第四十二章 敲山震虎(1 / 2)

永祿三年(1570年)六月初四,平手汎秀率領麾下四千餘兵,加上美濃國眾的二千五百軍勢,跨過了已成為空城的小穀城,向越前方向進發。

領頭的是聲名遠播的“鬼童子慶次”平手秀益,加上剛剛討取了山崎吉家的拜鄉家嘉。汎秀特意吩咐將這兩人囂張跋扈,大揚旗幟,務必要讓朝倉家看得清清楚楚。

“可惜明智光秀莫名其妙被派去平定河內了……否則借他麾下的左馬介用用,就更有氣勢了。能讓慶次這小子承認不敵的勇將可真是罕見。”

平手汎秀對此感到有些遺憾。

七千精兵挾此連勝之威,穩步進擊,顯得信心十足。

相應的,處境不佳的朝倉軍就毫無戰意了。根據斥候回報,敵方主力一直在後撤,果斷放棄了北近江的所有城砦,未留下一兵一卒來防禦。

山崎吉家、真柄直隆等人雖然幾近全軍覆沒,但終究是起到一點作用,拖延了兩日左右的時間。近畿聯軍重新選出先鋒人選再來追擊之時,雙方已經相距了十裡(約39公裡)以上,須臾間是趕不上的。

而平手汎秀倒也不著急,命令士卒隻保持比正常行軍稍微快個兩成左右就夠了,目送敵方退入越前。耗時整整兩日,隻把距離由十裡拉近到六裡半(約25公裡)而已。

就在此刻,在近江、越前的國界線附近,與瀧川一益的彆動隊彙合了。

相互通報了最新戰況之後,瀧川一益本人表示:“本打算隔絕敵方後路。但我繞過琵琶湖後,卻出人意料撞上兩萬多人的軍勢。我看敵大將朝倉景鏡指揮有方,士氣雖衰,陣卻未亂,於是便謹慎行事,隻稍加襲擾,沒有暴露虛實。”

“辛苦瀧川殿。”平手汎秀問出最關心的問題,“可曾接戰?”

“有過兩次。”瀧川一益立即答道,“先是白天派了我的旗本一千人佯攻,入夜後又讓三百忍兵奇襲了一次,加起來殺傷了一二百敵兵,但沒找到對方的破綻。朝倉軍也無心作戰,所以兩次都是點到為止了。”

“看來想正麵徹底擊敗朝倉家,還有些困難。”平手汎秀如此下了論斷。

一旁的竹中半兵衛附議道:“越前朝倉法度森嚴,軍中要職皆由一門眾的少壯擔任,雖然有些文弱,但不會一擊即潰。畢竟是百年基業,要對付他們總是需要多花一點心思。”

他顯然是話裡有話。

瀧川一益並不明白前因後果,但見此狀況立即明白過來:“看來平手中務和竹中殿都已經胸有成竹了。二位皆是運籌帷幄智珠在握的人物,若是有什麼粗人的活,就請交給在下如何?”

平手與竹中對視一眼,都不想提出反對意見。

其實瀧川一益素來也是有勇有謀,正後雙能的將領,絕非是什麼粗人。僅論行軍打仗的才能,怕是比麵前這兩人更勝一籌的。

但他對錯綜複雜的政治局麵缺乏敏感性。

瀧川一益本人是個極度沉著和理智的人,難以體會到普通人的浮躁和怯懦,所以往往就會忽略底層國人眾的感受,總被認為是不近人情的冷血動物。

與之相反,竹中半兵衛是長袖善舞八麵玲瓏的人,上到公卿下到乞丐都有人脈,他當然不會當麵拒絕友軍的請戰要求。

至於平手汎秀,其實很早以前與瀧川一益是有過一些齟齬的。但那不是什麼大不了的矛盾,很多程度上是故意作為外人看的。眼下一道經曆了艱難時期之後,相互間總有了那麼一點情誼在,區區小事隨口就答應了。

況且對方如此主動,也正好對上汎秀的計策所需。

“那到時候就麻煩瀧川殿了。我估計過不了一兩天,就會需要用到您的武勇。”

最終平手汎秀是如此作答了。

瀧川一益也立即表示感激:“多謝平手中務了!”

然而事情與先前的想法並不一致。

在賤嶽一帶稍作休整之後,平手汎秀帶人繼續向北,經過幾個時辰的行軍,來到北陸重鎮,連接敦賀港町與越前平原的金崎城。

五十日前,信長親率的織田大軍,就是在此處擊破了朝倉景恒,順利下城,但旋即又接到“上杉上洛”的消息,倉促後撤。

而今舊地重遊,不得不感慨物是人非。

短短不到兩個月時間,近畿發生的變化,比前麵兩年都多得多。

這次,金崎城裡並沒有一個兢兢業業堅守待援的朝倉景恒了。

北陸重鎮,越前門戶,已經成了一座空城。

看起來,似乎朝倉家的部隊已經儘數向後轉進了,連富饒的敦賀鎮都要放棄了。

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