他有些後悔，早知就該著人焚屍，不讓此物重見天日。
清和將書冊攤開在皇帝麵前：“此書由前朝文字寫就，她不認得。”前朝並非漢人天下，而是被如今龜縮溧薯的溧薯人把持，紙上的，自然是溧薯密文。
他其實一開始也讀不懂，直到在宮裡做六皇子的習武師父時遇上對溧薯文字頗有研究的顧珽，顧珽熬了幾個晚上，將書裡內容破解出來。
前朝皇帝想求長生，召集天下方士，將乾離島“賜”給這群人，凡能延壽者，皆受上賞。於是，蠱，丹，符，毒……這些方士無所不用其極，十幾年下來，不隻是島，連周邊的湖水都不同程度地受到汙染。
長久居住於此，方士們逐漸劍走偏鋒，鬨出數樁慘烈人命案，加之舉國境內內亂頻發，朝廷再無閒錢去供這群耗資巨大的方士，皇帝便想派人驅逐方士，封閉乾離島。
正值此時，島上突然傳來天大的好消息，有人成功了！有人煉出了能延長壽命的蠱，隻能活一到兩年的老鼠在蠱的作用下足足活了六年之久！
前朝皇帝大喜，當即便命人將蠱呈進宮裡，大大封賞那位方士。
可派去的太監什麼都沒能帶回來，他惶恐道：“因嫉妒，島上方士內鬥，意外引起一場大火，大火連燒了兩天兩夜，直到一場大雨將火撲滅，島上已無人生還。
更可怕的是，大火致使島上囤積的藥物揮發，空氣中四處彌漫毒氣，凡登島者，皆難逃一死，那能讓人長生不死的蠱，許也被大火燒成灰燼……
前朝的氣數也仿佛這島一樣，被各地戰火一把燒了個乾淨，龐大身軀轟然倒塌，自此，新朝始立。
清和道：若我所料不錯，陛下同先帝，想必是翻閱典籍後對這煉製大成的蠱起了興趣，才屢屢遣人登島？”
然而，那場大火帶來的影響不是短短幾日就能消散的，甚至在那之後的幾年間，毒氣仍縈縈不散，這期間登島之人，要麼當場死去，運氣再好，也活不過一至兩日內。
時日一久，島上死屍堆積成山，又催生出幻屍花，再登島者，又會受幻屍花粉影響，輕者致幻，重則致死。
到這裡就與林準他們知道的差不多了——這像是一個受了詛咒的島，登島人的命運自登島那一刻起就走向必死結局。
“哦？”皇帝淺呷了一口熱茶，“必死？朕覺不然，譬如林準，譬如顧磐，又譬如……”他渾濁的雙目瞥向眼前人，“你，不都活了好些年？”
清和微怔，旋即了然一笑：“就知道瞞不過陛下。”他並不在意皇帝認出他是誰，在取出這書冊時他就已經有此料想，隻不過皇帝比他猜測得更敏銳。
“我知道，先帝派去送死的人的確從島上的遺址裡得到不少東西——什麼蟲繭啊，什麼竹簡啊，從竹簡中，您想必是知曉了長生蠱的煉製方法。”
“可學前朝行這等醃臢之事，對您清譽有損，於是您讓林準試驗此方，為的就是重現長生蠱，”清和狡黠一笑，“可惜，您如今想必也知道，林準並未成功。”
皇帝雙目微眯，仍不見怒意，他甚至聽得津津有味，“你來與朕提起這些陳年往事，為的就是來告知朕，長生蠱的失敗？”
“當然不是，”清和微微一笑，“陛下難道不好奇，我們是如何活這麼久的麼?”
皇帝無聲看著他。
“其實與方士，與蠱蟲皆無關係。我們登島的時機不好，也可能是因為我們事先一把火燒了幻屍花，影響到了地下土層，總之林準與顧磐剛下到地下，便發生塌方，隻有我在上頭。”
“我想找人幫忙，但當時除了我們三人，再無人敢登乾離島。因此，我隻能自己挖，即便是屍體，也要將他們挖出來。”
“挖了足足五日，我終於再看到他們。可我萬萬不敢相信自己的眼睛，”清和道，“他們像是……不，就是返老還童。”
皇帝若有所思，清和繼續道，“我甚至都做好了看到他們屍體的準備，誰成想會見到年輕時代的兩位摯友。他們見到我，很高興地招呼我下去，說找到食物。”
“食物？”
“對，”清和比劃了一下，“一種黑硬的，石頭一樣的東西，他們將其分給我食用。乾糧早被我用光了，我饑餓難耐，於是咬了一口。”
“但我隻嘗到一陣腥臭，不知他們是如何靠這小小果實撐這麼多日的。我並未返老還童，但也意外長壽，想來，也是當年那口果子的功效。”
皇帝眸中劃過一絲晦暗，他知道此物存在。
按顧磐與林準所言，這是他們壽數驚人的原因，這與清和所言一致，太子悄悄登島，也是因為想秘密尋得此物以做驚喜，為他祝壽，怎料卻不幸死在島上。
喪子之痛一直是他不願回憶的傷疤，太子過世後他便放棄了對那東西的尋找，沒想到，今日清和會重提此物。
但從顧磐與林準那裡，他都不曾得知那物究竟是什麼，具體在何處，兩人的回答出奇一致——在島上，再問細一點，他們便會開始語無倫次，看上去精神錯亂。
對比之下，清和卻很清醒，他問皇帝：“您見過幻屍花的根麼？”
他比劃了一下，“細細長長的，跟尋常的花株並無分彆。但一旦花謝了，它的根便會緩緩生長，在分支處長出許多黑色，石子兒大小的果子。”
“他們帶我去摘果子的地方，指著頭頂土層說那是果樹，但我隻看見被錯綜複雜的根係纏裹著的數具屍體，這些果子，就長在屍體上破體而出的粗壯根係上。”
清和語氣