親兵們大多都不知道具體情況，不過以往的優厚待遇，以及身為精英的榮譽感足以克服眼前的困難。
主將的威望夠高，所以偶爾下達一兩個不近人情的命令也無傷大雅。
平手家的人們儘管並不知道急著去京都要乾什麼，但依然精神抖擻，腳下生風，隨時準備聽從將令而拔出刀槍。
然則，平手汎秀並不急於一味求快。
值此危難之際，速度固然重要，精度也不可忽略。
汎秀更希望先得到儘量多的情報，再下判斷。
平手家的情報組織雖然並不龐大，卻也分成了三組，覆蓋不同的領域。
中村一氏負責長期收集常規信息，主要是近畿和瀨戶內海地區；石川五右衛門隨軍隊出沒，針對每一場具體戰役執行不同的特殊任務；服部秀安跟隨家主本人，從事最私密最隱蔽的工作，包括內部監督在內。
前幾天遠在北陸，不是平手家的工作重心所在，完全不得要領。
回到近畿之後，平手汎秀就立即命令屬下持著信物，聯係本方的偵查網絡。
這並不是個很難的事情。平手家控製著“玉越屋”，“春田屋”，“三鹿屋”這三間商號，總共有幾十家分店，其中有四分之一的店麵也兼做據點使用。
最終，在前往京都的路上，總算是得到了一些有用的情報。中村一氏本人得到消息後也立即向京都趕赴，不過一時間是見不到的。
首當其衝的是，“信長已死”的謠言已經傳遍了周邊各國，疑似有人暗中推波助瀾，近畿地區到處人心惶惶。織田家的三千五百名旗本在琵琶湖南岸停滯數日，處境尷尬，既沒遭到攻擊也沒得到幫助。
同時有人察覺到，這幾天京都附近連續發生幾次忍者之間相互搏殺的事情，此事十分不尋常。印象裡，隻有上杉家的“軒轅”組織才經常乾這種活，其他大名家的忍者都不喜歡做這損人不利己的事情。
其次，信長大人的一個妹夫，汎秀的連襟，南河內兼紀伊守護畠山昭高，被其家老遊佐信教所殺。隨後遊佐信教帶著一千多兵馬前往攝津，奇襲柴田勝家。
柴田勝家本來有一萬人，彙合了許多親織田勢力的援兵後，足有兩萬，本來信心十足，但受到謠言影響，又被夾擊，許多豪族當場逃竄甚至倒戈，於是合戰不利，本陣潰散。
目前攝津的三好長逸得了荒木村重、遊佐信教協助，不斷收攏烏合之眾，實力變得龐大了幾倍，估計有一萬二千人以上。而柴田勝家的行蹤暫不明朗，不排除陣亡的可能性。
現在沒人能說的清哪些近畿豪族還支持織田，哪些已經叛變。推測大部分人處在觀望階段，人人自危，不會輕易表明立場。
淺井長政號稱從播磨帶領一萬人回軍討伐攝津亂軍，但尚未與三好長逸接戰。不過這也並不能責怪他，突然調轉槍口從西國回轉近畿，確實是個麻煩事。
至於北陸的事情，迄今完全是一抹黑。平手家在那裡沒布置什麼人手，而行商人和逃難者的話又含混不清，前後矛盾。
可以確定有人打著上杉家旗號出沒，但具體是不是真的來自越後，人數規模大小，帶隊頭目是誰都不知道。朝倉大軍、淺井留守部隊、織田殿後軍的情況也不清晰。
有一些人聲稱朝倉家討取了丹羽長秀和森可成兩人，並順勢南下，勸降了美濃三人眾，雖然這種說法可能性不大，但值得關注。萬一真的是這樣，岐阜城的織田信忠就很危險了！
阿波的三好餘黨理所當然也有了行動，筱原長房、三好長治、十河存保帶著大軍撕毀了友好協定，卷土重來，西讃岐三郡的守將蜂須賀正勝與投靠織田家的當地人香川之景麵臨了極大的壓力，汎秀本人並不在家裡，所以平手家也不可能派出援軍，隻是延續以往的命令，憑借炮艦的火力優勢謹守淡路島而已。至於四國島上的同僚，隻能遙祝他們武運昌隆，或者希望土佐的長宗我部元親能給予一定牽製了。
順帶著，有傳聞說伊勢國南部也發生了變亂，北畠家正在謀求複興，企圖殺掉信長派過去當養子的茶筅丸。
那裡平手家沒有安排過任何密探，所以無從得知詳細始末。但這個消息是在情理之中的，沒有徹底清洗舊勢力，而是依靠強塞養子的方式去吞並領地，終究是有隱患。
各方傳來的，似乎都不是好消息。連平手汎秀也無法保持淡定，在京都郊外下馬，花了一刻鐘去聽取各種真真假假的消息，然後又在地上蹲了一刻鐘，仔細地分析思考。
這兩刻鐘時間，對於已經十二個時辰沒合眼的隨行家臣和士卒來說，是難得的休息時間。
然後，他們就看到，被譽為織田家第一智將的平手中務少丞，淡路守護兼和泉代官，慢條斯理地從地上站起來，拂了拂衣擺上沾染的塵土，淡定自若地騎上戰馬。
平手汎秀的倦容絲毫沒有消除——終究是而立之年了，體能不太容易恢複——但雙目之中的迷惘和猶疑已經去儘。
“禍兮福所倚，福兮禍所伏。這次事件背後的布局者確實不凡，卻仍有所欠缺。既然不能在我們最虛弱的時候一擊致命，那今後你將不會有這樣的機會了。”
也不知道這番話，是平手中務大人自言自語，還是撫慰麾下將士，或者是與那個不知身份的“布局者”隔空對話。
不管對當前局勢有多少了解，不管清不清楚去京都要乾的事情，總而言之，諸多家臣的親兵，見到主君的堅毅姿態，也都感到渾身充滿了鬥誌，隻覺得天上地下的強敵和難關都不足一提。
大家這麼些年，遇到的大小敵人還少了麼？不都逐一敗於我們之手了？