披星戴月沿著琵琶湖南岸走了一路，平手汎秀漸漸從斥候那裡得到了真真假假魚龍混雜的一大串消息。
據說織田信長的直屬隊三日前就下了船，在膳所一帶登陸，但不知怎的，還沒安頓好就突然混亂一番，而後緊鎖門戶，原地靜止了。目前織田家的旗本停留在京都東郊約三裡半（14公裡）的位置，意圖不明。
“信長已死”的謠言莫名其妙地就流傳開來，起初是沒人相信的，但連傳了兩天，都不見有人出來辟謠，京都附近便開始人心惶惶。
柴田勝家彙合了德川、蒲生、筒井等援軍進發到了攝津，不知與三好長逸的戰況如何。有少數人說臨陣傳出信長的死訊導致柴田軍潰敗，不知真假。
北方有人逃竄過來，說是這幾天發生了極大規模的戰亂，朝倉、淺井、織田，還有越後上杉的旗幟都能見到，沒人講得清具體的情況。
理論上，織田家的情報體係“饗談”那裡，多少應該得到一些成果了，但那個體係太過於神秘，直接聽從信長本人的指揮，連重臣和親族，也隻知道組織裡麵幾個高層的名字而已。
平手汎秀、瀧川一益各自也有獨立的斥候人員，然而重心都隻集中在自己一隅，對越前、北近江一帶是鞭長莫及了。
總而言之，消息是一個接一個，越來越讓人心急火燎。
這時候平手汎秀嚴令封鎖消息，不許部隊休整，不許與外人接觸，連夜向信長所在的方向進發。謠言隻停留在少數高層知道。
這當然會引起相當程度的不滿，乃至公然質疑。幸好瀧川一益、池田恒興、蜂屋賴隆等諸將都保持了高度一致，瀧川和池田還親自擒下了兩個質疑軍令的足輕頭，才勉強壓住局勢。
其實流言也未必真的能完全隔絕，隻不過是每個聽說過流言的人，都很有默契地避而不談罷了。
同僚們心裡很清楚，隻要確認信長沒事，能破滅謠言，這點事還叫事嗎？
萬一信長真的有什麼不測……那大家就都到了生死存亡的關頭，也來不及顧及細節了。
最初，聽說旗本軍一直靜止不動時，眾人就感覺到不太美妙了。織田信長之所以要急著坐船先走，就是為了搶先到達京都，掌握朝廷與幕府的輿論武器，防止事態惡化。
如果他不是遇到了什麼突發狀況，為什麼會全軍待命兩三天一動不動呢？
隻是誰也不願意把那個可能性說出口來。
說是自欺欺人也好，僥幸心理也好，在親眼確認真相之前，諸將寧肯一廂情願地盲目樂觀一下。
要不然還怎麼撐得下去？
從傍晚到淩晨，一夜之間，走了約二十公裡的路程。
這已經完全超出了封建時代半職業化軍隊的組織能力。
至少會有十分之一的人掉隊，勉強跟住大部隊的人，也會疲敝至極，失去戰鬥力。
所幸的是，終於找到了信長的中軍大帳所在！
“從旗幟看，前方似乎就是了，要不要屬下先……”打頭的小西行長眯著眼睛在晨曦下好不容易看清了方位，正要照常通報請示。
平手汎秀本欲直接衝過去，但想了想又點點頭，吩咐到：“先確認一下身份，如果沒弄錯的話，就由我和瀧川、池田、蜂屋三位一起進去，餘者先在此等候。”
小西行長等人立即領命而去。
過了一會兒，對麵營帳中走出一列隊伍，走近一看，織田信治，織田信興，菅屋長賴，武井夕庵，野野村正成……不是一門眾，就是信長身邊的親信文武側近。
這些人都一起出來迎接，倒也少見。
“各位……”
平手汎秀下馬想打招呼，卻又不知道該說什麼好。
總不能一開口就問“主公到底死沒死，為什麼按兵不動也不出來辟謠”吧。
但不問這個，又哪有心思說彆的？
還沒來得及想出開場白，再一走近，卻見到對麵一列人，全都是希冀的眼神往自己身上看。