狄溫拿著一張破破爛爛的、殘缺的手抄地圖，在全息地圖上不斷標注城市的位置。手抄地圖不夠精準，她經常是圈出數平方公裡的區域，標注這裡有城市。
她再次歎息：“要是我能和你們一起去就好了。萬一有些地標還在，我是能認出來的。”
“不必太糾結。”陸聽寒告訴她，“你在做該做的事情。”
“是啊，”狄溫喃喃，“是啊。”
她彎著腰，滑過屏幕。時淵注意到，那張手抄地圖有諸多修改痕跡，甚至還有不同顏色的線路，大概，狄溫也曾無數次策劃過，怎麼找到宜居的城市。
又過兩日，在數波感染群的攻勢下，狄溫完成了標注。
鼴鼠人開始準備轉移，去其他地方，飛行器也該出發了。
這是他們待在“巢穴”的最後一晚。
還是圍著小火堆，老水壺裡還是煮著樹根茶。
無數鼴鼠人爬來爬去，忙著收拾行囊。漫長的流浪即將開始，這次伽馬深淵的波動，比往時都要猛烈。
眾人繞著那橙紅色的火光而坐，皆是沉默不言。
時淵捧著一杯樹根茶，看到一張張遲疑的、猶豫的、茫然的臉。
他又扭頭，看到陸聽寒還是一如既往地淡定，俊朗的五官未有半分動搖之色，他又放心下來。
他們吃了黃豆罐頭和脫水蔬菜。
狄溫問：“多蘿西呢？她去哪裡了？”
這幾天多蘿西都跟著池詠歌，再說，離彆在即，她該出現的。
她一心想著能注射抑製劑。現在池詠歌也要走了，沒辦法持續觀察她的情況，冒然注射太危險了，隻能打消計劃。
池詠歌回答：“我好幾個小時沒見到她了。”
“可能忙著收拾。”傑拉德說，“我們很快得走了。”
“這臭丫頭……”狄溫沒再說話。
晚飯吃完了，時淵他們準備回飛行器。
雙方告彆，互道珍重。
雖然沒交到朋友，時淵還挺喜歡“巢穴”和鼴鼠人的，拉著陸聽寒的手，一步三回頭。
還沒等他們走幾步，一陣騷動傳來。
窸窸窣窣，窸窸窣窣……那是許多鼴鼠人穿行隧道的聲音。無數雙眼睛在黑暗中閃爍。緊接著，鼴鼠人們鑽了出來，擠在這片小小的空間中。他們怕光，不敢離中心火堆太近，就在光與暗的交界處站滿了。
“狄溫！”“狄溫！”“狄溫！”
他們還是這樣喊著。
“餓了麼？”狄溫說，“等我去拿肉。”
她慢騰騰地走向其中一個隧道，然而，鼴鼠人攔住了她。
“狄溫！”他們喊著，“狄溫！你快去找爾頓吧！”
狄溫訝異，隨即明白過來了：“是多蘿西和你們說了嗎？是她說的吧？”
“是的是的！”鼴鼠人告訴她，“多蘿西還講了，你本來打算和客人一起走！”他們湧動成一團，在可怖的臉上努力擠出笑容，“你和他們一起走吧，我們沒問題的！”
“不行，”狄溫說，“地下怪物要來了，我不會丟下你們。”
“我們沒問題！”鼴鼠人還是這樣說，“傑拉德先生和摩根先生會帶領我們的。我們會的東西很多，能保護自己！”
在狄溫和傑拉德數十年的、超越常人的努力下，他們是被當做人類看待的，學會了語言、烹飪和槍械……這是最基本的生存能力，也是文明的傳承。
“狄溫！”他們又喊，“快去找爾頓，找到李斯特將軍！然後帶我們住進城市裡！”
狄溫看著他們說：“城市沒有‘活著’重要。是，我和傑拉德先生是和你們講過很多次城市，也提過爾頓，可能、可能我們把城市說得太美好了吧，那麼多年過去，它們早該變了，都是廢墟。再說，這麼多年住在巢穴裡，我們也活過來了，有什麼不好？”
她深吸一口氣：“我不會走的。能維持現狀我就足夠滿足了。暫時先忘掉城市吧，”她飛快地看了眼陸聽寒他們，“如果他們能找到城市，也會告訴我們的。如果，真能找到的話……”
“總不能一直維持現狀吧？”一道清脆的聲音傳來。
狄溫頓住。
時淵看到，多蘿西從一眾鼴鼠人中走了出來。
她頭上還是彆著一朵小黃花，說：“媽媽，你難道不想我們住進混泥土的房屋裡嗎，不想有教室、書房和廚房嗎？”
狄溫：“多蘿西，你想得太……”
“太幼稚？”多蘿西打斷她，“你不會真覺得，我們可以躲一輩子吧？伽馬深淵又開始躁動，上一次我們靠幸運才活了下來，這次呢？等它完全躁動了，我們真的還能活下來嗎？靠這些土槍，靠這些隧道，靠那幾個破破爛爛的機器人？我看不行吧！”
