她皺著眉頭將白布揭開幾層，顏色漸漸變了，雪白的布上隱隱透著粉。眼看布上色澤越來越深，她揭布的手愈來愈慢，最終停在殷著一大片暗紅的白布上方。
血！她一眼認出那紅色是什麼，當即一把丟了手中匣子。那東西落在地上滾了幾圈，終於露出本相——是一截蒼白的手指。
施晚跌跌撞撞後退，被身後的椅子堵住退路，重重跌坐在椅上。她麵色慘白，半是出於驚懼，半則是因為訝異。
她見過這隻手指，也見過它還在其主人手上時的樣子，可……那人已死了半年，這截指頭也隨之入土，是誰將它挖出來，又煞費苦心送到她跟前？
她幾乎是整個人蜷縮在椅上，死死盯著地上紋絲不動的死人手指。為什麼會給她？尋仇嗎？還是純粹為了戲弄她？
可人不是她殺的，他甚至與她隻說過兩次話。她唯一做過的事，隻是站在顧希楨身邊，親耳聽見了這個人的死訊。
她甚至在那一天才知道，這個名喚竹寧，表麵是顧希楨的貼身小廝的人真實身份究竟為何。
半年前。
施晚正在院子裡侍弄新得的金菊，金菊嬌貴，她怕幾株花一直憋在小花盆裡委屈了，趁晴好天給它們換個大盆。
這些事她不愛讓下人來，非得親力親為才放心。她坐在院子裡的盆盆罐罐間，全神貫注，生怕弄壞了根係，因而那隻貓突然一爪踏進她麵前的花叢裡時，她壓根兒沒反應過來。
貓毫不客氣地將她精心伺候著金菊踩的七零八落，尾巴一甩趾高氣揚地往外頭走。
施晚氣的心尖兒痛。顧府沒人養貓，也不知這家夥是從哪兒溜進來的。大搖大擺踩了她的花還若無其事一般。
她挽起袖子，揪住貓的後頸將它領到眼前。貓頓時老實了，蜷著後腿僵在半空，一臉無辜地看著她。
施晚也隻是一時憤憤，哪可能真要跟一隻貓計較？她抓著隻貓立在院子裡，滑稽地跟它大眼瞪小眼。
但她也真氣不過，無論如何都要發泄一下怒氣。不管貓聽不聽得懂，施晚言辭狠厲地教訓了它幾句就準備將貓放開，可一人忽然六神無主跑進來，撲通跪伏在她腳邊，
“畜生不懂事，衝撞了夫人，小的願代為受罰，還請您放過這不懂事的小畜生。”
“竹寧？”施晚認得他，他是跟在顧希楨身邊的貼身小廝。這時候她與顧希楨成親已大半年，卻隻見過他這明麵上的貼身小廝寥寥幾次。
但這也不奇怪，顧希楨不愛帶著下人，施晚見他時，他通常都是一個人，不讓旁人打擾，也虧得施晚不算旁人，與他是同養一隻八哥的“親密關係”。
說來好笑，自她帶著墨羽去找過許茗帆之後，這八哥就算半隻她的愛寵了。她中間曾嫌八哥學不會她教的俏皮話，又不讓人摸，失望地送還給顧希楨，但不知怎麼的，那日回去的時候，鳥籠又被她提在手上了。
她合理懷疑是顧希楨平時忙得沒空照看，才將這麻煩精養在她這兒。他得空時會來看兩眼，順便給她這個幫忙養鳥的“苦主”帶些小禮物，與她說會兒話，或者是她提著鳥去找他，抱怨這鳥多難伺候，隻是回去的時候肯定笑得暈乎乎的，早忘了去找他的最初目的。
隻是即使有這鳥在，兩人一個月見麵的次數也是十個指頭能數得過來，連他尚且如此，他的下人竹寧與施晚打照麵的次數自然更少。
僅當顧希楨實在分身乏術，又有緊急事找她，才會讓竹寧代為轉告。施晚雖與竹寧隻說過幾句話，但覺得此人還算不錯，長相文質彬彬，又為人和善生性喜笑，是個討喜性子。
正因如此，他如此莽撞闖進她的院子，施晚也並未發怒，而是讓繪櫻趕快將人扶起來。
“竹寧，這是你養的貓？”
竹寧麵有