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“拉斐爾先生，好久不見了！從三十郎的介紹看，您的事業也進行得十分順利啊。”
“平手大人，您話中的‘也’字暴露了真實的意思。我的商貿雖然稍有起色，但卻遠遠比不上閣下啊。”
“哈哈，看來您對東方人的語言習慣已有了更深一層的理解。”
平手汎秀一邊微笑著與之寒暄，一邊上下打量。
時隔七年，拉斐爾·卡斯特羅呈現了很明顯的成熟或者說衰老的氣象。他蓄起了金色的胡須，眼角有了層疊的皺紋，臉上也多出幾道風霜。
而他的伴當，強壯威猛的克勞烏迪好像依然還是那副樣子，沒有多出歲月的痕跡。或者應該說，七年前他身上歲月的痕跡就已經很多了？
見麵前，汎秀已經聽玉越三十郎說了，這位葡萄牙商人通過織田家的關係打開門路之後，一直專注於經營這條線，成為了一個小有名氣的軍火商。但近年信長的勢力擴展太快，視野日漸開闊，接觸南蠻人的渠道也多了起來，所以拉斐爾的存在感大為下降。
汎秀無法從衣飾和佩劍上看出對方的財富變化，但他注意到了拉斐爾胸口的十字架。
那是一件精致而又碩大的儀具，目測有二十厘米高，由紫紅色的華貴木材雕成，上麵刻成一副基督受難的塑像。
憑借平手汎秀極其有限的後世宗教知識，他隱約記得，拉斐爾所篤信的新教，是不主張使用這種儀具的。
所以他好奇發問：
“拉斐爾先生，您又重新皈依天主教了嗎？”
對方並沒展現出驚訝，也不問汎秀是如何看出的，隻是情緒有點低沉地答道：
“是的。以前我為了與西班牙王國作對，而自作主張地加入了一個新興宗派，沒想到這導致我受到了其他航海者的集體抵製。最開始我的生意還太小，所以沒被注意，但這兩年各方麵的打壓都很厲害，如果不改宗的話，也許我就要馬上破產了。”
“那還真是為難您了。信仰的區彆卻導致世俗的衝突，真是瘋狂。”平手汎秀半是安慰，半是說出自己的真實想法。
“可惜如您這般睿智的領主太少了。歐洲的僧人和大名們正陷入瘋狂當中，也許過不了多久就會爆發以宗教為名的大規模戰爭。”
拉斐爾輕歎了一聲，略有些失落，但很快就自行調整過來，轉而說到：“不管如何，生活和生意都還是要繼續。天主在上！這次我給您帶來的是一門能發家致富的技術。”
“我已經聽說了，是膛線的製造？”汎秀提出了疑問，“請恕我冒昧，首先我想要知道這門技術的大致情況，其次還請您說明，為什麼要找到我來做這個計劃，在您的預想中，雙方的權責又是如何界定的？”
通常來講，作為一個政治人物，平手汎秀在扶桑是不會用這種直率的態度與同行說話的。但歐洲商人拉斐爾顯然很適應直來直去的語言風格，他立即一一作答：
“是‘膛線’嗎？這是您發明的新詞嗎？如您所言，這是一個通過機械來加工膛線的技術。以前每一支鐵炮，需要一個熟練工匠半個月以上的功夫，才能刻出可用的膛線。上次我賣給您的商品也是如此。而新型技術是倚賴機械的，能夠以每天兩支的速度做膛線加工，而且對工匠技術的需求也降低了，質量卻大大提高。”
說到這裡，拉斐爾暫停了一會兒，飲了一口水，指著身邊的克勞迪烏補充道：“具體的技術細節由他負責，您可以事後詳細了解。至於為什麼找到您……關於這個，首先您應該知道，刻有膛線的鐵炮雖然精準程度有了提高，但裝填速度卻下降了，隻能在特定場合使用，其需求量也是有限的。”
平手汎秀點頭表示同意。
在原有的曆史中，膛線也不是一出現就被廣泛使用的，沒有後裝技術，沒有米涅彈，線膛槍的優越性隻是停留在紙麵的實驗室數據。
現在已經是1567年了，扶桑國內的合戰中，也經常能見到幾百支鐵炮集中使用的戰例。達到這種規模之後，膛線帶的精準優勢，就遠不如射擊頻率重要了。
所以線膛槍的普及率並不高，隻有在需要狙擊的時候才能派上用場。
沒有米涅彈，平手汎秀還可以想想辦法，看看能不能拿出類似替代品。但是後裝槍技術，這個就完全不是十六世紀能造出來的了。
拉斐爾接著講到：
