蘭斯的腳步聲消失在醫院樓道中，沒有任何解釋與道彆，時岑注目他遠去，隨即將視線緩慢收回。
他開始順著蘭斯所告知的一切，繼續思索。
時岑記得，當初於A-159號城市遺跡發現178號實驗體時，祂還很小，不到巴掌大，通身呈現白色，頭部兩側長有六根須狀物，應當是黃金時代某種蠑螈的後代。
小家夥趴在城市廢墟的縫隙間，試圖將自己隱藏於厚重濕膩的苔蘚層——它那時顯然不大聰明，瑩白色身體在墨綠間格外醒目，想被忽略都難。
這種過分弱小、幾乎毫無異變跡象的生物，出現在位於陷落地的A-159號城市遺跡，本身也很反常。
在這種情況下，時岑將它捏起，綿軟的、無害的小家夥腦子轉過彎來了，登時開始裝死，甚至為此不惜斷開自己的一隻前肢。
而時岑沒有就地丟掉“屍體”的打算，他帶著翻眼垂尾的小蠑螈一起，探尋了大半個城市遺跡，直至暮色四合時才準備返回——依舊沒有扔掉它。
彼時隨行的外派調查處人員打算替時岑處理死亡樣本，在即將丟掉小蠑螈時，被時岑製止。
時岑將其餘實驗體放入大卡後備箱，又捏住瑩白色的尾巴，倒拎起來晃了晃。
那隻斷掉的小爪子“啪嘰”一聲，落到時岑的靴上，又可憐巴巴地滾入蕨叢中，很快被卷入啃食。
“它太弱小了，”時岑向隨行人員解釋，“它應當屬於黃金時代墨西哥鈍口螈的後代，這種物種很古老，長不大，沒什麼殺傷力，但能活上十幾二十年，可供燈塔爬行類研究室長期觀測。”
“可它已經死了，”隨行人員猶豫一瞬，“時岑隊長，它根本達不到研究等級的最低活體條件——甚至連屍體都殘破不全。”
他指了指那隻已經被異變蕨類吃得七七八八的前爪。
“墨西哥鈍口螈還有一個特性，”時岑笑了笑，“它們的任何一個部位，幾乎都可以再生，四肢，尾巴，甚至大腦。”
話說到這裡的時候，裝死兩小時、又被倒拎許久的小家夥終於忍不住，狠狠扭身咬了時岑一口——它的牙齒倒是顯現出異變特征，非常尖銳，輕而易舉地刺破了時岑的手套與皮膚，帶出淋漓血珠。
隨後，時岑連眉頭都沒皺，就乾淨利落地把它拔下來，裝進盒中，又帶回燈塔，將它徹底變成了178號實驗體，送至文珺博士的13號實驗室。
在此期間，時岑並未再從燈塔處得到任何關於178號實驗體的反饋。
所以，它究竟經曆了什麼，才在半年間迅速產生巨大化異變、長出尖銳骨刺，幾乎完全改變了外型與生理特性。
178號，甚至徹底從“它”變成了“祂”。
災難元年之後，生物基因鏈變化所致的各種異變隨處可見，這個世界似乎發生什麼都不再奇