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他的目光總這樣黑沉沉的，如一口井能將人吸進去。時去半年，隔著回憶，依然令施晚呼吸一窒。
她蜷在椅上，望著地上神秘人讓一群孩子送來的斷指，忽覺一陣疲憊。回看往事，她驚覺那人居然占據了她那麼多的情感與回憶。
那個問題她最終還是沒問出口，那日是覺羞不敢問，今時今日卻是已不想知道。
“小姐？”繪櫻在外頭聽見動靜，擔憂地在外麵輕喊。
“無事，你繼續守著。”施晚揚聲答道。她深吸了口氣，扶額深思。
這截斷指，當時已與金言竹的家人一同入土，不知是誰將其挖了出來，又大費周章送到她眼前，且怪就怪在竟然還沒有腐爛。
他到底是誰？還有許茗珘藏在地圖下麵的這封信，最底下一行的行文，與顧希楨那日得到的信是一樣的。
她記得金言竹死後不久，京城裡那樁懸了好些時日的毒人案就告破了。
此案由來甚詭。先是京郊突發疫病，醫者查驗疫病起源時發現附近突然多了個偌大的填屍坑，內有大量死屍，且未妥善處理，因此汙染了水源。
仵作驗屍，發現死者均是毒發而亡，且中的毒各有不同，種類紛雜，此案故稱為毒人案。那日顧希楨展示給金言竹的名單，就是死者名單。
神秘人送來斷指，莫不是想告訴她，許茗珘策劃知事與毒人案有聯係？
此案中，大量人被用來做毒藥試驗品，若許茗珘也是他們中的一員，她大批量擄人很有可能也是這個打算。
施晚一把抓起那封藏在地圖後的信，圈出的幾個關鍵字赫然入目：藥材，八畝地，收成，枯萎，外銷。
她頓時明白的藥材指的是什麼，分明是一個個活生生的人。這八畝地，指的許是她藏人的據點，收成，枯萎是試驗結果，那外銷……
她沉吟片刻，忽然想起那幾個大老遠被“掌櫃的”運來的孩子，他們的目的地是更仙陸以外遠的地方。這恐怕就是外銷了。
線索瑣碎，首先要厘清一點，送斷指的人也是把一群孩子交到溧薯死士的手中，是敵非友。他送來斷指，絕無可能是好心提醒。
且此人知道金言竹死前留下一截古怪的不腐斷指，也知他的家人埋在哪裡，甚至還知道她看到這截指頭絕對會反應強烈。
幾乎可以說，金言竹臨死前發生的事情，這人有可能一清二楚。可當時在場的分明隻有顧希楨的人。
難道，是他手下出了叛徒？能掌握到這麼內部的信息，定是他近身的幾個。施晚噌地從椅子上站起，心臟陡然一緊，那他豈不是……
她在桌邊來回踱步，心情是自己都預料不到的焦慮。她知道這很矛盾，平日怨他是真的怨，此時擔憂也是不摻任何水分的擔憂。
半晌，施晚停下了腳步，朝屋外喚道：“繪櫻，幫我取紙筆來。”就當儘最後一點夫妻情分，提醒他一句。
她蘸墨提筆，正欲書信，卻突然頓住。這封信她是要寫給顧希楨的，可萬一被那個叛徒瞧見了，她的苦心就付諸流水了。
施晚咬著唇瓣想了想，驀地靈機一動。
她先在紙上畫了座山，山上畫了片竹林，林裡躺著個漆黑的小人，林外放著個棋盤，棋盤上畫了五六個白子，一個黑子。