歸的衣袖——他想給十一皇子吃梅乾。
穆如歸誤會了他的意思,將梅乾再次從袖籠裡掏出來，摸出一顆塞進了他的嘴裡。
夏朝生含著梅乾,含含糊糊：“再來一顆。”
“嗯？”穆如歸挑眉,“你今天吃得太多了。”
“九叔……”他的眼珠子轉了轉，依偎過去，放軟語氣，難過地嘟囔，“剛剛我難受的時候,你也讓我吃了兩顆。”
穆如歸瞬間心軟，又摸出一顆梅乾，遞到夏朝生的手裡。
夏朝生接過,卻沒有吃，而是拎起衣擺,在穆如歸反應過來之前，一溜煙跑出了臥房。
“如意,如意！”他興衝衝地跑到院子裡，從桃樹後，找到哭哭唧唧的十一皇子，將梅乾塞進了小皇子的嘴裡。
穆如意原以為自己再也沒有機會吃到好吃的了,躲在樹後抹眼淚，這會兒嘴裡忽然多了一顆梅乾，愣住的同時,蹦起來：“先生！”
“好吃嗎？”夏朝生揉了揉穆如意的腦袋。
小皇子自幼在皇城裡長大，山珍海味都用得，一顆梅乾，又有什麼稀奇？
但這顆梅乾他心心念念許久，又是夏朝生親手喂到嘴裡的，滋味自然不同一般。
穆如意覺得自己吃到了世上最好吃的梅乾，淚眼汪汪地拉著夏朝生的手：“先生，我不要叫你皇嫂……你等等我吧。”
夏朝生忍俊不禁：“可是，我已經嫁人了呀。”
“燈會……燈會的時候，先生也是這麼和我說的，九……皇叔，九皇叔還凶我。”穆如意哭得上氣不接下氣，揉著眼睛喃喃，“可……可我就是喜歡先生。”
“先生也喜歡如意。”他拿出帕子，溫柔地擦
去小皇子臉頰上的眼淚，“但是世間的喜愛千萬種，不是每一種都是夫妻般的喜歡。”
穆如意懵懵懂懂地仰起頭：“不是夫妻般的喜歡？”
“是啊，如意對我的喜歡，也不是夫妻般的喜歡。”夏朝生循循善誘，“以後，如意會碰到自己喜歡的女子或是男子，到了那時，就可以將那個人娶回家了。”
“可我現在，隻想娶先生呀。”穆如意還有些為難，“萬一我遇不到那個人，怎麼辦呢？”
夏朝生蹙眉思索了一會兒，故作為難：“可是我對你九皇叔，是想要共渡一生，白首偕老的喜歡。”
穆如意意識到自己沒希望了，眼底再次冒起淚花，小大人似的感慨：“是如意來遲了。”
他的唇角又浮現出笑意：“如意沒有來遲，等如意遇到適合自己的人，那時，才是時機剛剛好。”
穆如意勉強點頭，含著梅乾，哼哼唧唧地跟著夏朝生。
站在臥房門前的穆如歸，原本還在蹙眉搖頭，後來見夏朝生蹲下身，與穆如意說話，心裡忽而一動。
莫名的柔軟情緒在穆如歸的心底蔓延，仿佛一隻溫柔的手，撫平了他心裡的所有不安。
日後，他們的孩子出生，朝生也會這般，溫柔耐心地哄著吧？
一大一小兩道身影慢吞吞地挪到了臥房裡。
穆如歸摟住夏朝生的腰，不滿地瞪著含著梅乾的小皇子。
穆如意也不甘示弱地瞪回去，片刻，氣勢不足，一頭紮進了夏朝生的懷抱。
穆如歸的嘴角抽了抽，心底好不容易泛起的一絲柔軟煙消雲散。
“既然吃了梅乾，就該改稱呼。”穆如歸把小皇子從夏朝生的懷裡提溜出來，凶巴巴地問，“如意，朝生難道沒有教過你，信守承諾的道理嗎？”
若是穆如意的先生不是夏朝生，他或許還會耍賴。
但夏朝生在穆如意的心裡，比什麼都重要，所以他隻能含著淚，憋屈地叫了一聲：“九皇嫂。”
穆如歸欣然鬆手，同時將穆如意推出臥房：“時辰不早了，回宮吧。”
“先生，我走了。”穆如意見臥房的門被皇叔殘忍地關上，無可奈何地拱手行禮。
站在臥房門內的夏朝生，埋怨道：“九叔，你怎麼又同他置氣了？”
如意就是個孩子，穆如歸都多大的人了，怎麼能同孩子置氣呢？
更何況，穆如意還是他的皇侄……
夏朝生腹誹不已，但見穆如歸的心情在穆如意離去後，明顯轉好，也就不再多想了。
但是，誰也沒有想到幾日後，皇城中發生了一件大事。
十一皇子穆如意在練習騎射時，騎的馬忽然發瘋，將他從馬背上甩了下來，當場就斷了一條腿。
