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車夫不寒而栗，此地鬼氣森森，便是白天也沒人想來。馬兒不安地停了步子，說什麼都不願往前走。
昏昏欲睡的施晚本已適應馬車一搖一晃的節奏，靠著身邊人的肩膀睡得迷迷糊糊，現下晃動忽然停了，她反倒不習慣地醒了過來。
她揉揉酸脹雙眼：“怎麼不走？”
顧希楨眯了眯眼睛：“已經到了。”
施晚一怔：“阜城？在這兒？”她側耳一聽，四周萬籟俱寂。
縱使已然入夜，可尋常村落此時尚還偶有犬吠雞鳴，何況一偌大城鎮，按常理說，應能聽見些動靜才對，可四下靜得讓人心慌。
這兒真是有人煙的地方？施晚心裡犯了疑，她剛準備掀開簾子往外看，身邊人卻攔住她，“彆急，再等等。”
等？等什麼？施晚覺得蹊蹺，可她還什麼都沒問呢，外頭突然傳來一聲慘嚎。
她驀地心口一緊，是那車夫的聲音！他淒厲尖叫：“鬼啊！有……有鬼！是…是陰兵過境！”
他的恐懼毫不作偽，雖隔著層簾子瞧不見，可施晚卻能想象出一張因極度驚駭而變形扭曲的麵孔。她素來怕神神鬼鬼的東西，大半夜的，不會撞上真的了吧？
正當她胡思亂想，馬車遽然一震，車夫的慘嚎戛然而止，他哐當一下倒進車廂裡，白眼一翻，腦袋一歪，不省人事。
“死…死……”施晚的五臟六腑不由自主全揪了起來，真有鬼，還是索命於無形的厲鬼？！
她短促驚叫一聲，又怕真惹來臟東西，隻能把臉埋進身邊人懷中，緊咬下唇不敢出聲，渾身抖似篩糠。
她幾乎是掛在他身上，抱著救命稻草一樣緊緊摟著他，此時也隻有這家夥能給她點安全感了。
他順著她顫抖不止的脊背輕撫，像順貓毛一樣安撫她：“沒死，嚇昏了而已。”
“真……真的？”施晚壯著膽子睜開眼睛，慢吞吞移向地上一動不動的車夫，定睛一看，見他胸口尚有起伏，才微微放鬆緊繃的神經。
“究竟發…發生什麼了，真…真的有鬼？”她聲若蚊訥，嗓音抖得厲害，說什麼都不敢從他懷中出來，什麼賭約，什麼友人距離此時都被忘得一乾二淨。
眼前這具軀體對她的吸引力從未如此之大，結實挺拔，溫熱舒適，還有耳畔胸腔裡有力沉穩的心跳，無一不在表征這是一個活人，再沒有什麼能比這在疑似鬨鬼的情境下更令人心安的了。
可她沒料到，這方才還逮著機會對她“動手動腳”的人，麵對她如此難得的親近，居然擺出正人君子之態，緩緩將她的身體扶直擺正。
施晚詫異地看他，卻見他拿過桌上的燭台遞過來。
施晚不明所以，茫然擎著燭火，呆呆望著他：“這是何意？”
他輕鬆道：“現在開始，你是被劫持的無辜女子，有人來問，你抱著燭台哭便是。”
施晚：“啊？”
她連恐懼都忘了，呆滯道：“不……不是鬨鬼麼？”
他踢了踢車夫嚇得癱軟如泥的身體，不以為意：“荒郊野嶺，墳塚林立，見人也覺如見鬼。何況來者輕功卓絕，他嚇破了膽倒也正常。”
施晚雙目一凝：“你早知道？這又是在玩什麼花樣？
他抬手摸了摸她的臉：“對方在此地設伏是為了逮住師父回城複命。你是想被當成師父同黨綁進城，還是扮無辜人質被請進城？”
施晚迅速反應過來：“來者是阜城人？”原來今晚是故意踏進這個埋伏的，目的便是正大光明混進阜城。
“聰明。”他理了理施晚的鬢發，刻意弄出些零碎發絲，讓她看上去更像經曆一番顛簸，“你扮人質有經驗，比當同黨合適。”
“你怎知他就會按預想的來？”施晚皺起眉頭，“萬一他是嗜殺之輩，人質同黨全不放過，一起滅口……”
“此人有一副難得的正直心腸，”施晚訝異地睜圓了眼，他居然在誇敵人，然而下一瞬他話鋒一轉：“一定會中計的。”