時淵花了一些時間和朋友道彆。
他和劇團成員吃了餐飯。
陸聽寒說可以給他們安排個好地方吃飯,時淵想了想，說還是算了。
——他在加西亞大劇院工作的時候，經常和眾人在路邊吃。環境確實不好,人來人往,炒菜的油煙到處飄,偶爾還有路過公交車的尾氣，但現在回憶起來，長街色調都是溫暖的，一盤簡單的炒菜味道特彆香。
於是他們還是在食物分配處吃了。
一張圓桌子放在最角落,眾人圍坐,桌上放了熱騰騰的炒素菜。
陸聽寒沒要求時淵保密,他們都知道時淵要去“深潛”。
相應的，他們也知道了時淵的身份。
程遊文和秦落落早有察覺,倒不是特彆震驚,沃爾夫岡沉默不語,一雙眼睛瞪得比銅牛還圓。
但這不妨礙他們擔心時淵。
秦落落無心吃飯,拽著時淵的手,哭得一把鼻涕一把淚：“嗚嗚嗚嗚時淵啊時淵,咱們就不說彆的了，你待在深淵底下肯定沒問題，但是嗚嗚嗚嗚,萬一你們的艦船遇到了什麼問題怎麼辦,你這小身板哪裡挺得住啊嗚嗚嗚。”
“先彆哭了,看你把鼻涕都快擦到時淵手上了。”程遊文揮著筷子說,“人家厲害著呢,萬一真的出什麼事,還能變成黑霧對不對？”
“那萬一反應不過來怎麼辦嗚嗚嗚。”秦落落根本停不下來,“深淵裡有亂流有怪物群，多危險啊，而且深淵之間不是會互相排斥麼嗚嗚。”
時淵安慰她：“沒關係的。我聽說齊鴻先生是非常厲害的駕駛員，陸聽寒也知道怪物在想什麼，我、嗯、我應該也能嚇走一點怪物吧。”
秦落落：“嗚嗚嗚嗚——”
她根本沒聽進去。
程遊文嘴上勸著秦落落，實際上，他吃了幾口飯也吃不下去了。
他就空舉著筷子，也不夾菜了，告訴時淵：“時淵，我想告訴你個好消息。我不是和你講過，我因為感染後遺症活不了幾年嗎？”
時淵：“嗯。”
程遊文說：“你們從帝國帶回來融合劑，抑製劑又有了新的改良方向，他們說，新版抑製劑很可能減輕後遺症，讓人體更適應感染。所以，我想我應當是能活久一點。”他哼哼，“畢竟我這種天才編劇，要是死了，可是世界的損失……啊！”
他被秦落落狠狠掐了大腿。
“哇是嗎，那太好了！”時淵很高興，“等去了爾頓，說不定還能演出你的新劇本！”
“那必須的。”程遊文說，“等情況好轉了多雇幾個演員，我們就不用分飾多角了，你也……”
他突然頓住，意識到時淵不會和他們去爾頓。
時淵說：“聽起來很好，希望你們演出成功呀。”
程遊文張了張嘴，想說什麼，最後隻是笑道：“嗯。”
飯點到了，分配處的人越來越多。人擠著人摩肩擦踵，好似又回到了拾穗城的某個傍晚，劇院門口的餐廳飄起食物的香氣，他們坐在路邊談天說地，發愁演出票賣得怎麼樣，還要不要多貼幾張海報，晚霞橙紅，一班公交車順著長街駛向遠方。
之後，時淵去見了林葉然。
林葉然還在數據中心工作，也參與了“深潛”的規劃。他忙得團團轉，還是抽空和時淵見麵了。
他不是個善於表達情緒的人，當年在心理谘詢中心就常常把人罵得狗血淋頭，為數不多的好臉色，都是給優秀員工時淵的——
時淵還留著優秀員工的獎勵，那張買房3萬減5元的代金券。
倒不是他不想用，而是他勤勤懇懇打工多年，至今湊不夠3萬。用陸聽寒的話說，他著實體驗了一把打工人的苦。
林葉然來時拿了兩杯咖啡，一杯分給時淵，告訴他：“這可是數據中心的寶貝，我從唐博士那裡薅來的，絕對沒其他地方有咖啡了，那老頭子在我耳邊念叨了好幾天。”他晃了晃杯子，“可惜就是咖啡豆快沒了，衝得很淡。”
時淵嘗了一口。
他試過陸聽寒的咖啡，不喜歡那苦味，現在這咖啡太淡，苦味幾乎沒有，他反而嘗出了點香氣。
林葉然等會還要上夜班，不方便走得太遠。他和時淵靠在牆邊，聊了一會天。
他說：“現在終於沒有遲到早退的人了，大家都很有危機意識，天天加班。”他很滿意地點頭，“也是，再不加班就死了。”
