京都，二條禦所，元龜三年，五月初八，日昏天陰，間有急雨。
病危中的信長強撐身子，躺在牛車上，被麾下將士簇擁著來到了城下，足利義昭難得一見地穿上甲胄，親自佇立在門口，帶家臣們隆重迎接。
幕府中儘是歡欣的氣氛，但織田家眾人卻都默然悲戚。
為首一個織田信忠，眼眶仍泛著紅色，麵容繃得緊緊的，仿佛是用儘了力氣，才能保持住相對平靜的表情。
“互利互惠”的協議，終究還是達成了。
雖然幕府是更歡快的一方，而織田家眾人多少有點不情不願。
足利義昭的興致很高，至少表麵上興致很高。他親手書寫了任命織田信長為幕府管領的禦書，並且還在許多封書信上署名畫押，命令家臣們將消息傳遞給各家大名知曉。
同時他還進一步獨力疏通了朝廷的關係，讓信長的官階更上一層樓，達到“正四位上”，領彈正大弼如原。義昭本人也不過是“從三位權大納言”而已，兩人現在隻差了一步之遙。
將軍大人顯然不是樂善好施不求回報的慈善家，今日的慷慨，隻能說明他收獲的利益比付出的籌碼要更多——至少他自己是這麼認為的。
一番程式之後，幕府由三淵藤英親自帶隊，八名雜役恭恭敬敬地將信長連人帶榻一同抬到了二條城中。從此他便成為室町幕府的“管領大人”，坐上以往隻有細川、畠山、斯波三家才能企及的位子，一人之下萬人之上，尊貴無比。同時也失去了自由。
以此為代價，不到十四歲的織田信忠，取得了空前的大義名分，成為朝廷和幕府都“鼎力支持”的新一任家督。
各路的反織田勢力，以三好長逸和朝倉義景為首，立刻被足利義昭當場宣布為“逆賊”，甚至連一向尊崇幕府的上杉謙信都遭到嚴厲斥責。
所以，織田家的中下層兵將們，整體上還是比較高興的。至少，看到信長大人還活著，謠言不攻自破，又得到朝廷和幕府的認可，那麼就可以拋去多餘憂慮，專心與眼前的敵人作戰了。
從朝廷趕來的飛鳥井雅敦神情十分淡然，或許是在場所有人裡麵心裡負擔最小的一個。這幾十年來，公卿們已經習慣了細川、大內、三好等等的興亡起複，可以說是身經百戰，見得多了。如今多了一個織田，又有什麼值得驚歎的呢？
而平手汎秀的心情相當複雜。
信長傷重，無法理事，織田家的威勢毫無疑問會大為削減，孤身處於瀨戶內海沿岸的平手家似乎會越來越不受節製了。再加上足利義昭提的條件，現在平手從名與實兩方麵，都即將與織田脫離關係。
獨立自主，不再仰人鼻息，看起來似乎是很不錯的好事。
但同時也意味著，無法再從中樞取得強力的後援了。
彆的且不說，當年推廣“大米本位”，流動資金最緊張的時候，信長一出手就給了黃金五千兩，折合銅錢兩萬貫，而且壓根就沒提還錢的事情。放眼整個扶桑，這麼靠譜的老大哥你能找到第二個嗎？
除此之外還需要考慮如何與舊日同僚相處的問題……
信長本人就算受傷，也能夠充分理解局勢，瀧川一益這種級彆的人物也能，他們都不會過分關注名分問題。在當下的情況下，平手汎秀倘若堅持效忠織田家的立場，則足利義昭定會十分不滿，給予方方麵麵的掣肘，那麼淡路、和泉二國便極為危險了，而織田家也會遇到更多麻煩。
隻有讓幕府認為“織田家已經搖搖欲墜，隨時會崩潰”，雙方才能通力合作，事情才能有轉機，這就是所謂“向死而生”的道理。
但那些中下層的尾張武士們，大概是不會懂其中的道理，卻隻會覺得平手汎秀是趁機逃離沉船，攀附高枝了！
甚至林秀貞、佐久間、美濃三人眾、水野信元等人，明明懂這個道理，卻有可能會故意裝不懂……
然則——
這些不足為外人道的勾心鬥角，暫且先要放在一邊。
麵前還有強敵在呢！
攝津國的三好長逸，雖然起兵時實力不強，但畢竟根基深厚，人脈廣博，短時間內取得了荒木村重、遊佐信教等人支持，軍力一下子膨脹起來，對京都構成威脅。
北陸的情況至今不太明朗，但至少有朝倉家的兩萬多兵力，還有疑似存在的越後上杉兵馬，敵人遲早會南下進攻畿內的。