子時三刻，夜深人靜，平手汎秀已經頗有些困意了。屬下夜以繼日勤奮工作的時候，他也連續幾天沒有好好休息。但仍然強打起精神，接見了土居宗珊派過來的密使。
根據四國當地人的描述，吸收了宇都宮餘黨的一條家，極限動員力至多六七千人，其中大部分是士氣低下裝備簡陋的農民，能與長宗我部家“一領具足”部隊相提並論的，不足三分之一。
雖然在後世的遊戲作品中，知道了土居宗珊被家主處死的故事，本多正信通過細節分析也認為一條家與河野家一樣，內部都有派係對立的隱憂，但目前從現實情況並不能看出明顯的內鬥將起的勢頭，想要從中取利是無從下手的。
所以平手汎秀原本是準備正兵為主，調略為輔，強取南伊予之地。
這種情況下，土居宗珊居然主動派人找上門來，亦不失為樂見之事。今切川合戰正麵擊敗筱原長房大軍，已經足夠抵定四國大局勢，接下來確實可以省點力氣。
既然是見不得光的“密使”，就得先通過嚴密的全身搜查和身份審核，被家臣們盤問幾番，才允許在親衛眾監督下，進入中軍大帳。
實際得以謁見，已經醜時過半了。
出人意料的是，出現在麵前的，竟是個須發半白，腰背稍僂的老年男人。
來者腳步虛浮，呼吸急促，臉色泛紅，眼神委頓，儼然是相當疲敝的樣子。走進來之後，還喘了幾口氣，才緩過神來，伏拜施禮道：“鄙人土居宗忠，見過平手刑部殿！”
看來這個老年武士的身子骨不算是特彆健朗的，經曆長途行軍，加之“安檢”的折騰，已經有些受不住了。
怎麼會派這麼個人過來？
平手汎秀心下有些疑惑，但頓時注意力被對方的苗字所吸引，顧不得旁騖，徑直開口發問：“您的名諱叫做‘土居宗忠’嗎？不知與土居宗珊如何稱呼？”
“宗珊殿是鄙人的族兄。”來使聽到直呼己方主君之名的無禮言語時，稍微皺了皺眉，但這點負麵情緒轉瞬即逝，全然沒表露出來。
“族兄啊……”平手汎秀下意識感受到違和感，覺得對方話裡或有不實不儘之處，不過沒有多想，“那麼，您的族兄在即將開戰之前，讓您到軍中來找我，有何指教呢？”
話說得還算客氣，但“即將開戰”的字眼也是毫不含糊。
自稱“土居宗忠”的老者不以為意，淡定坐直了身子，慢條斯理道：“鄙人今日前來，就是為了阻止開戰。”
“嗬嗬……”平手汎秀不禁嗤笑了幾聲，“莫非您的族兄，已經說服了左少將倒戈卸甲，以禮來降嗎？倘能立下此等功績，土居的地位我倒是可以確保。”
左少將即是從三位左近衛少將一條兼定，這個位階對武士來說可謂無上殊榮，若非出身公卿名族，那就得做到準天下人的地步才有希望。
平手汎秀已經會見了一條兼定的使者，明知對方不可能投降，方才是故意嘲弄，言下之意便是說，如若不肯歸順，其他的議和條件都會視作無物，不予接受。
“左少將大人……他老人家生性誌存高遠，百折不撓，恐怕不是那麼容易說動的。”對方連續遭受譏諷，神情卻依然從容，音調亦十分平穩，“不過，您帶來了一條宗家權大納言大人的信函之後，我們土居氏或許能想想辦法，勸說左少將大人聽從京都的建議。屆時便不會再有人反對歸順幕府了。長宗我部家不就順應天時，重歸公方大人治下了嗎？我等作為鄰居，自然該見賢思齊。”
“勸說？怕是用刀劍而非唇舌來勸吧？”平手汎秀作了惡意的猜想，“當真‘誌存高遠，百折不撓’的話，豈能被一封信函擊垮？”
“實在需要，也隻好稍微用一下。”對方並不否認，“您若是了解土佐一條家的舊事，便會明白，失去了京都宗家的支援，就等同於統禦家臣的名分，何不各退一步，大家臉麵都更好看呢？”
“嗯……真是不錯的構想啊。”平手汎秀繼續步步緊逼道，“然而，權大納言大人的信函裡，是要左少將返京任職，不再回四國島上。到那時候，就算爾等情願臣從，又由誰來代表一條家呢？群龍無首之下，我看還是直接進兵更有效果吧！”
話說到這，差不多已經是圖窮匕見的程度。平手汎秀不再刻意掩飾情緒，而是自然流露出生殺予奪的威儀來。
征伐多年，轉戰列國，東據今川，西討三好，北至越前，南及土佐，這才有了一點足以懾人的名頭和氣勢。
然而，自稱“土居宗忠”的老者絲毫不避，反是微微抬頭，舉目對視，巋然作答：“我等已經商議妥當，左少將離去之後，由其子留在中村城作主，絕不至於群龍無首。您若是執意強取的話，西土佐、南伊予的諸位國人，雖然不敢抗衡天威，卻也隻有殊死一搏了！平手軍確實令人畏懼，但除非您長年累月率軍駐在本地，否則一條家總有再興之日。”
慷慨激昂，擲地有聲。
對方的提議，是內外勾結，把一心奮發圖強的一條兼定趕到京都去，留下的攤子就在土居氏領導下，以類似長宗我部的身份，歸順統治。
但大家都知道，這種名義上的歸順，實際意義不大。
長宗我部家的獨立性得到尊重，一是因為弄死了“偽公方”足利義榮，大大取悅了幕府，二是由於平手汎秀知道姬若子不好對付。
你土居家有這個資本嗎？就敢認為自己與之同列？
平手汎秀迎上對方果決而又冷靜的眼神，對視了一會兒，突然想明白過來，自見麵以來的違和感出自何處。