“這項技術在歐洲才出現幾年，但這個有限的市場，已經被彆人瓜分乾淨了，甚至連生產技術都打上專利。而在東方，航海商人們大多沒掌握製作膛線的技術，市場還是空白的。”
汎秀聞言已經大致明白過來，接過話頭道：“空白市場意味著沒有競爭者，但同時也沒有現成的客戶。”
“是的。”拉斐爾點點頭，“並不是所有人都像您一樣，一眼就能看出膛線的作用。我一直在為此苦惱，直到前些時間聽說您在和泉國舉辦的競拍會……那可真是了不起的創舉，短短兩個月時間，就構建了一個壓倒性的藝術品交易渠道。掌握渠道的人，總是遠遠勝過隻掌握商品的人。”
“您的意思，是想在競拍會上，打響名聲？”汎秀皺了皺眉，“或許勉強能達成目的，但效果恐怕不會太好。”
“那也比沒有效果要強了！”拉斐爾無奈地搖搖頭，“說實話，最近幾年，大家都知道運載鐵炮到東方來換取白銀是很有賺頭的，生意競爭也越來越激烈，我必須尋找出自己的優勢項目才行。當然收益劃分方麵我絕對會讓您滿意的。”
拉斐爾一直是一個用正道做生意的人，他既然說了讓對方滿意，就一定能做得到。
於是汎秀提問到：
“那麼拉斐爾先生您的計劃究竟是——”
“在歐洲公開製作會惹來麻煩。所以我希望把工坊放在您的領地。我會定期運過來原料，在本地加工之後再賣出去。每賣出一支特製鐵炮，您可以得到十二貫的收益分成。而您需要做的，首先是打開銷路，其次則是派兵保護，防止匠人和工具外泄。當然我會保證優先供應您和您的盟友，並且絕不與您的敵人來往。”
汎秀暗自算了一下，覺得這個生意還是有一定前景的。如果運作得當，每年可能有千貫的收入。
拉斐爾當然也不虧，對這個商人而言，利潤倒是其次，關鍵還是要靠新式貨品接觸更多人脈，打起名頭，然後采用捆綁銷售的策略來爭奪市場。
但汎秀隱約覺得，這個事情可以有更好的處理辦法。隻是一時沒想清楚。
他點了點頭，接著一邊思索一邊詢問：
“請問，這項膛線加工技術究竟是怎麼樣的呢？”
此言一出，拉斐爾知道汎秀已大致同意，神色安定下來，解釋道：“尊敬的平手大人，這門技術需要用到特製刀口，還有拉杆和相應的床體……嗯，其中並沒有涉及到過於複雜的原理，但對於冶金和機械水平有一定要求，以扶桑國內的條件，想要仿製可能有一定難度。具體的過程可以讓克勞迪烏為您演示。”
說完拉斐爾側首對他的同伴說了幾句葡萄牙語。然後他身邊那個健壯的漢子便從背後的大包袱裡取出了幾件工具，開始向平手汎秀展示效果。
這家夥先拿出來的是一個鋒利的勾形刀刃，而後將刀刃固定在一根筆直地金屬杆上。接著他把套著刀的金屬杆伸進槍管裡，左手持杆做出提拉的動作，右手持槍管勻速轉動。
汎秀立即點頭，表示明白了切削的原理。
緊接著克勞烏迪又用一些木頭架子，拚出一個簡易木製拉床的原型。槍管被固定在一個木夾子裡，隨著拉杆移動，夾子也會勻速轉動。
這是一個典型的拉削機床設備！汎秀沒想到自己能在十六世紀看到這玩意兒。他這時已經基本相信對方確實是有先進的技術。
商業上可行性是很高的，政治上的風險則很小，沒有不同意的理由。
他思索一番後，表示：
“我需要看到工坊的實景，並且了解樣品的實際性能。如果真的精準度夠高的話，那我或許有更好的辦法來做推廣，使之賣出更高的價格。”
拉斐爾聞言一愣，然後立即興奮起來：
“如果是這樣的話，溢價產生的利潤全部歸您！”
“不不不……”汎秀笑著搖搖頭，“仍然是對半分即可。不過我希望您幫我一個小小的忙。”
“請說吧，如果我能做得到的話。”
“對您來說不會是什麼難事。我希望在您的幫助下，建立一支近海海軍。”
“海軍？我很感謝您對我國的信任，但請恕我直言，我國的海軍與扶桑完全建立在不同的思路之上，可能未必符合您的預期……”
“您不必為此擔心。我知道二者之間的區彆。我也很確定自己需要的是一支真正的水軍，而不是站在船上的步兵。”
“這樣的話……如果您能為我的新式商品帶來市場，我一定儘力達成您的願望。”拉斐爾最終果斷地點了點頭。