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雙方都是高手,交流幾句就清楚,岩成友通在平手汎秀的計劃裡確實有比較重要的地位,但也不是非他不可。講價的空間並不大。
既然事已至此,也沒什麼可猶豫的。亥時將至,岩成友通即獲釋出發,帶人前去執行相關任務。不需要叮囑,他很知趣地主動提出把妻妾兒女都留下來。汎秀派了仆傭精心照顧,但也同時嚴加看守。
跟著他一同去,負責協助和監視的,是精心挑選過的四名忍者,皆是精明果敢之輩。領頭的更是平手汎秀的親信,服部小藤太秀安。這人在汎秀微末時就追隨,原來理應是平手家忍者眾的旗頭,但中村一氏加入後表現活躍,大有後來居上之勢,是以服部秀安危機感十分強烈,此次毅然請戰。
風險還是存在的。比如岩成友通不顧妻兒,或者他弄巧成拙,反而暴露其他計劃。然而綜合考慮之下,出問題的可能性並不太大,建功的誘惑卻十足。
平手汎秀沒有出現。他正站在本丸的高處,就著昏暗的燈光,默默思索。
自回到近畿以來,汎秀第一時間向和泉上下宣告了存在感,並已經連接收到數十封信件,大都是來自和泉的國人眾,也有一部分是界町商人。所有這些人都表達了百分之百的恭順態度,但同時也都提出了各種各樣的條件。
界町來的,都直接轉給了信長任命的奉行木下秀吉。而和泉國人眾的信件汎秀自然要好好參詳。其實也沒什麼好“參詳”的,絕大部分人唯一的條件就是本領安堵。
本領安堵,即是要求新任守護代承認各小勢力原有的石高不變,如果是在目前這種和平狀態下投效,這種條件倒也可以考慮。
其中十幾人得到了平手汎秀的回複。這種回複不是正式的認可,但也表達了安撫之意,日後的處理不會差得太遠。但另外一大半人,信件中提到的數字,卻隻令人勃然大怒。
有二十多家國人眾,口吻十分一致,隨便一個沒什麼名氣的人,就宣稱自家原有五千、八千石的領地。稍微有點名氣的開口就是一萬以上,這總數加起來,有二十多萬石,遠遠超越了和泉一國的年產量。
最離譜的是個那個叫“鬆浦孫五郎”的人,一口提出四萬石的數字,還要求織田一門或重臣嫁個女兒給他兒子,才肯歸附。
這要是真按他們說的來,織田家在和泉拿不到任何東西,每年反倒要倒貼十萬石進去!
平手汎秀當然不會毫無準備地貿然赴任,他也從各種渠道了解了和泉的確切現狀。對比一下就可以知道,這些人提出的要求基本都是實際數字的兩倍,有的甚至是三倍四倍。
沒有經過任何鬥爭,隻等風平浪靜之後才遲遲改換門庭的人,居然想要領地翻倍?顯然,他們不是腦子出問題了,而是明明白白要給新任守護代一個下馬威。
所以這些人沒有得到任何回信,汎秀唯一的公開反應是加強了軍隊的訓練。
而私底下,他製定了一個涉及多方的秘密行動。
平手汎秀親眼看著岩成友通從暗道出發,而後回到本丸的議事廳。淺野長吉帶著幾個侍衛站在了門口。
裡麵是七個人。
下首的落拓漢子衣著最為樸素,見麵亦最拘謹,煞有介事地拜伏於地,報名道:“小人拜見平手監物大人。”這便是所謂“臨時加入的小人物”。
然後是兩個青年武士,前一個俊美瘦弱,後兩個短小乾練,同時施禮,口稱:“主公!”,這是河田長親,中村一氏。
旁邊那人還更年輕些,身材高大健碩,衣冠不整邊幅未修,喚汎秀作“叔父”,此乃傾奇者平手慶次郎秀益。
接著那兩人一高一矮,俱神色嚴肅,坐直身子,深深躬下,曰:“監物殿!”。高者是佐佐成政,矮者木下秀吉。
最後一人卻與餘者大不相同。隻見他身著黑鬥篷,帶著鬥笠,身形掩在下麵。見了平手汎秀進屋,也不出聲問候,隻是向前欠身,表示禮節。
但卻沒有人敢挑他的毛病。
因為此人乃是信長手下的最高級暗探,甚少以真麵目示人。在場佐佐、木下這些人,根本連其姓名都不知道,想打聲招呼也不行。平手汎秀隱約聽說這人叫做“小十藏”,可能是出自甲賀岩室家,與已經戰歿的信長近侍岩室重休或許有親戚關係。
以平手的級彆,也隻知道一些“隱約”,“可能”,“或許”的信息,足見保密程度之高。
在口耳相傳的流言中,武田有“透波”,最擅長化裝成底層人打探他國消息,北條有“風魔眾”,優勢在執行特務作戰,配合大軍,尼子的“缽屋”,善用劇團身份做掩護,走上層路線,上杉家的“軒轅”最是凶殘,是以捕殺敵國忍者為主業……
那些都沒有見過,但織田家的“饗談”,卻正有一位核心人員在眼前。
和泉國人寺田安太夫有意投降的消息就是從這裡來的。這也是信長讓平手汎秀擔任對三好家“取次”的見麵禮。在此之前,汎秀連和泉國到底有哪幾家國人都不清楚。
