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餘嫿上前幾步，走到她身邊，輕聲提醒：“這密道出去是靈堂，爹爹可能會在裡頭。”
施晚聞言看向她：“你爹為何要待在靈堂裡？”
餘嫿表情有些苦澀，她緩緩搖頭：“說這些已然無用。我們離他遠些，他……想要那藥的時候是沒有理智的。”
施晚頷首，小心走了出去。這靈堂與她想象得不一樣。尋常靈堂布局是四四方方的對稱結構，中央大多是供台，供著先祖牌位，台麵放著香爐貢品。
而這裡，說是靈堂，其實更像臥房結構，隻是其他家具都拆走，自留下正中的桌子，上方供著三個牌位，牌位前的香爐裡一片狼藉，全是燃儘的香灰，前麵供著的果子也長出腐斑，一看便知這堪稱簡陋的靈堂好些時日無人打理了。
餘嫿緩步上前，捏起袖子，輕輕擦了擦沾上香灰的牌位。她的動作很是鄭重，仿佛這位逝者於她而言意義非凡。
無疑，她的認真這與靈堂中的破敗格格不入，施晚不免好奇：“這是哪三位的牌位？”
餘嫿抿了抿唇，低聲道：“是尺家伯伯和伯母……還有我娘。”
施晚詫異：“那兩位是寧漠的爹娘？”
餘嫿微愣，“你知道他是尺家人？”她忽自嘲一笑：“連城外人都知道了。我……”
她的喃喃低語被靈堂角落一聲異響打斷，三人視線齊刷刷看向聲源，對上一張乾瘦枯槁的臉。
雖瘦得脫形，但還是能辨出這是個男人。他扶著牆艱難站起，直勾勾盯著餘嫿，嘴唇一張一合，卻發不出聲。
他一步一顫地朝餘嫿走來。餘嫿眸中染上複雜神色，她不躲不避，站在原地等著。男人站到她跟前，佝僂的身體竟是比她還矮上一截。
施晚沒有貿然上前，關於這個男人的身份，她心中隱隱有了猜測——想必這就是被上癮的毒藥折磨得不成人形的城主，餘秉。
看著這堪稱可怖的男人，她不由想起扈州時，喬裝潛入的那地下牢房裡被關著的許多人，有男有女，有老有少，他們目光陰冷，流露著野獸的光，見生人進來，腦中隻有強烈的攻擊意圖。
據說他們是溧薯曾經的皇族，被褚柳用寒毒控製著鎖在地牢，生不如死。她望著不遠處的餘秉，再次對“生不如死”四字有了更深的理解。
但比起當時已經全無理智的囚人，餘秉仿佛神智尚存，他掙紮著走向默立在牌位前的女兒，緊緊拉住她的手臂。他的嗓子仍無法發出聲音，嘴卻堅持張合，仿佛在說些什麼。
施晚仔細辨認，好像……是“嫿兒？”
他認出了自己的女兒，於是才這樣迫不及待地靠近？這似乎應是很溫情的畫麵，可施晚忽目光微凝，是錯覺嗎？餘嫿好像在發抖。
她不禁上前幾步想將人拉回來，沒想到狸歸動作更快，他不由分說扯過餘嫿手臂，將她拉至身後，笑嘻嘻道：“城主大人。怎的自己屋子不待，跑靈堂來了？”
原本還稱得上安靜的餘秉像被點炸的炮仗，他完全忽視狸歸，目光緊緊粘著他身後的餘嫿，歇息底裡咆哮起來：“你要去哪兒？你要離開爹爹嗎？”
施晚被他突兀喊聲驚得頭皮發炸，再一看餘嫿，她抖得更厲害，眼中盈滿恐懼，但沒有驚訝，這場景，她像是已然經曆了許多遍。
施晚心裡不免起了疑竇，這個表現……和她自己說的，有些矛盾啊。她朝狸歸使了個眼色：趕緊打昏，彆讓他將人招來。
狸歸嘴角微勾，隻聽咚的一聲，那具乾瘦軀體轟然倒地。餘嫿彆開眼睛，顫抖仍未停歇。
施晚眼神暗了暗，輕聲問道：“你之前說，你爹出於擔心，才將你從密道放走，是騙我的吧。”
餘嫿像被戳中了一樣，喃喃低語：“不！是爹爹助我，他還是和以前一樣疼我！他不想我受到一點傷害……”
狸歸打斷她，在她眼前晃了晃從餘秉手上奪下來的細鏈：“這東西，眼熟嗎？”施晚微微皺眉，那東西看上去像是一副輕質鐐銬。
餘嫿眼光瑟縮，她下意識往後躲，畏懼地看著那細細銀鏈。施晚麵色忽然變得難看，她一把拉過餘嫿的手，將她衣袖拉起，細瘦手腕上赫然有一圈淡淡青紫。
餘嫿終於崩潰，自欺欺人這麼久的謊言被真相狠狠拆穿，她感覺自己像是正午日頭下暴曬的地縛靈，渾身有種摸不著的劇痛。