她繼續說：“食物和彈藥越來越少，不然我們也不會冒險走那麼遠，去公主的倉庫。沒有生產線，再往後拖，總有彈儘糧絕的一天。”
多蘿西看向狄溫，堅定道：“現在——現在還有時間，‘深潛’計劃也是我們唯一的希望了，成功了，我們才能真真正正地活下去。再說啦，”她輕快又狡黠地笑了，“媽媽，你真的沒有那麼‘不可或缺’。我們已經學會很多了，能夠活下來的，至少，能堅持到你們找到爾頓。”
“所以，你就跟著聯盟的朋友走吧，告訴他們，我們那些宏偉的城市在哪裡。”
火堆燃燒，“啪！”地發出了爆響。
狄溫手足無措，一時不知該說什麼。
無數鼴鼠人湧動著，都看著她，期盼著她。
他們說：“你總是講，城市鄉鎮和村莊才是人類的家，我們不該住在‘巢穴’裡。快去吧，找回我們的家！”
“……”也不知是不是時淵的錯覺，他覺得狄溫那渾濁的眼中有一層水霧。
她死死攥緊了雙手。
良久後，她說：“……好，你們等著我。我帶你們回家。”
次日，狄溫上了飛行器。
她還帶了10名鼴鼠人。據她說，他們最擅長探尋地下，能給尋找城市省不少時間。
其中有一個鼴鼠人，願意嘗試抑製劑——池詠歌告訴他，他能沿途記錄效果。若是有效，就能及時幫助其他鼴鼠人了。
“但是，我想再次強調，”池詠歌說，“可能會有生命危險。”
“沒事的。”那人回答，“我想看一看太陽。”
多蘿西、傑拉德和摩根站在鼴鼠人之間，衝他們揮手道彆。
很快，鼴鼠人們也得轉移去新地點了。
飛行器起飛，時淵趴在窗邊，看山丘越來越遠，最終淹沒在朦朧的晨曦中。
帝國天氣不好，飛行器時快時慢，被拖了不少時間。
沿路他們探查了2座大城市，3座小城市，均是被破壞嚴重，不適宜居住。
數日後，他們接近了德爾塔深淵的影響範圍。
德爾塔的感染特征是“雷暴”，配上帝國本就多雨多台風的氣候，更猶如浩劫將至。雷暴雨不斷，天地無光，蒼穹被黑雲蓋得密不透風。狂蛇般的閃電撕碎了天地，熾白的爆閃，炸開的滾雷。
雨幕厚重得宛若實體，狂流奔湧，就連這個級彆的飛行器，行進時都有微弱的凝滯感。
更可怕的是，那黑雲之中和雨幕深處，仿佛有無數雙眼睛在覬覦。
他們不敢飛得太高太快，隻能低速前進。
雷聲實在太大，離得近的能讓人直接耳鳴兩三秒，還防不勝防，連鼴鼠人都開始罵街。
時淵被嚇得尾巴炸裂了幾回，每天要花大量的時間打理鱗片。
晚上，陸聽寒和他躺在一起，說：“有種東西叫降噪耳機，戴上了，就什麼都聽不到了。”
“真的麼？”時淵眼睛亮了，“那太好了，在哪裡呢？”
陸聽寒沉默了一下：“在夢裡有。”
時淵：“……”
陸聽寒收到了時淵的死亡凝視，趕快解釋：“很久之前就不生產了，僅剩的那些，隻有直升機駕駛員才會用。”
“好吧。”時淵很遺憾，“那我還是用被子捂著。”
又是一聲驚雷炸開，雨水跟瀑布般打在玻璃上。他用被子捂住耳朵，陸聽寒伸手幫他壓實了，兩人相擁而眠。
這天晚上，時淵又做夢了。
還是舞台和舞台下的怪物們，它們都在看著他。
“你們想要什麼？”第無數次，時淵這樣問，“你們想要永生嗎？我不會這麼做的。”
沒有回答。
時淵發現台下的“觀眾”多了。
有紫燈蟲蜂後，有藍蝴蝶，有他在主城凍結的形形色色的感染群，還有其餘從未謀麵過的怪物。浩浩蕩蕩，它們沉默在黑暗中。
看著他。
安靜的、亙古的凝視。
它們依舊在等著他。
“……！”
時淵猛地驚醒，從床上坐起來。
窗外還是滾雷飛電，喧鬨無比。
他這一下把陸聽寒吵醒了，男人的手還搭在他的腰上，帶著睡意問：“被嚇醒了？”
“不，不是。”時淵愣了一會兒，“你沒聽見嗎？”
“聽見什麼？”
“有人在叫我。”時淵說。
在這種地方怎麼會有人呢？陸聽寒說：“你可能做夢了。”
“我聽見了。”時淵說。
他看向遠方，黑雲低垂，仿佛天幕傾塌。