中村一氏和服部秀安,包括剛加入的石川五右衛門,這些“專業人士”都說,此人手裡的組織十分龐大,能人也多,非常厲害。不知道信長花費了多少財力在裡麵,才得以組建這支特殊部隊。
汎秀進門之後,也正是這位“小十藏”大人最先開口:
“主上交待之事已經辦完,在下便告辭。預祝平手監物大人旗開得勝。”
他的聲音非男非女,既稚嫩又沙啞,極為怪異。
“好,辛苦閣下。”
汎秀回答的話音剛落地,“小十藏”點了點頭,就徑直出門去,也經由暗道消失在夜空當中。
在場好幾位同時鬆了口氣。
緊接著佐佐成政,木下秀吉,平手秀益也紛紛告退。他們對今天的行動本就沒有太深的參與,但是這三人名義上是信長指定的與力,身份特殊。平手汎秀出於政治考慮,也使之知曉這個計劃。
而後平手汎秀對中村一氏吩咐到:“孫平次,安排好負責接應的人手。若事不成,起碼也要記住相關人員的名稱相貌,還有藏身地點。”
“是。”
中村一氏沒多說半句廢話,隻輕輕應了一聲,領命而去。
對他的理解和執行能力,汎秀是很放心的。本來理論上忍者眾的筆頭應該是其父中村一成,但在他年滿二十之後,老爹便退隱擔當教官,位子留給了兒子。自此中村一氏也更加精練穩健。目前他領有四百石知行,手下有忍兵三十人,穩穩壓過了服部秀安。
得到和泉國的任命之後,平手汎秀尚未組建新的足輕部隊,卻已經透露出將忍兵規模擴至三至四倍的想法,這當然讓部下們激動不已。
房間裡清靜下來之後,汎秀也稍許放鬆,落座下來,對端坐一旁的河田長親說到:“我對石川先生的安排,可都記好了?”
“是!相應書狀也已寫好。”河田長親連忙回答。
“說給石川先生聽聽吧!”汎秀抬眼望去,石川五右衛門伏在地上的身子正在微微顫抖。
“是。”淺野長吉清了清嗓子,裝模作樣道:“咳咳,鑒於石川先生勸說三好家臣鬆山重治歸降,以及尋到岩成友通家眷之大功,您的妻妹擅入山崎城,試圖‘刺殺’平手監物大人的罪行,可予以赦免。截止至永祿十年六月初一前,石川一黨的盜竊之罪,亦一並赦免。賜石川先生賞金一百貫,可列入平手家的名冊,成為正式家臣,其同黨暫編為足輕。不願為軍者賞錢十貫,自行離去。”
“多謝主公厚賜!”被稱作“石川先生”的五右衛門微微抬起頭,但身子依然伏在地上紋絲不動。這與他先前桀驁不馴,睥睨王侯的模樣可是完全不同。由此可見他確實是個豪傑,收發自如,能屈能伸,看不出一絲突兀。
汎秀見狀擺了擺手,道:“起來吧!不必如此多禮。”
家臣們都說,平手殿下是個外圓滑而內方正的人。如果你起初在他麵前十分恭謹,他就會讓你不要拘束,逐漸淡化掉禮數;但若你一開始就妄自無禮,那殿下是一定會不滿的。
唯二能在殿下麵前稍顯放肆的是平手秀益和淺野長吉。但前者是殿下長兄的唯一養子,後者是殿下寵妾的弟弟,一般人能跟他們比嗎?
所以精明如石川五右衛門者,一旦下定了投靠的決心,根本用不著彆人告知,就主動作出絕對臣服的姿態。
直到平手汎秀發了話,他才微微起身,依然把腰和頭彎折得很低,沉聲答了聲:
“遵命。”
接著汎秀側目望去,得到指示的河田長親繼續往下說:
“倘若這次行動,能擒下或斬殺負隅頑抗的鬆浦孫五郎,平定和泉一國,則封賞石川先生——不,現在該叫石川大人了,加贈五百石。還有同黨中的立功者也一並錄用,名單由石川大人自行決定,總計俸祿不超過五百石即可。餘者依然暫編為足輕。不願為軍者賞錢十貫,自行離去。”
“多謝主公厚賜!”又是這樣一句,縱橫江湖多年的石川五右衛門仿佛忽然變得不會說話了。不過他的聲音倒是比前一次激動多了。
儘管之前已經有這個準備了,但正式說一遍,還有了書狀,那又是一回事。
起初,石川是因為要救出死去情人唯一的妹妹,不惜低頭懇求,幫平手汎秀做事。但對方伸出這樣一份大禮之後,他又不僅僅是為這個了。
石川對於自己能收到大人物的青睞並不意外,所以五百石的知行沒讓他吃驚。但平手汎秀真的兌現承諾,願意將一夥盜賊提拔為武士,這就不得不感恩了。
江洋大盜石川五右衛門的大名遠近皆知,也不是沒有大名想招募。但大多都顧慮到政治影響,最多隻招石川一人,絕不肯給其餘人正式身份。
而現在,如果石川想的話,事後就能把幾十個弟兄們都報上去。雖然平均算下來俸祿少了點,但這一步就是天壤之彆了。日後升官發財大可憑各人本事。
一切就看這次任務了。一定要帶上最可靠的弟兄,風聲不能走路,事情也必須乾淨利落!
五右衛門心裡默默下定了決心。