“內城有很多人會避免和外城的親人見麵，”唐博士打著哈欠，站起間伸了個懶腰，“畢竟人與人之間的羈絆很微妙，感情這種東西，不能太較真——要是太在意，失去的時候就會格外痛心。”
樂園沒有禁止過內城居民對外城親屬的探視，但真正願意往返交流的寥寥無幾，杜升不過是幾十萬外城居民的普通縮影。
“所以我也沒有想念過他們，”杜升笑了笑，他輕聲說，“我剛才的話，隻是想證明自己或許有成為科研工作者的基因潛力......但並不是受到親生父母的影響。”
時明煦深深地看著他，問：“你養父呢？”
杜升安靜了一小會兒，他環抱著阿爾吉儂的手臂在縮緊：“他曾是個，雇傭兵。”
接著，又是良久的沉默，直至阿爾吉儂發出一點齒輪空轉的聲響，杜升才繼續開口：“我上次見到他是在三年前，他要去C-23號城市遺址尋找物資，臨行前將阿爾吉儂送給我，當做十四歲生日禮物，又跟我說，叫我考慮清楚，儘量不要過早離開學校，進入傭兵團。”
“傭兵團是外城綜合薪資最高的工作，也最危險。”杜升頓了頓，“說實話，我原本更希望自己能進入傭兵團工作，但這份工作死亡率太高了，平均壽命很低。”
“抱歉，我不知道你的養父已經去世。”時明煦眯了眯眼睛，今日樂園的雨停了，曙光穿透雲層與玻璃，落在他眼睫上，略微刺目，“你希望找份安穩點的工作——內城核心科研區不接納外城居民，但我們會有外設科研機構，與軍方合作，進行一些基礎的野外樣本采集作業。”
“如果你需要，我可以做你的推薦人。”
杜升的眼睛瞬間亮起，但很快露出一點無措的神色：“謝謝您！不過其實，我不知道他是否真正去世......嚴格來說，他隻是失蹤了。”
“三年前，他沒有跟隨傭兵團一起回城，”杜升說，“他在C-23號城市遺址與隊伍失聯，屍體始終沒有被找到，通訊器也消失不見，整個人就像是憑空蒸發掉了。”
“我多次嘗試聯係過他，但野外信號不佳，我一次也沒有成功過。”杜升一字一頓，“我不希望留下遺憾，我得親自去仔細找一找。”
“你覺得他還活著？”唐·科爾文不可思議地瞪大了眼，“絕對沒有人能在野外獨自存活超過三天——缺乏被淨化過濾的水、穩定食物來源與安全住所，人類會變得比紙片還脆弱，一戳就破。”
“但他的通訊器沒有被找到，遺骸和衣物也沒有。”杜升很固執，“成為野外科研團中的一員，我就能在軍方保護下仔細探查城市遺址，我必須要去。”
時明煦的心臟劇烈跳動幾下，他從這句話裡探查到一點微妙的熟悉感——有誰曾經對他說過高度類似的話，但並非杜升。
從胸腔中湧發而出的情緒流水一般漫上來，時明煦想到昨夜那個夢境，他原本已經許久不曾憶起從前，更彆提以一種近乎於昏迷的深度睡眠重臨過去——昨天有什麼特彆的事情？是因為目睹了178號的逃離嗎？
178號撞傷他、逃離樂園的那個晚上，究竟發生了什麼事？
可唯獨有關那夜的記憶一片空白，連模糊的輪空也沒有留下。
一種難言的情緒包裹住時明煦，他不知道自己到底忘記了什麼，但不容忽視的異樣感塞滿心臟，進而迫使他回憶起昨天傍晚178號出逃的方向。
——正對樂園東南方，如果它不改變朝向，就將在途