時淵：“噢……”
林葉然說：“但是現在有個問題，人人都加班，等於人人都不加班，‘深潛’項目那麼複雜，我隔壁那個姓沈的，和我一樣也是主管，都不知道該提拔誰。要我說他年紀那麼大，早該把職權都給我了，我能永遠住在研究中心。”
時淵：“噢……”他想了想，“林先生，您真的是個工作狂啊。”
“是麼。”林葉然不以為然，“怎麼可能呢？”
就像酒鬼不知道自己是酒鬼。
工作狂也不可能知道自己是工作狂。
林葉然又說：“總之，自從你們去爾頓開始，整個數據中心忙得沒完沒了，我都覺得自己折壽了五年，至少五年。”他猛灌了一口咖啡，笑了，“但這又有什麼辦法？戰士在前線，我們這種乾腦力活的，當然也要努力。你呢？時淵，你最近在做什麼？”
時淵就告訴他，自己最近在疊紙花，還講了手工廠裡的趣聞，比如有人摔倒了，壓扁了大堆紙花，比如那幾盆真的雪見花被小心養著，眾人對它們跟供祖宗一樣，要水有水有陽光有陽光，活得格外滋潤，又比如說每個人疊花的手法不同，有兩個人還因為哪種疊法更好看，差點吵起來。
林葉然專心聽著。
等時淵差不多講完，他接了個電話，是組裡有急事要他回去處理。
林葉然和時淵講：“那我先走啦？”
“好呀。”時淵說。他看到，林葉然還戴著嚴歆的“狗牌”，細鏈子在光下閃著銀光。
林葉然走到一半又折返回來，和時淵說：“加油。”他不習慣說這種話語，彆彆扭扭，“我相信你們能做到的。”
“好哦。”時淵說，“謝謝你。”
林葉然點頭，時淵看著他的背影消失在研究中心的門口。
臨出發的前兩天，時淵找到了王妤和呂八方。
兜兜轉轉，兩人又當回了軍醫，隨部隊四處奔波，不方便離開。時淵就去駐紮地找他們，進到帳篷內。
醫生的帳篷內還是放了不同器械，時淵已經能認出一些了，但不多。
呂八方和王妤跟他講了軍隊的事情，尤其是他去爾頓，不在這裡的日子。
他們說，傅修中將一直指揮，很快重建了防線和據點，井然有序地處理黑水晶和怪物；他們說，戰士們士氣高昂，全心全意為去爾頓準備；他們說，所有人都在為“深潛”的執行者祈福。
王妤盤腿坐在軟墊子上，身邊是攤開的醫療箱，她剛剛在清點藥品。
她笑說：“好像我們剛見麵，你也是坐在帳篷裡。”
“是啊。”時淵也坐著，用尾巴圍住自己，“你還教我怎麼認硬幣，告訴我城市是什麼。”
“我記得。明明都過去好幾年了，還像昨天一樣。”王妤支著腦袋，她的眼尾多了幾條皺紋，笑起來就更明顯了，“我還記得你那條打結的尾巴怎麼也解不開，淋了肥皂水也沒用。時淵，隻有你是一模一樣的，好像永遠不會變。”
她又翻著腰包，拿出一枚硬幣：“對了，認得這個是什麼嗎？”
“五毛錢。”時淵回答。
“對，當時我拋硬幣，說正麵是你不喜歡陸上將，反麵是陸上將不喜歡你，結果硬幣立起來了。”王妤講，“我一直帶著它，遇事不決就拋一拋，結果它再沒立起來過。”她歎了口氣，“我每次問它我能不能發大財，它都告訴我不行。”
呂八方插話：“時淵你不知道，她每次都神叨叨地拿著那個硬幣，說這玩意兒肯定有靈性，得供起來。整天拋啊拋，弄得我頭都暈了。”
王妤聳了聳肩：“它是真的準，不是麼？”
“是啊。”時淵笑了。
他們閒閒聊了一會天，到了分彆時刻。
王妤說：“時淵，我會想你的。”她依舊是笑的，“我還記得見到你的第一眼，就感覺你是從城外來的，你身上有荒原的風的味道。”
呂八方剛剛嘮叨了一大堆見聞，講得口乾舌燥，最後也不知道該說啥了。他捏了捏時淵的肩膀，說：“……時淵。”
時淵：“嗯？”
呂八方猶豫再三，最後說：“其實，人是不能生蛋的。那些真的隻是指南針，不是我的蛋。”
時淵：“……”