“皇城裡的馬怎麼會發瘋呢？”夏朝生聽著回來彙報的紅五，吃驚地瞪圓了眼睛，“那些馬，都是經過千挑萬選，最溫馴不過的了，連後宮的嬪妃，有時都會去騎……紅五，快說說，殿下可有性命之憂？”
紅五連忙搖頭：“殿下斷了一條腿，疼得厲害，性命倒是無憂，陛下也派了太醫去。”
夏朝生這才鬆了一口氣，扭頭去看九叔：“那匹馬出了問題？”
“不是馬有問題，是人有問題。”穆如歸淡淡道，“紅五，穆如旭最近可有什麼動靜？”
“五皇子殿下一直在府中自省，並未有什麼動靜，倒是……”
“倒是什麼？”
“倒是陛下近日在朝堂之上，提了三月春獵的事。”
“三月春獵……”夏朝生念叨了幾遍，神情逐漸凝重，“誰不想讓十一皇子殿下去春獵？”
若是不想讓十一皇子去驪山，最好的辦法就是讓十一皇子連皇城都出不了。
“不妥。”電光火石間，夏朝生陡然驚醒，“九叔，若真是五皇子下的手，那斷然不會隻讓十一皇子斷一條腿這麼簡單！”
穆如歸的神情也凝重起來，和他想到了同一件事。
“紅五。”
紅五會意：“屬下這就去同海妃娘娘傳話。”
“不，你進宮太過招搖，還是……去找柴一鴻。”穆如歸頓了頓，“柴一鴻乃當朝一品大員，皇子受傷，他去探望，理所當然。”
“屬下明白了。”紅五領命而去。
當日，柴一鴻就帶著一雙兒女進宮探望十一皇子。
柴文軒在長長的宮道上走得汗流浹背，忍不住抱怨：“爹，你把我和阿姝帶來，做什麼？”
“你以為我想帶你？”柴一鴻沒好氣地揪住他的耳朵，“若是隻帶你妹妹入宮，我能省多少心？”
“哎呦
，爹，疼！”
“唉，太後聽聞我要入宮，點名要見你妹妹。”柴一鴻談起此事，憂慮不已，“怕是要指婚啊。”
柴姝如今已經是郡主，婚事自然也要太後過目。
此事是福也是禍，柴家怎麼都躲不過。
相比較柴一鴻的焦慮，柴姝倒是一派平和：“爹，事已至此，著急也沒有用，咱們不如想想，九王爺那邊傳來的話……到底是什麼意思。”
“還能是什麼意思？”柴文軒大咧咧地嘀咕，“就是讓咱們代為探看十一皇子唄。”
“九王爺是十一皇子殿下的皇叔，他若要探病，怎麼都行。”柴一鴻恨鐵不成鋼地敲兒子的腦袋，“何須舍近求遠，拜托我們入宮？……阿姝，你說說，九王爺此舉，究竟有何深意？”
“依女兒之見，或許是九王爺察覺出，有人意圖對十一皇子不軌。”柴姝侃侃而談，“十一皇子在皇城中墜馬，本就蹊蹺，若是人為，必定有後手。”
“為父也是這麼想的。”柴一鴻欣慰點頭，“如今的上京城，怕是隻有那位……才會如此提防一個年幼的皇子。”
這回，柴文軒終於聽明白妹妹與父親話裡的意思：“五皇子怎麼忍心對十一皇子出手？那可是他的親弟弟啊！”
“皇族天家，哪裡有什麼兄弟情義？”柴一鴻見十一皇子殿下的寢殿就在不遠處，壓低聲音低嗬，“此事莫要再提，省得給十一皇子殿下與九王爺添亂。”
“兒子知道了。”柴文軒連忙做出一副玩世不恭的姿態。
候在十一皇子寢殿前的小太監遠遠瞧見他們，快步走來：“柴大人，殿下剛醒。”
“有勞。”柴大人將備好的補品遞給太監。
內侍監將他們引入殿內。
柴文軒剛一走進去，就聽見了震耳欲聾的哭鬨聲：“我不喝……好苦，我不喝！”
繼而是海妃柔柔的哄勸：“不喝藥，腿怎麼會好呢？”
“母妃……我、我腿好疼……”
“那就把這口藥喝了，喝了就不疼了。”
“嗚，苦。”
“殿下年紀小。”小太監無奈地對柴一鴻說，“良藥苦口的道理，還不懂呢。”
“年幼的孩子皆是如此。”柴一鴻順嘴就把柴文軒賣了，“我兒小時候，比殿下
鬨得還厲害，甚至偷偷將藥倒進恭桶，挨了好一頓家法。”
“爹。”柴文軒以手顏麵，難堪不已。
小太監想笑不敢笑，弓腰將他們領到了殿前。
端著藥的海妃疲憊地向他們點頭：“有勞柴大人跑這一趟。”
她的目光落在亭亭玉立的柴姝身上：“好孩子，你先去慈寧宮吧，太後等你很久了。”