“噢噢，是這樣啊……不知道我們何時有機會能去拜望未來的少夫人呢？”
“或許要等到正式成婚之後吧？不過人已經到了這裡，事情肯定不會再有變故了。”
“嗯……總而言之，果然還是隻有我們平手家作為中流砥柱啊！老身也做不了彆的什麼，隻能向神佛祈願，保佑刑部大人武運昌隆，讓犬子也能附在馬後，沾享一點榮光……”
“希望城裡的各位大人們，全都武運昌隆……”
……
淡路國州本城的三之丸廊下，一老一少兩位婦人，不知是有心還是無算，一見麵就親切地攀談起來，仿佛成了多年好友一樣，互訴衷腸，談笑風生。
卻不曾想，十步開外，一牆之隔，二之丸裡麵，有人碰巧聽到了這段對話。
那是一位氣度森嚴的中年武士，以及身旁尚未元服的稚子。
兩人衣妝素淨，無甚顯眼的花紋裝飾，也沒佩戴什麼值錢的珍奇物什。但能在州本城的二之丸裡，這麼安閒淡定地隨意散步，身旁還有十來個近侍悄然跟隨著，身份自然是呼之欲出了。
直到牆外的婦人們走遠，聲音消失，平手汎秀始終捋須輕笑，眉角微皺，臉上呈現出不知是喜是怒的表情，令人捉摸不透。
而言千代丸，起初也尚裝作淡定，漸漸聽著聽著就越來越窘迫了，到最後搖頭歎著氣說：“回去要向母親稟報此事，讓她吩咐家眷們謹言慎行才是。”
“哈哈！”平手汎秀忍俊不禁，“不必了不必了！你管得住城裡的人，卻也管不住城外的百姓議論紛紛，何況剛才的婦人們，態度還是很忠誠堅定的，沒什麼可質疑的地方。私下講一點事情，不算罪過。”
“父上說的是。”言千代丸下意識微微躬了身子，但接著又道：“畢竟不是在她們家裡而是城內的走廊上，還是應提醒毛利家的婦人注意場合。”
“這麼說倒也有理。回去說一聲亦可。”平手汎秀認真地輕輕點了點頭，忽而又促狹地調笑起來，“你這孩子，難道是因為她們說起你的未婚妻，才用發怒來掩飾害羞了嗎？”
“……我不是……我沒有……”言千代丸慌忙擺了擺手，抬頭跟父親目光對上，立即埋起腦袋盯著自己腳尖。
但平手汎秀還不打算放過他，繼續補充道：“說起來，我這才剛從岸和田城回到淡路，還沒機會見一見未來的兒媳婦呢。她確實是如婦人們所說那樣嗎？”
“……呃……”可憐的言千代丸從脖子到額頭滿臉都漲的通紅，支支吾吾說不出話來，半晌才囁嚅答道：“其實孩兒一直在勤學苦練，總共才拜訪過兩三次，並未看得特彆清楚……”
不想平手汎秀聞言麵色大變：“你這小子，怎可如此呢？人家從石山跨海過來，沒有半個親屬在此，難道不會覺得寂寞嗎？馬上就是新春了，豈能讓她一個人清清冷冷的度過？萬一生出怨望來，日後或許就會影響我家與本願寺之間的關係呢！接下來三個月你的所有學業都不用管了，每天都要去那邊，專心想辦法讓本願寺小公主開心起來，這是唯一的任務！”
“……”
言千代丸無言以對。
隨著年歲漸長，他漸漸明白，老爹經常一本正經地胡說八道，說起來冠冕堂皇往往不是真實想法，現在表麵這麼嚴肅，內心指不定都笑開花了呢……
然則“影響盟友關係”這麼大的帽子扣下來，他除了說“孩兒遵命”之外，也不敢有彆的答複。
其實，老爹回來之前，老媽也是天天催著，讓這孩子去未婚妻那裡聯絡感情的。
他早已經拜訪過不止兩三次了。
短短十餘日內，這一對“王子”與“公主”之間，早已建立起了令人可喜的友誼基礎。
一向宗大本山，石山本願寺顯如上人的嫡長愛女，身份足可以與百萬石大名家的公主匹敵，肯定是難免有點嬌生慣養，頤指氣使的毛病不提。
但平手家的言千代丸小少爺，是個生性早熟，玲瓏通竅的少年，當年在岐阜城寄居，跟五德公主都玩到一塊，青梅竹馬其樂融融。
織田五德那可是兼具了父親的性格與母親的美貌，然後完全沒有繼承任何智力的小魔女，三天兩頭上房揭瓦下河捉鱉。
相比之下，本願寺家的閨女實在是溫柔嫻淑天真單純至極了，沒有搞不好關係的道理。
——當然，這事言千代丸肯定不好意思跟父親講。
平手汎秀真要知道了，估計又得擔心，害怕孩子太過年少就做了成人才該做的事，影響身體健康了。