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扮成中年道士的懷李拂塵一甩：“你磕了一下午瓜子，嘴根本沒停過，再喊餓就把瓜子皮也吃了。”
狸歸坐無坐像地往椅背一癱：“大人走時，說人不久就會醒，命我們按定好的說辭說服她，現在已經一個時辰，那些混小子沒我看著，肯定嘴饞把肉乾都分光吃了。”
狸歸又抓了把桌上瓜子，稍一使勁，殼便四分五裂，裡頭的瓜子仁卻完好無損，他惆悵地將瓜子仁往嘴裡扔，“而我，坐在這兒吃的瓜子，半數潮了不說，十個裡麵四個空心，三個發苦，剩下的味同嚼蠟。”
慶雲不慌不忙地翻了一頁書：“你這麼些年就沒長進，太重口腹之欲。”
狸歸嗤笑：“你有臉說我？是誰看著食譜偷偷咽口水，望梅解渴？”
懷李：“少說幾句，把我都念餓了。”他撐著腦袋打了個嗬欠：“山下是不是有家酒樓，一會兒下去喝兩盅。”
慶雲搖頭：“你莫忘了，大人命我們守著，不許我等飲酒。”
狸歸笑道：“小酌而已嘛，天塌下來懷李頂著，反正是他提議的。”
懷李瞪他一眼：“我倒了八輩子黴跟你做兄弟。慶雲，咱兩去，不帶他。”
慶雲頭也不抬：“我不去。觀裡廚子在備膳了，我吃點粗茶淡飯就好。如果不想我向大人告密，記得一人給我十兩銀子做封口費。”
懷李：“……”他扶著額頭，一臉沉痛：“沒一個講義氣的。”
慶雲合上書頁，一臉認真：“講義氣才勸你們彆喝酒。”
狸歸忽然坐直身子：“慶雲，怎麼大人這回沒帶上你？”
慶雲又是搖頭：“他一個時辰前突然收到密保，走得很匆忙，命我跟你們留在此處等候。”
“沒說去哪兒？”
“沒。”
“那章老呢？”狸歸伸了個懶腰：“讓他老人家一起過來唄，四個人推麻將剛好。”
懷李連連搖頭：“且不說那老頭慣愛出老千，夫人可是在府中見過他的，萬一被她撞見，豈不是令人懷疑？”
他摸了摸臉上為易容而貼著的麵皮，歎了口氣：“若不是夫人也見過我真容，這回我直接用自己的臉就行了。”
慶雲與狸歸齊齊看向他：“哈？什麼時候？”
“毒人案那次，我……”他話剛起頭，突然收了聲，其他兩人也一下子不說話了，三人安靜地在大廳等著。
繪櫻與覆著麵紗的施晚一進門，見到的便是三人起身立在堂中等候。為首的觀主和顏悅目撫著拂塵道：“貧道是潯雲觀觀主清離，因貧道的疏忽，致使歹人混進觀中，勾結道人作惡，險些害了姑娘，還望海涵。”
竟真是這樣。施晚心頭一堵，強笑道：“觀主言重，若非您及時報官，我恐怕已遇不測。敢問這賊人是……”